Венец Бездны - Владислав Николаевич Зарукин
- Тотем! – быстро осмотрев улицу, я помахал своему знакомому и пошёл навстречу. – Привет!
Тотем вместо ответа подскочил на месте и исчез в толще стены, у которой сидел.
- А что ты зде… Эм. – остановившись, я посмотрел на выщербленную стену дома и вздохнул. – Ну и зачем убегать?
Вопрос, впрочем, был вполне риторическим – тем более, что у меня было отчётливое ощущение, что Тотем скоро вернётся. Отойдя к стене, я ещё раз осмотрелся и зашёл в дом, найдя удобное для отдыха место в одной из комнат первого этажа. Уселся на покрытый каким-то мелким мусором пол и принялся размышлять.
Что же произошло в этом странном зале над Бездной? В том, что это было то самое место, где появлялись некроманты и прочие твари, сомнений не было, а вот в том, что то, ради чего я сюда пришёл, удалось – были. У меня ведь, как ни крути, так и не получилось увидеть кукольника, да и Маска, которую я забрал, представляла собой что-то совершенно непонятное. Могу предположить, что она – какой-то важный и, вероятно, могущественный артефакт, но – какая, чёрт побери, связь между ней и этим проклятым неуловимым кукольником?! И где мне теперь искать этого создателя марионеток? Ведь если он…
И тут что-то изменилось. Я ощутил, как дом вздрагивает и пригнулся оттого, что на голову попала тонкая струйка песка из потрескивающих перекрытий. Я повернулся к окну и различил, как по заброшенному городу гуляет гулкое эхо. Через несколько секунд эхо затихло, а затем я услышал… крик. Или, скорее, стон. Или гул. Не знаю, как можно описать такой звук – он родился где-то далеко-далеко и поднимался наверх, подобно туману – заполняя улицы и обволакивая собой всё видимое пространство.
«Это что – крик Павшего?» - подумал я. Не возьмусь сказать точно, с чего я решил, что это именно он, но…
- Анриель!!
Голос раздался со стороны улицы.
- Анриель! Ты ещё здесь?! О, проклятие моё, отзовись ты уже, а?! Я не хочу оставаться тут слишком долго!
«Гиннсе. – узнал я обладательницу голоса. – Не удивлён.»
Выбравшись из окна, я увидел ведьму, стоящую посреди улицы.
- Гиннсе! Не кричи. Я здесь.
- О! – девушка обернулась. – Анде… как тебя… Анриель! Когда Тот сказал, куда тебя занесло, я сперва даже не поверила! Скорее! Идём! Тут нельзя долго находиться!
Осмотрев улицу, я нашёл взглядом Тотема и кивнул ему, а тот ответил таким же кивком и помахал лапой. Ну, вот и поздоровались.
- Здравствуй, Гиннсе. Я не могу уйти с тобой до того, как уничтожу создателя некромантов.
- Некромантов? Так ты ж… - ведьма сделала удивлённое лицо и оглянулась, после чего зачем-то посмотрела на небо. – А ты разве не уничтожил? Этот мир только что опустел, тут никого нет! Вообще никого! В другом случае меня бы сюда не пустили!
- Не пустил кто?
- Истинный слуга Владыки, разумеется. Мы ведь на одном из Венцов Бездны, верно? Сама я бы сюда дорогу ни за что не открыла! Так что... в общем, ты идёшь?
Я посмотрел на тёмную притихшую улицу. Рунного полога на мне уже не было, а разговаривали мы довольно громко, но на нас до сих пор никто не напал. Возможно, она действительно говорит правду?
- Это очень странно, Гиннсе. Я был в том месте, где создавались некроманты, но того, кто занимался их созданием, не увидел.
- Ме.
Ведьма обернулась и посмотрела на кота.
- А?
- Ме. Мр-ррр.
Гиннсе посмотрела на меня и прищурилась.
- Анриель, а почему ты уверен, что воплощением воли Павшего занималось какое-то определённое существо?
«Надо показать ей Маску! – подумал я. – Может быть, она знает, что это такое!»
В следующее мгновение я понял, что странный артефакт находится у меня в руке.
- МЕА-АААУ! – заорал Тотем, и его размазанная тень унеслась куда-то вдаль по улице.
Ведьма отшатнулась. В глазах у неё появился страх.
- Ре… Реликвия. – сглотнув, девушка с непонятным выражением посмотрела на меня. – Реликвия!
- Реликвия? – подняв маску, я осмотрел её тускло поблёскивающую поверхность и изящную серебряную окантовку. – Ну - хорошо, пускай будет реликвия. А что она делает? Я нашёл её там же, где…
- Ты держишь в руках Реликвию, Анриель. – сказала Гиннсе и, явно немного успокоившись, произнесла: - Просто так. Руками.
- И? Что-то не так?
- Кто ты такой, Анриель?! Кто ты, во имя горизонта, такой?!
- Успокойся. В первую очередь я - человек, а не демон или какой-нибудь некромант. Скажи, как ты поняла, что это реликвия?
- Я её чувствую! - ответила Гиннсе. - Я же ведьма! А эта штука не просто сильный артефакт, это... ЭТО... Это что-то запредельное! Не понимаю, почему ты до сих пор жив! Хотя нет, кажется понимаю - ты особенный! Не простой человек. Именно поэтому Владыке потребовалась твоя помощь!
- Тебя снова прислал Владыка?
- Конечно! - девушка удивлённо посмотрела на меня. - Сама бы я сюда не пробилась, я же говорю! Пожалуйста, пойдём со мной! Как только мы попадём в Храм, ты получишь ответы на все вопросы!
Я упрямо покачал головой.
- Нет, Гиннсе. Я не могу уйти просто так. Создатель марионеток должен быть уничтожен.
- Я поняла. - ведьма обречённо выдохнула и огляделась. - Тот! Ты где? То-оот! Куда ты пропал, когда ты так нужен?!
- Ме.
Я и Гиннсе сначала недоумённо посмотрели по сторонам, а затем задрали головы к верху. Кот обнаружился на крыше здания - он сидел на краю широкого карниза и болтал ногами, с опаской посматривая в мою сторону.
- Ты чего туда залез? - воскликнула ведьма. - А ну быстро спускайся!
- Ме. Меар-ррр.
Гиннсе раздражённо вздохнула и о чём-то задумалась, а Тотем, не переставая ворчать, слез с карниза и медленно засеменил к нам прямо по стене. Оказавшись на одном уровне с нами, он спрыгнул на землю и, мяукнув, изобразил что-то вроде фальшивой
