Неудержимый. Книга XXVIII - Андрей Боярский
— «Гневом богов»! — император рассердился, — Будь он неладен! Сколько мы потеряли?
— Не меньше пяти тысяч «Серых Нигасами». Лотарий отправился на место, чтобы лично всё выяснить. Что же касается бункера, то он хоть и старый, но крайне надёжный, по крайней мере, нижние этажи должны были выжить…
— Плохо… Это очень плохо… — император начал ходить туда-сюда, — Этот ублюдок опять нас переиграл…
— Я так не считаю, — советник попытался приободрить императора, — Во-первых, очень даже хорошо, что они так думают. Да, нам не удалось усыпить их бдительность первой атакой, мы просто не успели, но есть и хорошие новости. Разведка доложила, что наши противники начали окапываться в районе Минска.
— Что это нам даст? — спросил император, не понимая, куда клонит советник.
— О! Это меняет всю нашу стратегию! — Зигфрид улыбнулся, — Вы просто не поняли одной крайне важной детали.
— Зигфрид, — император нахмурился, — Прекрати говорить загадками, это начинает меня утомлять…
— Как будет угодно, Ваше Величество, — советник поклонился, — Всё очень просто, я считаю, что русские испугались антимагических тварей. Они поняли, что в этот раз могут проиграть войну, и решили превратить Минск в неприступную крепость, откуда они бы смогли контролировать весь фронт.
Настроение императора заметно улучшилось. Оно и понятно, ведь за всё время правления Хельмута фон Эйзенкрона такое происходило впервые. Обычно армия Российской Империи налетала на тварей, разнося тех в пух и прах, после чего начиналась настоящая война. С обеих сторон выстраивалась линия фронта, с попытками продавить её в ту или иную сторону, до полной капитуляции одной из сторон. Надо ли говорить, что шрамы от подобных поражений раз за разом оставались не только на душе самого императора, но и всего его рода.
— Допустим, — согласился император. — Они окопались в Минске, а что дальше?
— А дальше мы получили кучу времени подтянуть свои войска, — объяснил советник. — Они же не знают, что мы можем управлять тварями, как захотим. Вы же помните, что это не тупые голодные хищники, у них есть свои лидеры. А если учесть, что у нас готовятся стаи летающих тварей, то чем дольше они будут сидеть в осаде, тем лучше. Мы возьмём их измором, бросая в бою пушечное мясо. А когда силы Романова иссякнут, мы ударим по ним сверху мощным кулаком собственной армии. И это, — он поднял указательный палец вверх, — только во-первых.
Император очень быстро представил у себя в голове, как полчища тварей будут прорывать линию обороны и планомерно уничтожать всех, до кого смогут добраться, а потом также лихо отступать обратно. Риски минимальны, а результат должен был быть невероятным.
— А что же тогда во-вторых? — император поспешил узнать у советника.
— Во-вторых, я считаю, что мы должны дать отмашку нашим польским друзьям, пора навести шороху вокруг Красноярска, — довольным голосом заявил Зигфрид. — Конрад уже в курсе и полностью со мной согласен. Если нам удастся прямо сейчас отвести часть сил так далеко в тыл, обратно они уже не успеют ни при каких обстоятельствах.
— Полагаю, ты пришёл за моим одобрением? — император посмотрел на советника свысока.
— Так и есть, Ваше Величество, отдайте приказ, и наши польские друзья начнут атаку на форт «Восточный», — советник склонил голову, ожидая решения.
— Начинайте, — отдал приказ император и повернулся обратно к борту палубы.
— Слушаюсь, — советник тут же поспешил обратно внутрь корабля.
Что же касалось самого Хельмута, то его переполняли противоречивые чувства. С одной стороны, он был готов пойти на всё, чтобы уничтожить Российскую Империю, так завещали ему предки. А с другой, один неверный шаг, и он окажется на кладбище вместе со своим отцом, дедом и прадедом, в ряду с неудачниками, которые так и не смогли ничего добиться.
* * *
Надо было видеть глаза Анжа, когда я стал дёргать самых лучших воинов из рядов его телохранителей. Меня интересовали исключительно воины с третьим и четвёртым уровнем даров. Таким образом, я хотел компенсировать свои издержки на артефакты.
— Ты либо слишком умён, либо обладаешь особым даром, что позволяет тебе видеть больше, чем видят остальные… — проворчал старейшина, глядя на восьмерых гигантов, что я отобрал.
— А ты сам как думаешь? — я ухмыльнулся. — Как я уже и сказал, рано или поздно все воины вступят в ряды моей армии. Мы начинаем новую жизнь, ты ведь этого хотел?
— Хотел, — согласился он со мной. — Просто пообещай мне, что ты не будешь использовать их как пушечное мясо.
— Пушечное? — я не удержался и хохотнул. — Да в нашем мире сильнее воинов не сыскать. А после того как я ими займусь, мы станем одной из лучших армий на этой чёртовой планете! А может, и в других мирах!
— Хорошо сказано, — Анж довольно хрюкнул.
Забрав новых членов команды на борт, я сразу же отчалил к Земельску, где намеревался забрать ещё пятерых гигантов. Норд со своей командой станут отличным дополнением к остальным. Я решил, что «Чёртова дюжина» в обязательном порядке должна состоять из разных племён. К тому же варанцы не очень приспособлены к ночному образу жизни, а вот тёмные хиганцы, наоборот, только так всегда и жили.
— Константин, держи, — я протянул капитану артефакт с даром «связи». — Он поможет нам координировать действия намного быстрее.
— Да ну? — удивился Константин. — Это же редкость! Вы уверены?
— Уверен, — я кивнул. — Держи его всегда при себе.
Я не поленился и перебрал артефакты, что остались у меня от «Великих Охотников», ещё тогда, в первый раз, когда их взяли в плен. Если сюда добавить остальные, то всего у меня в руках оказалось пять даров «связи». Очень неплохой улов, жаль, что такими пользовались только капитаны и их помощники. Зато теперь, даже если что-то случится, можно без привлечения внимания связаться друг с другом.
Ещё два артефакта я передал Шикари и Киссе, которые хорошо устроились на крыше капитанского мостика и принимали солнечные ванны. Шикари поначалу отказывался, ссылаясь на артефакт связи пятого уровня, но потом смекнул, что брать такой ценный артефакт с собой слишком расточительно, а вдруг он потеряется?
— Ну кисунчик! — промурлыкала Кисса. — Теперь мы сможем с тобой ещё больше разговаривать, — обрадовалась она.
Шикари тяжело вздохнул и закатил глаза к небу. Я его прекрасно понимал, раньше мелкий был предоставлен сам себе и только. Но теперь, вместе с появлением Киссы, его жизнь кардинально поменялась. Боевая подруга, всегда находилась рядом и всегда следила за тем, что он делал. Казалось бы, Шикари должен был быть благодарен судьбе и радоваться, ведь никто же не знает, сколько ещё в мире осталось «Сумеречных охотников», но
