Гиблые земли - Юрий Александрович Уленгов
До стрелка было чуть больше двадцати шагов. На меня он отреагировал, когда я сократил это расстояние до десяти. Словно в замедленной съемке я увидел, как рука лучника уходит за спину, чтобы вернуться с зажатой в пальцах стрелой с голубым, пульсирующим наконечником. Лук пошел вверх, стрела улеглась на полку, плечи согнулись под гнетом тетивы…
Сейчас!
Стрела, сорвавшись с тетивы, пошла вперед, и я изо всех сил толкнул громилу ей навстречу, тут же зигзагом уходя в сторону. Справа вырос обломок скалы, я оттолкнулся от него ногой, резко меняя направления, и прыгнул на лучника.
Левая ладонь сомкнулась на горле ошарашенного стрелка в тот же момент, когда наконечник стрелы пробил череп громиле и взорвался, расплескав его содержимое. На щеку брызнуло теплым и липким, но я не обратил на это внимания. Короткий, рассчитанный взмах — и клинок, преодолев слабое сопротивление кожаной одежды по рукоять ушел в бок лучника. Глаза стрелка расширились, он открыл рот — но захлебнулся собственным криком, когда я ударил еще раз. И еще. Лучник обмяк, дернулся, и медленно опустился на пол, стоило мне его отпустить. На полу он принял позу эмбриона, перекатившись на неповрежденный бок и замер, периодически мелко вздрагивая. Готов. Если сейчас же не переместить его в современный медицинский центр, парень не жилец. А тут, насколько я успел заметить, с медициной напряженка. Да и сам я не горел желанием спасать придурка.
Нагнувшись, я схватил его за шиворот и приподнял над полом.
— Кто тебя послал? — гаркнул я в лицо неудачливому стрелку. — Говори! Быстро! Кто послал? Дарикс?
— Да… Рикс, — лучник кивнул, дернулся, и из его рта хлынула кровь, заливая мне руку. Брезгливо отбросив умирающего, я скривился, присел над телом и вытер руку об одежду стрелка. Как с кабана, блин! Стрелок пару раз дернулся и затих, а я выпрямился и оглядел зал.
— Корал! Ты в порядке? Корал!
Девушка аккуратно высунула голову из укрытия, увидела, что опасность миновала и показалась полностью. Подошла ко мне, посмотрела на трупы, брезгливо сморщила носик… И все. Хм. Хорошо. Только истерики мне сейчас не хватало.
— Кто это? — спросила Корал, разглядывая тело стрелка.
— Убийцы, подосланные Дариксом, — пожал я плечами. — Правда, какие-то не убедительные.
— Эти два идиота собирались прикончить Старка? — Корал усмехнулась. — Пусть и не инициированного? Самоубийцы…
Я чуть удивленно посмотрел на девушку. Это она ко мне так подмазывается, что ли?
— Но зачем ему это понадобилось? — задала, меж тем, новый вопрос Корал.
— Боится, — хмыкнул я. — Тот, первый парень, которого я загнал над Провалом, он же тоже в меня целился. Дарикс, как понимаю, решил затеять тут небольшую революцию, и ему совсем не нужны одаренные, лояльные Орфусу. Готов спорить: он ни минуты не сомневался в нашем происхождении. Вот и решил подстраховаться, чтоб мы точно не добрались до Сферы. Он боится нас, даже не обладающих силой. А уж после Инициации мы для него здесь точно лишние. Особенно учитывая, что я пообещал ему шею сломать после возвращения.
— Урод, — зло прошипела Корал. — Надеюсь, ты выполнишь свое обещание.
— Старки слов на ветер не бросают, — усмехнулся я, наклоняясь над телом лучника и принимаясь его обыскивать.
—Получается, теперь мы можем вернуться? — спросила вдруг Корал.
— В смысле? — не понял я. Повернувшись, я с интересом посмотрел на девушку.
— У нас есть доказательства, что Дарикс пытался нас убить, — пожала плечами Корал. — Тела убийц. Можем вернуться, и расстроить его планы.
— Угу. А он отбрешется. Скажет, ничего не знаю, я тут вообще не при делах. Нет, Корал. Мы пойдем до конца. Вернувшись, мы, может, и попытаемся припереть Дарикса к стенке, но, без испытания Серебряной Сферой, как они здесь это называют, это будут слова чужаков против слов жреца, или кто он у них здесь. Да и, сказать по правде, я сам очень хочу наведаться в Сферу. Немножко надоело, что меня все пытаются шпынять. После прохождения Инициации сделать это будет труднее. Ты разве сама не хочешь обрести силу?
— Я… — Корал замялась. — Я боюсь.
— Чего? — закончив с обыском, я выпрямился и повернулся к девушке.
— Инициации. А что… Что, если Колыбель не примет меня?
— Брось, — махнул рукой я.
— До моего совершеннолетия еще несколько недель, — негромко проговорила Корал. Я внимательно посмотрел на девушку. Черт. А ведь о таком я как-то и не подумал. Интересно, это вообще важно? Или инициацию просто привязывают к совершеннолетию, как к некой сакральной дате?
— И? — решив потянуть время, проговорил я. — Думаешь, это настолько важно?
— Не знаю, — растерянно пожала плечами девушка. — Просто… Обычно это праздник. Торжество, при котором присутствует весь Дом… Гости, приглашенные из других Домов… Бал…
Я с трудом сдержался, чтоб не рассмеяться. Вон оно че, Михалыч! Понимаю. У нас так девчонки выпускной в школе ждали. А тут — больше, чем выпускной. Возможность блеснуть в свете, побыть звездой вечера… Балы, красавчики, лакеи, юнкера, ага. Эх, какая же она все-таки еще мелкая!
— Если мы выберемся отсюда, — очень серьезно проговорил я, глядя прямо в глаза девушке, — у тебя обязательно будет еще не один бал в жизни. А вот если не выберемся — то сильно вряд ли. Так что особых вариантов у нас нет.
— Ладно, — Корал махнула рукой. — Выбора действительно нет. У тебя есть план?
— Конечно, — уверенно кивнул я. — Откроем дверь, пройдем Железный коридор, найдем Сферу, пройдем Инициацию. Просто, как пряник съесть.
—
