Водяной - Влад Мельник

— Как появились эти Духи?

— Этого никто не знает. Даже они сами.

— Кто-нибудь ещё в курсе? — мальчик кивнул на существо.

— Только мы с ребятами и некоторые жители посёлка. Конечно, многие о нём слышали, но все думают, что это просто местный миф.

— Как его до сих пор не поймали? Или не сфотографировали?

— Это очень сложно сделать. Днём он спит и никому не показывается, а вызвать его можно только с помощью заклинания, с обрядного места в сумерках. — Ася указала на дерево.

— Так это дерево волшебное?

— Да.

— А вдруг его срубят?

— На то оно и волшебное. Когда мы были на пляже, ты видел, чтобы хоть кто-нибудь к нему подошёл?

— Нет.

— Вот-вот. Это дерево пережило множество наводнений и ураганов. А уж на плохих людей оно управу найдёт.

— Получается, что тогда у берега всплеснулась не рыбина?

— Нет. Это был Филька. Он настолько обрадовался твоему приезду, что показался тебе днём!

— Как мы смогли вызвать Фильку в детстве? — Артём и сам не заметил, как стал называть существо по имени.

— Никак. Он сам к нам приплыл, — Ася погладила Водяного. — Духи любят играть с детьми, ведь они потом вырастают и ничего не помнят. Или не верят, — она посмотрела на парня.

— А вдруг Водяной оказался бы плохим и напал бы на нас?

— Никто бы на нас не напал. За нами тогда следил мой дедушка. Он знал, что Водяной хороший.

— Странно. Даже сейчас я ничего не могу вспомнить о своей первой поездке в Кадом.

— Ты уехал в город и очень долго не приезжал и поэтому всё забыл. Мы же часто приходили сюда с дедушкой, и он вызывал Фильку. Потом мы выучили заклинание и ходили уже одни.

— Откуда твой дедушка знает заклинание?

— Оно передается из поколения в поколение. В древние времена люди без всяких заклинаний общались с Духами Природы, но потом с народами что-то случилось, и многие начали на них охотится. Духи скрылись и показывались только тем, кому можно доверять. Так и появились заклинания призыва.

Артём, не отрываясь, смотрел на Водяного, как вдруг достал телефон, чтобы сфотографировать существо.

Девочка выхватила мобильник из рук парня и чуть ли не крикнула:

— Нельзя, чтобы кто-нибудь о нём узнал!

— Я никому не покажу. Я хотел для себя.

Ася развернула Фильку и показала на углубление в спине.

— Видишь? Это шрам! Его однажды чуть не поймали!

— Кто?

— Браконьеры. Пару лет назад Филька уплыл в другую речку и вернулся с жуткой раной на спине.

— Браконьеры? Они ведь только за обычными животными охотятся.

— Есть такие, которые охотятся на Духов.

— Как они смогли выследить Водяного?

— У них есть древние артефакты, с помощью которых можно охотиться на Духов Природы. Они передаются по наследству, от одного браконьера к другому.

Некоторое время стояло молчание.

— Теперь ты понимаешь, почему никто не должен узнать? — Ася смотрела в глаза мальчику.

— Да.

— Я и так слишком рискую, показывая его тебе, не сказав другим.

— Почему остальные не пришли?

— Они были против того, чтобы призвать Фильку вместе с тобой. Боялись, что ты потом проболтаешься.

— А зачем ты показала мне Водяного?

— После твоего приезда мы несколько раз вызывали его, и он был очень грустным. Ребята думают, что он заболел, но я чувствовала, что он очень хочет тебя увидеть. — Девочка смотрела на Хозяина реки, который был очень рад встрече с Артёмкой. Ася вернула телефон мальчику и, смотря ему в глаза, сказала:

— Обещай мне, что никому не расскажешь.

— Обещаю, — сказал парень.

Они ещё некоторое время побыли вместе с Филькой на берегу. Вдруг Хозяин реки начал недовольно урчать.

— Что с ним? — спросил мальчик.

— Водяные не любят долго быть на суше, — ответила девочка.

Филька вопросительно посмотрел на Асю.

— Иди, иди! — сказала она и подтолкнула существо к воде.

Водяной помахал своей маленькой ручкой и нырнул в воду, скрывшись в глубинах реки.

Всю обратную дорогу дети шли молча. Несмотря на то, что у мальчика было огромное количество вопросов, ему захотелось побыть одному, чтобы переварить всё недавно увиденное и услышанное, ведь его мир перевернулся с ног на голову.

Перед тем, как попрощаться Артём спросил:

— Кто его прозвал Филькой?

— Ты и этого не помнишь? — улыбнувшись, спросила девочка и скрылась за калиткой.

«Неужели я?» — подумал парень. Он зашёл во двор и залез в дом через окно, которое до этого оставил приоткрытым.

Лёжа в постели, Артём никак не мог сосредоточить свои мысли. Его ум был как никогда хаотичен. Мальчик хотел думать обо всём и сразу. Кажется, что он перестал ориентироваться в пространстве и времени.

Пару часов он ворочался с боку на бок, пока, наконец, не уснул.

* * *

В эту ночь Артёмке снилось множество снов. То и дело всплывали воспоминания о первой поездке в посёлок. С памяти мальчика словно сняли замок.

Встав с кровати, парень понял, что кошмар, приснившийся ему неделю назад — это вовсе не кошмар. Святящиеся глаза принадлежали не страшному монстру, а милому Водяному.

Артём собирал вещи неохотно. Он отдал бы всё, чтобы остаться в Кадоме хотя бы на ещё один день.

Двигатель машины завёлся. Родственники не без грусти попрощались.

— Приезжай осенью на каникулы, — сказала Ася. Она ещё не говорила своим друзьям о том, что Артёмка видел Фильку.

— Приеду, — сказал мальчик и сел на заднее сиденье.

Когда автомобиль выехал на дорогу, парень обернулся и помахал рукой через заднее стекло. Ему помахали в ответ бабушка, дедушка и Ася.

Мальчик с грустью смотрел в окно на проносящиеся мимо дома. Показалась белая табличка с надписью «Кадом». Только теперь надпись была перечёркнута.

* * *

Артём приехал в родной город вечером. Оказавшись в квартире, мальчик разложил по полкам вещи из сумки и сел на диван, с приятной грустью вспоминая о днях, проведенных в Кадоме.

Удивительно, но ему не хотелось ни играть в компьютер, ни сидеть в интернете. Он хотел бы сейчас погулять с новыми друзьями по посёлку, а затем пойти на речку и вызвать Фильку.

«А что, если в нашей реке тоже живёт Водяной?» — подумал Артём. Сегодня было уже поздно, но завтра он обязательно сходит на речку и попробует найти что-то похожее на волшебное дерево.

Мальчик настолько заразился этой идеей, что даже лёг спать пораньше, чем сильно удивил маму, ведь обычно он сидел за компьютером до поздней ночи.

* * *

На следующий день Артёмка отправился на местную речку Вёрду, которая сильно уступала в размерах кадомской Мокше.