Зверь на Юге пробудился - Елена Яр
Как ни печально это было признавать, но расчёт был верным. Сила была едва жива, и противопоставить что-то даже просто трём конвоирам-людям ей было очевидно нечего. А тут ещё маг. Да, новичок, возможно, недавний выпускник. Но маг с полным резервом.
Так что план вырисовался сам: не рыпаться, поддакивать, усыпить бдительность и копить силы. И крепко думать.
Всё время пути она изображала немощную — даже когда физические силы восстановились и она вернулась в свою норму. Это произошло на подступах к Центральному слою. К этому моменту магический резерв плескался где-то в половине привычного объёма и руки прямо чесались врезать парализатором по сопровождающим её тюремщикам.
Относиться иначе к сопровождающим её мужчинам не получалось. Они были вежливы, корректны, но подозрительны, а ещё очень любопытны. Они пытались расспрашивать её о том, что произошло в долине Южного Слоя. И хотя Милтон Геллин цыкал на них, одёргивая, у него самого загорались интересом глаза. И велик был соблазн рассказать всё, как было: честно, с подробностями, в том числе и про невиновность Годдарда и его неизвестный никому героизм. Но Эррин сдерживалась. Во-первых, ей скорее всего бы не поверили. Шутка ли, ещё недавно она сама бы себе не поверила. Во-вторых, слишком мелкими были эти цели, а начинать войну было ещё рано.
Сначала она хотела просто сбежать от соглядатаев, когда войдёт в удовлетворительную силу. Она могла бы это сделать уже сейчас. Но подумав, отбросила эту идею. Задекларировала свою позицию подобным образом, она слишком рано уйдёт в партизанскую войну. Станет обычной мишенью для магистерского совета. Но Годдард научил её многому. В том числе хитрости, блефу и навыку просчитывать ходы наперёд. Причём не только свои, но и противника.
И Эррин задумала целую партию. Опасную игру, победа в которой даст ей намного больше, чем банальный побег.
Она высчитывала варианты, выстраивала стратегию и изо всех сил тренировала наивное глупое лицо. То, которое у неё ещё недавно было. И которое безвозвратно утеряно по дороге к Зверю.
Весь блеск столицы
Так она и вошла в главный совещательный зал магистерского совета: умудрённая печальным опытом, но всё ещё немного робкая студентка Академии магии.
Помещение было совершенно круглым. Пафосное, с высокими витражными окнами с одной стороны, тёмными стеллажами книг по бокам, и стеной, увешанной портретами самих же магистров вокруг входной двери. «Окружили со всех сторон», — подумала Эррин.
Привычно уже удерживая настоящие эмоции, она нерешительно улыбнулась.
Здесь были все, кто отправлял её в путешествие за Зверем. Глухое бешенство едва держалось внутри. Но она уговорила себя не сдаваться. Глаза сами нашли магистра Ролли. Едва их глаза встретились, он в несколько шагов преодолел разделяющее их расстояние и порывисто обнял. Эррин застыла на мгновение, но усилием воли расслабила плечи, обняла учителя в ответ и прикрыла глаза.
— Какая же ты молодец, Эррин. Я тобой невероятно гожусь!
Ещё недавно она отдала бы все на свете за эти слова. Теперь же они отдались внутри горечью раздражения. И он тоже враг. Все уважаемые магистры вокруг неё в одно мгновение могут превратиться в свору бешеных волков и загрызть её. Едва она совершит неловкое движение. А значит, не нужно совершать неловких движений. Во всяком случае, пока она не восстановится полностью.
Сила уже бурлила внутри, но была ещё недостаточной для открытого столкновения. И если раньше Эррин знала, что любой из магистров сильнее её, то теперь уже не была так в этом уверена. Её сила раскачалась, выросла и возмужала. Благодаря урокам Годдарда, она открыла новые резервы и способы взаимодействия с собственными возможностями. И очень вероятно, теперь ей есть что противопоставить любому в этой комнате. Чем Ось не шутит — им всем.
Но позже. Не сейчас. А если всё пойдёт по плану, то в открытую силовую конфронтацию вступать не придётся.
Учитель наконец выпустил её из отеческих объятий, и девушке предложили присесть.
Магистры снова и снова расспрашивали её о подробностях великой битвы, а Эррин послушно раз за разом её описывала. Разумеется, ни словом не упомянув о том, что знает правду про Виттег или про секрет Годдарда, который позволял лишь ему уложить Зверя. В глубине души она надеялась, что ему хватило сил и в этот раз провернуть что-то подобное. В конце концов, именно это сохранило ему жизнь в прошлый раз. А ещё она вспомнила, как мастерски блефовал Годдард, взять хотя бы случай с кражей камней у неё из кармана. Ещё тогда она подумала, что это очень ценное умение. Кто бы знал, что оно ей пригодится. Спасибо, Дар, этот великолепный урок, возможно, именно он и поможет. — Ч-и-т-а-й- на- К-н-и-г-о-е-д-.-н-е-т-
— То есть ты сама участвовала в усыплении Зверя? — в лоб спросил её неприятный носатый магистр. Ещё в прошлый раз Эррин не запомнила его имя, а сейчас вообще не испытывала в этом ни малейшей потребности. Путь остаётся для неё Носом.
— Да, участвовала, — умалять свои заслуги противоречило её плану, и Эррин поглядела на Носа едва ли не с вызовом. — Я не думал, что от меня это потребуется, но Годдард сказал, что это необходимо.
— Хм… — Нос потёр бороду и прищурился. — А если, к примеру, Зверь встанет снова… лет через двадцать, ты сможешь повторить это сама?
— Без Годдарда? — Эррин задрала брови. — Н-нет, конечно же. Я ему помогала, но большую часть он сделал сам, и я ума не приложу, как и что он делал.
Не хватало ещё, чтобы они подумали, что колдун больше не нужен.
— А как складывались ваши отношения с Безумным? — задал вопрос председатель совета, и все словно бы встали в охотничью стойку, даже учитель, поглядывающий на Эррин не только с заботой, но и тревогой.
— Сложно, — голос внезапно охрип. Ну ещё бы не сложно — когда ты мечтаешь не сражаться с чудовищами, а запихивать свой язык мужчине в рот, задыхаться от ласк или мирно лежать у него на плече.
— Он сильно доставал тебя, Эррин? — спросил учитель.
— Не больше, чем раньше. — Она пожала плечами и поглядела на председателя. Её актерские возможности уже заканчивались, а то, ради чего она сюда пришла, всё никто не озвучивал. И седовласый магистр словно бы понял
