Е. Анфимова - Вампиры и зомби. Все о живых мертвецах

Джейсон принялся объяснять, что он вообще впервые в жизни приехал в Лондон, и описал пожилую билетершу, которая встречала их в прошлый раз.

Сотрудница офиса очень удивилась. Она сообщила, что по описанию пожилая дама похожа на мисс Блэнчетт, скончавшуюся два года назад оттого, что во время грозы на нее упал старый дуб, росший на главной аллее…

Делать было нечего. Сдав камеру, О’Брайены присоединились к группе экскурсантов. Правда, Джейсон тайком прихватил с собой фотоаппарат, надеясь, что ему все же удастся хоть что-то запечатлеть.

Они миновали Египетскую аллею, посетили Ливанский цирк, могилы «отца электричества» Майкла Фарадея и других знаменитостей… Джейсон тайком снимал знаменитые захоронения своим «Никоном». Экскурсовод вел увлекательный рассказ об истории Хайгейтского кладбища, о тех, кто был здесь похоронен… Внезапно у одного из туристов зазвонил мобильный телефон. Почему-то гид очень удивился и спросил владельца мобильника, что это такое…

По пути им попалось еще одно надгробие с буквой V. На нем значилось: «Мисс Луиза Блэнчетт. 15 января 1926 года — 25 августа 2003 года». Внизу под надписью была высечена дубовая ветвь. Несомненно, это была могила несчастной билетерши, которую убило деревом…

Когда экскурсия закончилась, О’Брайен подошел к гиду и принялся расспрашивать его, известно ли ему что-нибудь о хайгейтских вампирах и что означает выбитая на некоторых надгробиях буква V. Старый джентльмен пришел в страшное волнение. Вдруг он свернул на боковую дорожку и побежал по ней… Джейсон устремился следом, но старик неожиданно исчез, словно растворился в воздухе.

Озадаченный шотландец вместе с женой направился к выходу. Зайдя в административный офис, Джейсон поинтересовался у билетерши, как фамилия того пожилого джентльмена, который вел экскурсию. Девушка очень удивилась и сообщила, что гидами у них работают только студенты-историки, ни одного пожилого джентльмена среди них нет…

Когда по возвращении супруги стали рассматривать видео и снимки, сделанные фотоаппаратом, то оказалось, что загадочной троицы на них нет, хотя другие экскурсанты прекрасно получились…

Трудно сказать, что в этой невероятной истории вымысел, а что — правда. Но Хайгейт по-прежнему считается одним из самых мистических мест в Лондоне. Не так давно известная американская писательница Одри Ниффенеггер посвятила ему целый роман под названием «Соразмерный образ мой», главными персонажами которого являются призраки…

Глава 6

ОНИ ОХОТЯТСЯ ПО НОЧАМ

Из древности до нас дошли предания о вампирах — мертвецах, которые по ночам поднимаются из могилы и нападают на людей для того, чтобы напиться крови. Даже если в основе этих преданий лежат реальные события, за много лет они обросли неправдоподобными деталями, которые заставляют усомниться в том, что все это было на самом деле. Вот лишь несколько случаев из великого множества, передаваемых из уст в уста и заставляющих тех, у кого нервы послабее, холодеть от ужаса.

В начале XVIII века венгерский городок Лиебава охватила паника. Раз в неделю, едва наступала ночь, на улицах появлялся незнакомец, который, останавливаясь у некоторых домов, тихонько постукивал в дверь. В доме, куда стучался незнакомец, на следующее утро обязательно кто-нибудь умирал. Все умершие выглядели одинаково: они были мертвенно бледны, а на их шее отчетливо краснели два крошечных следа — словно кто-то протыкал им кожу толстой иглой.

Были свидетели, которые заметили, что зловещий незнакомец появляется в городе со стороны кладбища. Он идет неуверенной походкой, а за ним волочится длинный белый плащ.

Загадочные смерти следовали одна за другой, и отцы города забеспокоились. По распоряжению епископа Оломуцкого каждую ночь на городскую колокольню стали отправлять дозорного. На всякий случай он брал с собой топор, окропленный святой водой.

Вскоре один из наблюдателей увидел, как со стороны кладбища идет человек. Бросив свой плащ неподалеку от колокольни, незнакомец подошел к ближайшему дому и буквально «просочился» сквозь дверь.

Секунды понадобились дозорному, чтобы с ловкостью кошки соскользнуть с колокольни, схватить плащ ночного гуляки и снова взобраться наверх. В слабом свете луны смельчак увидел, что держит перед собой саван, которым покрывают мертвецов.

Прошло около получаса, прежде чем незнакомец покинул облюбованный им дом. Дверь оставалась закрытой, но тот без труда преодолел ее, как вода преодолела бы преграду из ткани.

— Эй, ты! — крикнул с колокольни дозорный, потрясая саваном. — Посмотри-ка, где твой плащ!

Загадочное существо бросилось к лестнице и стало карабкаться по ней наверх. Наблюдатель перепугался, потому что не представлял, как ему справиться с вампиром. А в том, что это вампир, он уже не сомневался — в свете луны на губах чудовища алела свежая кровь. Вне себя от ужаса, не отводя глаз от ползущего наверх выходца из могилы, дозорный стал шарить вокруг дрожащими руками и наткнулся на приготовленный топор. И очень вовремя! Вампир уже вцепился в последнюю ступеньку лестницы, и человеку стали видны его жуткие изогнутые когти. Изо всех сил размахнувшись топором, он обухом обрушил его на темя монстра, который в ту же секунду кулем рухнул вниз. Не выпуская из руки топор, наблюдатель ринулся вслед за чудовищем и, оказавшись рядом с бесчувственным телом, отсек ему голову. С тех пор жители Лиебавы стали спокойно спать по ночам.

Еще более жуткая история произошла на юге Германии в 1898 году. Весной в небольшом городке Тайльфингене появилась голубоглазая белокурая девушка — Сесилия Гронинген. Она устроилась гувернанткой в семью бургомистра. Сесилия пользовалась заслуженной любовью горожан — имея диплом, подтверждающий ее умение ухаживать за младенцами, она охотно обучала этому и молодых матерей.

К сожалению, почти одновременно с появлением Сесилии в Тайльфингене разразилась загадочная эпидемия, жертвой которой становились лишь малые дети. Не опасаясь заразиться, девушка отправлялась в семьи, где были захворавшие малыши, и старалась помочь, чем могла. Однако все ее попытки заканчивались плачевно — дети постепенно слабели и погибали.

Когда эпидемия была в разгаре, городской богач Вильгельм фон Шпрингер, симпатизировавший Сесилии, решил устроить охоту на оленя и пригласил на нее девушку, чтобы она немного развлеклась. Компания, состоявшая из пяти молодых людей — самого Вильгельма и четырех его друзей, к которой присоединилась Сесилия с двумя подругами, отправилась в лес. В тот момент, когда охотники встали по своим местам и готовились произвести выстрелы, девушка незаметно для других углубилась в лес. Зачем она это сделала, так и осталось тайной. Но поступок ее стал роковым. Сесилия оказалась на линии выстрелов и получила смертельное ранение.

Криминальная полиция провела расследование этого случая и пришла к выводу, что девушка погибла по собственной неосторожности.

И вот что удивительно — стоило погибнуть Сесилии, словно по мановению волшебной палочки в городе прекратилась эпидемия. Странное совпадение заинтересовало местного врача — Зейферта. Он вспомнил, что необъяснимые смерти младенцев в округе начались именно в момент приезда в Тайльфинген Сесилии, с каждым месяцем их становилось все больше по мере того, как девушка окружала малышей своим вниманием. И они мгновенно прекратились буквально в день ее кончины. Врач решил, что могилу Сесилии Гронинген следует вскрыть, а тело подвергнуть осмотру. Однако он понимал, что разрешение на эксгумацию трупа получить будет трудно. Поэтому, собрав группу единомышленников, он в одну из ночей отправился на кладбище и, напоив кладбищенского сторожа вином, в которое подмешал снотворное, принялся за дело.

Зрелище, представившееся Зейферту и его друзьям после того, как они разрыли могилу и вскрыли гроб, было невероятным. Тело, пролежавшее в земле более полугода, не имело никаких следов разложения. Казалось, что девушка просто легла отдохнуть и вскоре проснется.

— Чего уставились! — крикнул один из гробокопателей. — Разве не видите, что она вампир?!

После этого доктор Зейферт спрыгнул в могилу и, содрогаясь от ужаса, вбил в грудь Сесилии принесенный с собой на кладбище осиновый кол — первое средство в борьбе с кровопийцами.

После этого крышку гроба водрузили на место, могилу вновь засыпали землей, которую окропили святой водой.

Казалось, следы «преступления» надежно скрыты. Однако весть об осквернении могилы все же дошла до епископа. Пофясенный страшным известием, тот отказывался верить, что кто-то мог решиться на столь богопротивный поступок. Собрав нескольких представителей городской власти и взяв с них клятву о молчании, святой отец благословил их на новое вскрытие могилы — только таким образом можно было снять обвинение с доктора Зейферта и его друзей.