Обретая Силу [СИ] - Мартин Аратои
— Всё, что делаю, я делаю ради блага клана! — яростно прогремел он.
— На похороны родного сына тоже ради блага клана не пришёл? — не повышая голоса произнесла девушка, и из старика словно вынули стержень. Лицо сморщилось, спина сгорбилась.
Девушке хотелось обнять его и попросить прощения за свои слова, но, распалённая от обиды, она выкрикнула совсем другое:
— Ты просто ожесточённый старик, слишком долго живущий на свете и не способный разглядеть, какой на самом деле человек Акарат. Он прожил жизнь в мучениях, страдая от насмешек и нападок других. К счастью, я не такая бессердечная как ты, и могу позаботиться о других! Разыщу его и уйду вместе с ним!
Сказав это, она повернулась и, используя технику движения, помчалась по следу юноши, оставив за спиной одинокую фигуру, стоящую на вершине утёса.
* * *
Я сидел на спине Зормы, руки, вцепившиеся в мех, сводило судорогой. Жить оставалось меньше суток, а стихия так и не сочла меня достойным пройти испытание на красный пояс. И некому помочь. Если не считать Зормы, я совершенно один. Луолана не слышно, а Кейхас осталась в прошлом.
Пока ехал грозовое небо над головой начало светлеть: ночь сменялась днём. Я был измотан, спал вообще последний раз ещё до того, как вошёл в пещеру с бассейном. Отчаяние всё сильнее разъедало душу. Все планы на жизнь, на месть так и останутся планами. Умрут вместе со мной.
Медитация и циркуляция энергии единственное, что оставалось делать, чтобы занять мысли. Оттого как заведённый поглощал и очищал энергию, непрерывно утрамбовывая её в средоточие. Сколько бы не втянул, сколько бы не направил в него, казалось, что всё равно остаётся ещё место. Словно там зияла бездонная пропасть, которую никак не получалось заполнить.
Зорма мчалась всё дальше на север, а мы так и не встретили ни поселений, ни людей или зверей. В полдень одолела апатия. Чёрные линии на руках и груди пока не проявились, но меня били такие сильные конвульсии, что пришлось привязать себя к генетте, чтобы не упасть. В конце концов, уже в сумерках пришлось уступить неизбежному. Остановив зверя, отстегнулся от её спины и повалился на землю.
Зорма вопросительно посмотрела на меня ткнув мордой в грудь. Обхватив её руками, почесал за ушами, зарывшись лицом в мягкий пушистый мех.
— Похоже, это всё.
Генетта не понимала, что происходит, но по-своему пыталась меня утешить и облизала тёплым влажным языком.
— Тебе лучше уйти. Мало ли взорвусь, и тогда поранишься? Да и не хочу, чтобы ты видела, как я умираю. Уходи!
Зорма попыталась снова ткнуться носом, пришлось оттолкнуть её, хотя у самого на глазах наворачивались слёзы.
— Просто уходи! Уходи! — прикрикнул на неё и замахнулся кулаком.
Было невыносимо тяжело отсылать единственное родное существо. Она отшатнулась от звука голоса, и вопросительно заверещала. Пришлось кинуть ей под морду слабо сформированный сгусток энергии, где тот взорвался. Зорма с шипением отскочила назад, затем развернулась и побежала прочь. Вскоре её гибкое тело исчезло в сгущающемся сумраке.
Я медленно подполз к одному из шпилей и прислонился к нему спиной. Над головой сверкнула молния, а следом раздался низкий раскат грома. Откинув голову назад, я смотрел в небо, чувствуя, как первые капли дождя падают на лицо, а с ним приходит отрешённость.
— Решил перестать убегать? — раздался хриплый голос справа, который я узнал бы где угодно.
— Ты выглядишь удивлённым, увидев меня, урод! — сказал Тайко выныривая из темноты и безумно скалясь.
Дождь разошёлся не на шутку, вмиг вымочив нас.
Наверно, это мираж или шутка умирающего разума. Откуда тут взяться моему ненавистному врагу.
— Думал, ускользнул, не так ли? — спросил тот, начав хихикать как сумасшедший. — Ты — собственность клана Тэнг! Мы решаем, как тебе жить и как умереть! И никому не позволено красть у нас! Верни духа Обители!
Пустив эссенцию циркулировать по каналам, унял дрожь и, заставив себя встряхнуться, поднялся.
— Ну что? Собираешься отдавать или нет? — потребовал Тайко, нетерпеливо протягивая руку.
— Да-да, сейчас, старший, — ответил я, низко кланяясь в попытке выиграть время и шаря по карманам, будто что-то ищу.
— Шевелись, урод, и твоя смерть будет быстрой. Больше некуда бежать, мусор. Твои друзья ушли, а ты…
Мой кулак, напитанный эссенцией, заставил его заткнуться. Второй удар в челюсть вынудил отступить на пару шагов назад. Техника Крушение Пятого Предела. Я, не отступая, осыпал ударами Тайко. Не знаю, смогу ли одолеть, но если суждено проиграть, то постараюсь забрать его жизнь. Пусть не удастся отомстить всему клану, но ему постараюсь. Наверно, сами Небеса решили послать мне это испытание и дар.
Когда уже должен был преодолеть преграду, за которой начинала работать техника, я оступился на мокром камне, потеряв равновесие и темп атаки.
Тайко воспользовался своим шансом и крича от ярости, сам ударил в ответ. Я попытался увернуться, но тот был красным поясом, и превосходил меня в скорости и силе. Кулак, объятый голубоватым свечением, угодил прямо в плечо. Словно тысяча крохотных водяных игл пронзила место удара, вспоров и разорвав плоть, и рука тут же повисла плетью.
Тайко с важным видом двинулся вперёд, вытирая кровь с нижней губы.
— Похоже, тебе каким-то образом удалось стать идущим, мразь! Но как был слабаком, так им и остался.
Он рванулся вперёд, на этот раз оба кулака пылали. Я внимательно следил за атакой и, используя приём из уцзу, уклонился и пробил Тайко коленом в грудь, отчего тот отлетел и врезался спиной в один из каменных пиков. Он схватился за рёбра, но я знал, что не причинил ему большого вреда, сказывалась разница в Возвышении.
— Ты там плачешь что ли? Жалкое зрелище… — поддел его.
Лицо Тайко исказилось от ярости и рядом с ним проявилась пара водяных клинков. Как бы не храбрился, при виде этой техники испытал страх — слишком хорошо знаю, на что та способна. Хотя этот бездарь неспособен создать больше двух, попади он по мне хоть одним, мало не покажется. Хорошо хоть, ему придётся создавать их снова и снова, тратя экстракт из средоточия.
— Изрежу тебя на куски, а башку принесу лидеру клана!
Тайко обрушил на меня Искрящиеся серпы, я откатился в сторону, укрывшись за пиком. Полный разочарования крик ублюдка разорвал монотонный перестук дождя.
Я выбежал из-за шпиля, уклонился
