Мертвец Его Величества Том 3 - Вадим Александрович Оришин
Раз барона не удовлетворяет конюх, надо позволить Рафилу возвыситься. Быстро возвыситься, причём так, чтобы это были личные заслуги парня, а не подачка, ведь за такими подачками потянутся все подряд.
— Кхм, — Тайра заткнула перебранку, возвращая внимание своей персоне. — Рафил, твоя избранница привыкла жить в комфорте, она не крестьянка…
Молодые люди в один голос начали убеждать Тайру, что ради любви готовы на всё и так далее и тому подобное. Бывшая королева выразительно на них посмотрела, заставив замолчать.
— И ты, Рафил, если желаешь ей счастья, обязан обеспечить не только комфорт, достаток, но и достоинство. Стать женой конюха — не то, чего эта красивая юная леди заслуживает.
— Я сделаю всё необходимое…
— Госпожа Тайра! — возмутился барон, начиная по новой: — Он всего лишь конюх…
— Барон, а кто, по-вашему, я?
Мужчина осёкся, а Тайра продолжила.
— Сейчас у меня нет ни титулов, ни земель. Откровенно говоря, у меня есть только несколько платьев и свои покои в крепости. Я беднее этого конюха. Но не это имеет значение, барон. За свои знания, за умения, я являюсь членом Верховного Совета. Это не титул, барон, я не передам его своим детям. Формально я даже не могу вам приказать, лишь посоветовать. Но отчего-то вы меня слушаете. Не потому, что я ранее была королевой, хотя, возможно, и поэтому тоже. Однако сейчас имеют значение только мои дела. В землях Предела судят по делам, а не по происхождению, барон. Поэтому, пожалуйста, позвольте мне продолжить.
Барон склонился.
— Я прошу прощения за эту вспышку эмоций. Конечно же, продолжайте, госпожа Тайра.
Женщина вновь вернула внимание Рафилу.
— Итак, ты сказал, что сделаешь всё необходимое.
— Да, госпожа, — согласился парень.
— Что именно? — уточнила Тайра.
— Что угодно! — горячо отозвался Рафил.
Во взгляде женщины блеснула сталь.
— Что конкретно, парень? Я спросила, что конкретно ты сделаешь, чтобы из конюха стать чем-то большим? Мне не нужны пустые обещания, слова — это всего лишь слова, пока за ними не стоит материальных гарантий.
Рафил стушевался, пытаясь что-нибудь придумать. А ведь ничего и придумывать не надо, Арантир предоставлял массу возможностей возвыситься, продвинуться, выбиться. Но мальчик, при всей горячности, был ещё слишком юн и наивен. Что же, придётся подтолкнуть.
— Начинается война, Рафил. Солдаты Арантиру не нужны, но нужны артиллеристы, командиры орудий.
— Я готов! — воскликнул юноша.
Чем вызвал лишь усталый вздох.
— Это не простая работа, Рафил. Желания и горячности мало, придётся учиться. Много. И проявить себя в боях. Это твоя возможность. Твой шанс. Конюх недостоин юной Ларены. Прославленный офицер, отмеченный самим Арантиром — вполне. Верно, барон?
Мужчина, явно с очень большим нежеланием, но всё же согласился.
— Да, верно. Возвращайся в мой дом героем, и тебя встретят со всеми почестями.
Дальше были радость, прощания, и прочие важные для молодых, но бесполезные в своей сути действия. Тайра не ушла сразу, оставшись с бароном наедине.
— Не волнуйтесь, Юртес, всё не так плохо.
Тот, наливая себе вина, вздохнул.
— При всём моём уважении к вам и к Лорду Арантиру, это слишком. Моя любимая дочь и какой-то конюх! У вас же есть дочь, Тайра! Хотели бы вы для неё такого мужа?
Женщина терпеливо кивнула:
— Я всё понимаю, Юртес. Потому и направила его на такую стезю. Если их чувства мимолётны, какими бывают влюблённости юности, разлука эти чувства погасит. Если по возвращении ваша дочь не ответит парню взаимностью — никакого брака не будет. Никто не может помешать влюблённым обручиться, но никто не может заставить девушку выйти замуж против её воли, понимаете?
Барон немного повеселел.
— Что же… Да. Проверка разлукой — очень действенна. Да и парень может из похода…
Он замолчал, одёрнув себя.
— Простите, не должен я так говорить. Зла я ему, всё же, не желаю. Пусть он и конюх, но он не совратил мою дочь тёмной ночью, а пришёл ко мне, как и подобает.
— Арантир довольно щепетилен к людям, так что Рафил имеет весьма хорошие шансы пережить компанию. В то же время Арантир весьма требователен. Да, Лорд Предела охотно награждает за заслуги, но Рафилу придётся себя проявить, он там такой будет совсем не один. Я бы сказала, что Рафил получит какую-нибудь награду, проявит себя, но заслуг, чтобы встать вровень с вашей дочерью, набрать не успеет. И не посмеет возвращаться, продолжив службу. В то же время вернись парень героем, он уже не будет конюхом, верно?
Барон без радости, но всё же признал правоту бывшей королевы.
— Да. Благодарю вас, Тайра. Решения Лорда Арантира, законы, им принимаемые, нередко пугают своей резкостью. Я рад, что за резкими формулировками скрывается разумный, взвешенный подход.
Тайра понимающе улыбнулась, хотя внутреннее нервно смеялась. Арантир имел очень своеобразное представление о том, что такое «взвешенный подход», чаще всего оставляя советникам задачу сглаживать острые углы. Тайра признавала, что сам путь, избранный Арантиром, давал невероятную отдачу. Лич понимал людей, понимал их желания и чаяния, но и что? Понять людей было не так уж и сложно. Люди хотели работать, быть сытыми, жить в безопасности и растить детей. Простые вещи, очевидные. Но сколько скрытых смыслов лежало в этих простых словах? Тайра могла лишь представить, но не могла полностью это осознать.
— Я рада, что смогла помочь, — скромно ответила Тайра на все благодарности.
Уже на улице она увидела, как Рафил переговаривается с её сопровождением. Женщина смотрела на наивного мальчишку, а видела молодого сквайра, осмелившегося украсть сердце молодой принцессы. Сквайр писал принцессе стихи, тайком присылал цветы, посвящал свои победы на всех турнирах, в каких мог участвовать. Им не суждено было не просто быть вместе, даже встретиться и поговорить. Самое близкое расстояние, на которое мог приблизиться юноша — подойти
