Ящик Пандоры - Юрий Александрович Уленгов
Глиф мигнул, прежде чем засветиться синим, и лепестки грузового люка пришли в движение. Часть кормы корабля медленно раскрылась, подобно бутону гигантского диковинного цветка, и изнутри дохнуло затхлым, застоявшимся воздухом. Почему-то в этот момент я почувствовал легкую дрожь в коленках. И вызвана она была отнюдь не слабостью.
Я обернулся. Мои спутники выжидающе смотрели на меня, видимо, решив, что первый шаг должен совершить я. Ну, что ж…
— Маленький шаг для одного человека, но огромный скачок для всего человечества, — усмехнувшись, я переступил порог. Сейчас корабль мне уже не казался бутоном цветка. Скорее — раззявленной пастью чудовищного левиафана, выброшенного на берег… Так, к мортам лирику! Нужно покочить с этим.
Едва я шагнул на палубу чужого корабля, как послышалось легкое гудение. Я замер, сжимая дробовик и шаря по сторонам лучом фонаря. Рядом остановились Добрый и Эдмунд. И что здесь происходит?
Гудение усилилось, а потом луч фонаря потускнел. Стоп, нет! Не луч потускнел, внутри стало светлее… Ну да! На стенах отсека медленно разгорались светящиеся полосы, очень похожие на приборы освещения в Цитадели. Помимо этого, я почувствовал движение воздуха. Система кондиционирования. Корабль почувствовал чужое присутствие и теперь реагировал на него!
— Системы жизнеобеспечения, — пробормотал Эдмунд, и мне показалось, что его глаза разгораются вместе с плоскими плафонами. — Столько лет прошло — а они функционируют! Тут вообще все сохранилось!
Пожалуй, я понимал эмоции мародера. Огромный корабль пришельцев с функционирующими системами, практически нетронутый, напичканный чужими технологиями и оборудованием! Это такой джек-пот, какой ни один профессиональный игрок никогда не срывал. Это не просто деньги. Это… Если правильно распорядиться этим джек-потом, это власть. И в масштабах Рапсодии — как бы даже не абсолютная! Особенно, если здесь найдутся какие-то полезные уникальные технологии. Впрочем, в равной мере это и опасность. По той простой причине, о которой я уже рассказывал Торну в подземельях у кристалла. Ну и, как ни крути — это огромный соблазн. Соблазн попробовать реализовать этот приз. В обычных условиях, думаю, ученые Техносов душу продали бы за возможность одной только экскурсии на этот корабль. И правящая элита Технополиса, наверное, даже не стала бы убивать того, кто его нашел. Даже щедро наградила бы. Просто потому что ценность корабля — невероятна. И в данном случае проще дать денег отряду мародеров, чем бурю в стакане. Вот только это в обычных условиях. А текущие условия обычными никак не назвать…
В общем, терзания мародера и авантюриста я понимал. Как понимал и то, что Эдмунд отлично осознает все факторы, и сейчас не подсчитывает возможный доход, а просто восхищается прекрасно сохранившимся артефактом, как восхищался бы земной археолог какой-нибудь древней усыпальницей. Просто потому что сейчас этот доход получить невозможно. Сначала нужно разобраться с Тьмой. А, если у нас получится… Я не думал об этом аспекте, но перед теми, благодаря кому будет одержана победа в этой войне, откроются просто невероятные возможности, и обладание кораблем Предтеч станет лишь приятным дополнением к ним. Вот только сначала нужно победить.
— Что ж, — проговорил я, невольно приглушая голос. — Давайте будем восхищаться и любоваться потом. А пока найдем, наконец, Эйриха, освободим его и надерем задницу Бранду с его армией одержимых.
Взяв дробовик наизготовку, я первым двинулся внутрь корабля. Впрочем, судя по звукам, остальные последовали за мной.
По мере того, как мы продвигались внутрь корабля, вокруг светлело, а воздух свежел с каждой секундой. Впрочем, «продвигались» — это очень громко сказано. Пока мы так и шли по огромному грузовому отсеку, сейчас — пустому, без каких-либо следов самого груза или механизмов. К тому моменту, когда мы добрались к воротам, ведущим в следующий отсек, можно было уже погасить фонари — вокруг царил лишь легкий полумрак. Отыскав взглядом консоль, я снова извлек свой «ключ-вездеход» и, дождавшись, пока остальные займут позиции вокруг, прикрывая меня, активировал двери. Ворота с лязгом разъехались, и я шагнул назад, поднимая дробовик. За порогом оказался какой-то технический отсек, весь заставленный непонятными механизмами. Это помещение было многоярусным, к галереям, переходам и платформам вели бесчисленные лестницы и лесенки. Размерами отсек был не меньше грузового, но за счет загроможденности эффект размера скрадывался. Здесь светлело медленнее, и мы предпочли подождать на пороге, разглядывая помещение.
— И куда нам дальше? — послышался голос Фины. Ну, да. Такой лабиринт, поди разбери, куда идти…
— Я предлагаю двигаться прямо, пока не доберемся до центральных отсеков или не поймем, что этим путем не сможем до них добраться, — отозвался Эдмунд. — С учетом того, что мы не знаем, что именно ищем, предлагаю сначала пройти корабль вдоль, а потом уже подумать, как организовать дальнейшие поиски. Пока же просто осмотримся.
Я согласно кивнул.
— Думаю, здесь должно быть что-то вроде наблюдательного пункта, — проговорил я. — Такой огромный корабль должен быть просто напичкан камерами или чем-то подобным. Попробуем найти пункт управления и активировать систему наблюдения. Так получится быстрее.
— И где искать этот наблюдательный пункт? — прогудел Добрый у меня над ухом, и я невольно вздрогнул.
— Полагаю, что в рубке управления, или где-то рядом, — пожал плечами я. — Так что Эдмунд прав — попробуем пройти корабль насквозь, а потом разберемся.
— Ну так пошли, чего стоять? — здоровяк пошел плечами. — Уже достаточно светло.
Я кивнул и пошел вперед. Остальные двинулись за мной… и стоило последнему члену отряду переступить через порог, как ворота сзади с грохотом захлопнулись!
— Что за… — я резко развернулся, вскидывая дробовик, но позади не оказалось никого, кроме моих спутников.
— Может, автоматически закрылась? — предположила Тиа. — Ну, там, детектор движения, или что-то такое…
— Хорошо, если так, — напряженно протянул Эдмунд, вжимающий в плечо приклад дробовика. Слушайте!
Я прислушался и мысленно выругался. В абсолютной тишине пустого корабля раздавался какой-то звук. По металлической обшивке что-то шуршало… Будто нам навстречу изо всех сил спешили сотни насекомых, быстро перебирая ногами… При этом звук не имел четкой направленности, он раздавался, словно отовсюду сразу, и с каждой секундой становился ближе. И это мне решительно не нравилось…
— Боюсь, все несколько сложнее… — пробормотал я, шаря взглядом по отсеку. Твою мать, что ж это такое? Впрочем…
— Отряд, к бою! — звенящим от волнения голосом, выкрикнул я.
Кто бы не спешил к нам, нам остается только устроить ему горячий прием. Отступать некуда, за нами… Стальная дверь, ха!
Когда ж, во имя Первых, все это уже закончится, а?
Глава 32
— Слева, на десять часов! — выкрикнул Эдмунд, я резко развернулся, зафиксировал краем глаза летящую тень, и, вскинув дробовик, выстрелил, как по тарелочке на стенде. Есть!
Эфирный боеприпас с зарядом Игни врезался в летящее нечто и с грохотом взорвался, буквально разорвав нападающего на части. Ошметки (Обломки? Осколки?) забарабанили по полу, а я уже переключился на новую цель, которых вдруг стало ну очень много…
Да, все таки обломки. Нас атаковали явно искусственные твари: существа, размером со среднюю собаку, с шестью длинными ногами, двумя хвостами, наподобие скорпионьих, и с внушительными клешнями. Отражающие блики ламп металлические панцири недвусмысленно намекали на искусственное происхождение. Было в них что-то знакомое, но что именно — я пока понять не мог. Да и некогда было. Потому что непонятных пауков было действительно много. Настолько, что, достреляв магазин, я бросил дробовик на плечо и выхватил из кипера винтовку: перезаряжаться было некогда.
— А ну-ка в стороны! — проревел Добрый, выступая вперед и поднимая свое оружие. Пулемет загрохотал так, что у меня даже уши заложило. Выстрелы отдавались в пространстве многократным эхом, и в какофонии звуков, издаваемых пулеметом и несколькими дробовиками, не было слышно больше ничего. Свинцовый ливень, обрушенный на пауков Добрым, смел ближайших нападающих, будто метлой, однако меньше от этого их не стало.
— Винтовки! — проорал Эдмунд, изо всех
