Пропавшая невеста 2 - Полина Верховцева
Все молчали. И чего-то ждали.
Сначала Доминика почувствовала гул, будто где-то в горах посыпались камни, потом заметила, как среди снежных завихрений появляются искры. Синие, розовые, солнечно-желтые. Их хоровод становился все более заводным. Их вихри не просто бились в хаотическом беспорядке, они подчинялись единой мелодии, танцевали ловя слышный только им ритм.
— Сеп-Хатти, — с благоговением прошептала Ким.
Это не был обычный буран. Ника чувствовала, что он живой. Злой и бесконечно голодный. И он очень сердился из-за того, что кто-то посмел проникнуть в его владения.
— Твой? — спросил темноволосый кхассер.
— Нет, — Хасс протянул руку и подрагивающему защитному пологу, — Мой другой.
Ураган отхлынул так же внезапно, как и набросился. Небо в один миг стало светлым, ветер успокоился, опуская взбаламученный снег на землю, и группа смогла продолжить свой путь.
Еще до полудня они дважды натыкались на Сеп-хатти. И каждый раз от страха Ника забывала, как дышать. Это же сила такая! Мощь! Разве с ней можно совладать? Но кхассеры были спокойны, хоть и собраны до предела. Малышка Ким тоже не подавала признаков тревоги, стойко перенося все трудности, и даже Мойра и та молчала, не позволяя себе стонать или высказывать недовольство.
После привала и скудного обеда, состоящего из вяленого мяса и чая, заваренного в котелке из растопленного на костре снега, они отправились дальше и еще засветло выбрались на очередное плато, с которого открывался потрясающий вид на драконьи Горы.
Насколько хватало глаз всюду искрился снег и острые вершины, над которыми кружили одинокие северные орлы.
— Нам вон к тому перевалу, — Брейр указал на прогиб между двумя пиками, едва виднеющимися на горизонте, — За ним Долина Изгнанников.
— Так далеко…
Разочарованию Доминики не было предела. Этот перевал казался просто недостижимым. Они весь день в седле, у нее от напряжения ломило спину, болели пальцы и натерлось между ног, а они еще и десятой части пути не преодолели.
— Это ж неделю добираться, — охнула Мойра.
— Может и дольше, — согласился Брейр, — все зависит от пути. Каждый год дорога меняется. Появляются новые ущелья, сходят лавины, да и Сеп-Хатти меняют все на свое усмотрение.
— А может и быстрее, — произнес Хасс, прикрываясь варежкой от слепящих бликов и задумчиво глядя в даль, — если найдем то, что ищем.
Но в этот день, они так ничего и не нашли. Все Сеп-Хатти, которые налетали на них оказывались чужими. Ни лев, ни барс, ни пантера не чувствовали с ним единения. Поэтому, с наступлением темноты путники нашли удобное место для ночлега, запечатали вход, на тот случай, если ночью снова будет буран, и улеглись спать.
* * *
А вот на утро начались изменения. Солнечные лучи еще только обрисовывали острые верхушки скал, играя переливали на снежной мантии, как к ним спустился очередной буран.
Он был жестким и еще более злым, чем предыдущие, но, когда налетел на защиту, Хасс улыбнулся и с каким-то диким предвкушением потер ладони.
— Твое?
— Мое, — без колебаний он выставил руку наружу, будто пытаясь погладить искрящиеся завихрения, и замер в ожидании.
Остальные тоже боялись лишний раз пошевелиться и ждали, что будет дальше. Сила Сеп-Хатти была настолько велика, что обычно он в клочья разрывал тех, кто попадал в его лапы. Оторвать руку и втянуть в себя всего кхассера не составило бы ему труда. Но время шло, а Хасс по-прежнему стоял на месте и было не похоже, чтобы он страдал от боли или неприятных ощущений. На всякий случай Ника пристально следила за ним, готовая в любой момент начать лечить.
Спустя минуту он скинул защиту, ограждающую пещеру от остального мира. Внутрь ворвался ветер, ворохи снега…и все. Сам сеп-Хатти так и остался стоять за порогом, терпеливо ожидая приказаний.
— Невероятно, — Брейр подошел ближе, с опаской рассматривая, как кружится и переливается гигантский снежный столп. Он поднимался на десятки метров, сливаясь со свинцово-серым небом.
Когда они вышли наружу и по узкой тропочке забрались на широкую площадку, Сеп-Хатти так и продолжал кружиться на одном месте.
— Он сделает, что ты прикажешь?
— Я могу попросить. Он не слуга, но готов помогать. Мы с ним на одной стороне, Все готовы?
— Готовы, — раздался нестройный хор голосов, и Ника не успела даже пикнуть, как мир превратился в сплошную круговерть.
Подчиняясь просьбе Хасса, ураган подхватил всю группу и поволок ее к перевалу. Доминика ничего разобрать не могла, только успевала отплёвываться от комков снега, забивающих глаза и рот. Где-то жалобно рычали вирты, сердито и раскатисто ругался один из воинов. Ей даже показалось, что она уловила знакомое рычание зверя, но во вращающейся мгле невозможно было ничего рассмотреть. Лишь пролетали темные силуэты, или когда выталкивало к краю, замечала, как мимо скользили снежные махины скал.
Пару раз даже казалось, что все. Сейчас размажет и ее, и Брейра, и всех остальных. Но Сеп-Хатти ловко обходил все преграды, легко перемахивал через ущелья, на обход которых можно было потрать весь день, скользил по отвесным склонам, как мальчишка на ледяных санках.
Наконец вращение замедлилось, и их выплюнуло на широкий уступ. Люди и вирты кубарем раскатились в стороны, утопая в нетронутом снегу. Кто-то тут же вскочил, кто-то продолжал лежать не в силах придти в себя после такой карусели.
Сама Доминика с трудом приподнялась на руках, выныривая из сугроба, и тут же почувствовала, как ее подхватывают сильные руки.
— В порядке?
— Да, — сказала и мотнулась, словно пьяная. Если бы не Брейр, то точно бы плюхнулась обратно, а так устояла, — перед глазами все кружится.
— Пройдет, — не отпуская ее локтя, Брейр осмотрелся вокруг, взглядом пересчитывая остальных, — вроде никого не потеряли.
Сеп-хатти пронес их далеко вперед. Теперь темный прогиб перевала, был гораздо ближе. Если раньше до него была неделя, то теперь оставалась всего пара дней пути.
Хасс поблагодарил своего помощника и отпустил.
— Почему он не донес нас до конца, — простонала Мойра, — не захотел?
— У нас цель, найти Сеп-Хатти каждому, — напомнил ей Брейр. У него от нетерпения сверкали глаза, хотелось найти свой ураган. Прочувствовать, как это, когда тот, когда считали извечным врагом, играет на твоей стороне.
— То есть мы ждем следующего попутчика?
— Ждем.
Позволив виртам самим выбирать путь, они начали дальнейший подъем. Туда, где виднелись темные провалы трещин в горной породе. Неизвестно, сколько еще придется пересиживать в безопасном месте, прежде чем подвернутся нужные Сеп-Хатти
Первому повезло Лайю. Его ураган пожаловал ближе к вечеру. Налетел с диким ревом, пытаясь пробить защиту и злобно ощерился, почувствовав, что его пытаются усмирить.
Принимать кхассера
