Эволюция - Владислав Николаевич Зарукин
– Пустышка. Там несколько поворотов и решётка, перекрывающая проход.
– Ладно. Тогда идём дальше.
По мере движения ответвлений становилось всё больше и так продолжалось до тех пор, пока одинокий коридор не превратился в лабиринт со множеством небольших залов и переходов. Освещение на новой территории было таким же скудным.
– Задания нет, оповещения нет, подсказок нет. – сказал Рок, рассматривая очередной наполовину истлевший гобелен. – Что делать и куда идти – непонятно!
– Ты это сейчас к чему?
– Я…
– А-АААААА!!! Брысь!!
Игроки подпрыгнули от неожиданности, а затем выхватили оружие и стремительно развернулись, успев заметить, что в соседнем коридоре мелькнула какая-то быстрая тень.
Крохобор подскочил к кричавшей Ракетке и посмотрел по сторонам.
– Ракета? – обеспокоенно спросил он. – Ты кого-то видела или что?
– Видела. – подтвердила девушка, не отпуская, впрочем, натянутой тетивы. – Какую-то облезлую тварь!
– Где?
– Рядом! Вот прямо здесь! Я поворачиваюсь, а оно стоит прямо за спиной и пялится! Пялится!! – успокоившаяся девушка злилась на себя за крик и поэтому говорила с обидой и раздражением. – Дрянь! Ненавижу проклятых подкрадывающихся монстров! И внезапно выскакивающих ненавижу!
– А сидящих в засаде? – уточнил подошедший к лучнице Люк.
– И сидящих в засаде!
– Даже если те будут на потолке?
– А этих – особенно!
– А если они не нападают, а просто смотрят?
– Тем более ненавижу!!
– То есть получается, – протянул Взрывашкин, подсчитывая что-то на своих коротких когтистых пальцах, – что ты ненавидишь вообще всех?
Игроки рассмеялись.
– Вернёмся в город, я тебе специальный нагрудник подарю. – сказал девушке Крохобор. – Красивый, белый, с надписью: «Бесите». Крупным шрифтом.
Убравшая лук Ракетка заливисто расхохоталась.
– Спасибо, Бор! Не надо!
– Так я пре…
– Противник! – коротко бросил Холод и гном замолчал, подняв молот к плечу и развернувшись.
– Где?!
– Вон там. – показал Холод. – Был. Выглядывал из-за того угла.
– А кто это был? Тот же облезлый уродец, которого видела Ракета?
– Нет. – покачал головой Маг, лицо которого было необыкновенно серьёзным. – Просто чёрный силуэт с двумя белыми глазами. И пальцы на руках чёрные и очень длинные.
Рок в задумчивости посмотрел на друга.
– А звали его как? Не заметил?
Холод словно очнулся и немного смутился.
– Нет. Надписей не было…
– Ракета, а как звали того, которого видела ты?
– Да вроде никак. – ответила девушка. – Может быть я, конечно, не рассмотрела…
– Все разные и все безымянные? – усмехнулся Ланс. – Интересно.
– Я его вижу прямо сейчас. – сказал Орф и ткнул лапой куда-то в сторону.
– ГДЕ?!
– Вон!
Игроки посмотрели в указанный коридор и заметили, как в густых тенях у пола скрывается что-то лохматое и очень объёмное.
– Орф! – позвал шоккера Рок. – Что это было, объяснить можешь? Животное? Нежить? Кто?
– Н-не знаю. – с небольшой запинкой ответил Орф. – Но… Как-то тут стало страшновато, вы не находите? Темно, тени…
– Слушай, давай не нагнетай, а?
Тут друзья услышали тихое шуршание и резко обернулись, направив оружие к источнику звука.
– Умк! – разворачивающий завёрнутый в бумагу бутерброд Взрывашкин замер и уставился на смотрящие на него острия меча и копья. – Друзья, я же ничего не делал! Думал, вы там пока пообщаетесь, а я пообедаю… Или вы тоже хотели?
– Нет. – опустил оружие Ланс. – Не хотели. Всё нормально, Люк. Мы просто…
– Смотрите, смотрите!
Друзья развернулись на месте и увидели голову огромного демона, пялящуюся на них из далёкого бокового прохода. Свет расположенного рядом с ней светильника падал на её левую щёку и бросал гротескную тень на противоположную стену. Морда у демона была узкой и похожей на обезьянью, а торчащие в разные стороны рога упирались в стены и пол. Повращав глазами, гигантская голова скрылась в проходе. Кончики рогов при этом проскребли по каменной кладке, оставив на её поверхности царапины и глубокие сколы.
– Ну и рожа у этого демона! – тихо и с одобрением пробормотал Люк. – Здоров! Как он только туда поместился?!
– Вы все это видели? – поинтересовался напряжённым голосом Рок. – Или только я?
– Все. – почти что хором ответили остальные.
– И этот демон тоже был безымянный. – добавил Мор. – Не понимаю.
– У любого монстра в игре обязано быть описание… – пробормотал Холод и лицо его просветлело. – Эй! Серьёзно! Это же всё объясняет!
Крохобор, пытающийся смотреть в разные стороны одновременно, нахмурился.
– Объясняет что?! Я вот, например, пока ничего не понял!
– Это иллюзия! – воскликнул Холод. – Мираж! Все эти монстры ненастоящие!
– А борозды от рогов этого миража тоже ненастоящие? – скептично кивнул в сторону соседнего коридора Рок. – Предположение хорошее, Лёд, но только не вяжется. Посмотри, какие там следы на камнях остались! И что-то непохоже, что они собираются исчезать!
– В любом случае этот демон – подделка. – покачал головой Маг. – Подумайте: сколько мы уже видели монстров? Штук пять? И все они радикально отличались друг от друга! Так не бывает. Тем более, что ни один из них на нас не напал!
– Подземелье с иллюзиями? – Рок задумался и посмотрел в ту сторону, где в последний раз видели монстра. – Ну, ладно… может быть, ты и прав. Идём дальше?
– Да, пора. Не стоит задерживаться на одном месте. Наверху сейчас уже наверняка почти ночь!
– Коржик! Коржик, морда твоя лопоухая, вылезай!
Рок обернулся и посмотрел на то, как Орф призывает своего пета. На этот раз питомец появился в своём обыкновенном обличье – белом и невероятно лохматом. Большие зелёные глаза преданно смотрели на хозяина-шоккера.
– А теперь слушай меня внимательно. – сказал Орф и ткнул когтем в дальний конец коридора. – Вон там, в одном из тех переходов прячется шутник, который любит создавать миражи и пугать
