Гетратоникс. Дыхание Хаоса - Борис Ветров
— Здесь нечего бояться, — Корса звонко засмеялась и прыгнула в воду, вынырнув, она добавила, — Вода тёплая, даже горячая, Михаэль, ты тоже полетишь? — эльфийка игриво рассмеялась и поплыла к берегу.
— Пожалуй, да, всё же сумку Крогера не стоит опускать в воду, — немного с неохотой ответил ангел.
Фрид на пару с Михаэлем рубили высокую траву мечами, наконец отойдя на достаточное расстояние от реки, высокая трава сменилась поляной, усыпанной цветами. Сновали разнообразные бабочки, шумели крыльями стрекозы, мелкие птицы не отставали и тоже ныряли за нектаром в цветы, которых здесь оказалось множество, всех оттенков и форм. Жизнь била разноцветным фонтаном, в мире, который все считали Проклятым.
Субира засмотрелась на буйство растительности и наступила на зелёное дерево. Дерево, на первый взгляд, поросшее мхом, моментально изогнулась, на поверку оказавшись аллигатором ярдов восьми. Челюсть аллигатора, усыпанная острыми зубами, клацнула возле ноги Субиры, она успела отпрыгнуть в последний момент. А Корса среагировала моментально. Резкий прыжок, удар, покрытой золотом, рукой, снёс рептилии пол головы вместе с верхней челюстью. Эльфийка оказалась вся в крови, но с довольным лицом, золото понемногу сходило с её рук. Субира остановилась и упёрла взгляд на хвост аллигатора, на который она пару мгновений назад беззаботно наступила. Внешне он действительно походил на бревно, покрытое мхом, да и сам крокодил имел такой окрас и текстуру шкуры, что его не сразу отличишь от самой обычной травы, даже вблизи.
— Что с тобой Субира?! — к ней подошла Эльза, легонько обнимая оборотня за плечо.
— А что, если дракон такой же, как этот крокодил? — подняла взгляд на Эльзу Субира
— Что ты имеешь в виду? Я не понимаю! — удивлённо спросила Эльза
— Если мы просто не замечаем дракона, а он лежит у нас перед глазами? — глаза Субиры загорелись нетерпением и азартом.
— А ведь действительно, что мы знаем о драконе? Лишь то, что он несколько тысяч лет здесь находится и что ему нужна сила, которую он якобы черпает из Хаоса, так? — поддержал оборотня Кхель
— Допустим, и где же он, по-твоему? — вмешался Фрид
— Да там, где больше всего течёт силы, и нужно искать! — догадалась Эльза.
Она снова посмотрела вторым зрением, ну конечно, вулкан! О него так и тянуло силой первобытной, неистовой, необузданной. Хаос рвался оттуда и тёк в золотой реке, это и был прорыв, который изменил Ростигворс. А скала, на первый взгляд, ничем не выделяющаяся всё же имела странные очертания, не растекаются так потоки лавы, чтобы иметь очертания лап хвоста и внушительной головы. Картина сложилась, дракон спал, обвившись вокруг вулкана, и впитывал всю силу, до которой мог дотянуться.
— Нам нужно добраться к склону вулкана, дракон там! — торжественно объявила Эльза.
— С чего это ты взяла? — удивился Фрид
— Он обнимает гору, посмотри вокруг вулкана свернувшись, лежит дракон, слева торчит хвост, а справа морда лежит на боку, уперевшись в склон.
Все остановились и долго всматривались в сторону вулкана, наконец первым признал правоту Эльзы Кхель:
— Похоже на правду, действительно, за сотни лет он мог обрасти пеплом и пылью, приняв такой вид.
— Странно всё это, дракон, который просто спит, — не согласилась Субира
— Нам нужно к нему попасть! — объявила, как план действий Эльза.
Михаэль взлетел, чтобы осмотреться и выбрать правильный путь к дракону, оказалось, что лучше всего идти через заброшенный город эльфов. Так и поступили, на пути к хрустальному городу ничего примечательного не оказалось и уже на воротах, Фрид задался странным вопросом:
— Мы идём всего ничего, а уже темнеет! Почему так?
— Я тоже заметила, мы здесь часа два не больше, а солнце завершает свой круг, — подтвердил Кхель
— Временная аномалия, я же говорила, время в мире Первых эльфов идёт быстрее, — через плечо бросила начитанная Корса.
Они вошли в город через хрустальные ворота, которые определённо не выдержали бы никакого штурма, да и не задумывались они как укрепление, скорее, как произведение искусства. Створки ворот упали и потрескались, но даже в таком состояние были видны изображения павлинов и львов, спокойно соседствовавшие рядом с друг другом, искусно выведенные на створках. Сами же стойки выглядели как пальмы, кверху склонённые друг к другу раскидистыми кронами.
Путники переступили незримую черту города, сразу же за воротами обнаружились два скелета стражников, лёгкие шлемы из тонкой бронзы вряд ли бы смогли защитить от прямого попадания стрелы и уж тем более удара мечом. Тут же лежали наконечники копий, древки которых давно истлели и превратились в прах. Центральная улица оказалась просторной и открывала вид на дворец, пройдя пару домов, путников встретила площадь, заваленная товарами. Вот стоят высокие амфоры с узкими горлышками для масел. А рядом на полу полуразбитая посуда, здесь когда-то была лавка гончара. Подковы и стремена, гвозди, когда-то вбитые в деревянные колёса, лежат полукругом, никак кузнец, специализирующийся на конном транспорте здесь, вёл свои дела. А вот зеркало в рост человека и множество остатков вешалок, здесь торговал купец модными платьями и кафтанами. В центре площади оказался фонтан, давно засохший и облупившийся, но на постаменте в центре возвышалась статуя, эльф горделиво смотрел вдаль, протягивая руку, в которой скопилась пыль и поросла зеленью. Сквозь вымощенную плитку, то там, то здесь пробивались кустарники и травы, не вызывая сомнений город давно заброшен.
— Жутко вот так идти в мёртвом городе и смотреть, как кто-то жил тысячи лет назад! — вполголоса, словно боясь, что её услышат, проговорила Эльза.
— Ерунда, — заявила Корса и пошла вперёд.
Все двинулись за эльфийкой, она повернула вправо, выходя с базара и пройдя один дом, встала как вкопанная.
— Что там? — спросил Михаэль
— Девочка… — отрешённым голосом сказала Корса.
Возле здания на корточках сидел скелет девочки в зелёном платье, платье выглядело как новое, судя по всему, одежда оказалась зачарована. На тёмно-зелёном фоне росли цветы со светло-бирюзовыми листьями и жёлтыми цветами. Вот только платье доходило скелету до начала бёдер, совсем не по размеру.
— Кажется, платье немного мелковато, — попытался пошутить Фрид.
— Дурак! Посмотри на сандалии, — Корса повернулась и отошла немного,
