Крах всего святого - Илья В. Попов
— Вы слышали? — произнес он, надеясь, что дрожащий голос не выдаст его с потрохами; казалось еще мгновение, проведенное в этих коридорах, и он попросту рухнет без сознания, обмочив штаны.
— Слышали что? — недоуменно спросил седой наемник.
— Заткнитесь — прошипел Пьетр, пытающийся вместе с Джейми и стариком определиться, куда им идти дальше.
Кто-то положил ладонь ему на плечо, заставив вздрогнуть — но оглянувшись, он увидел только бледное лицо Мелэйны с огромными черными кругами под глазами.
— Я тоже иногда что-то слышу, — еле слышно прошептала она и поежилась. — Я думаю, это стрыга… она пытается запугать нас, но… — девушка сжала его плечо и дотронулась до медальона, — нам нечего бояться. Боги следят за нами и защитят нас от злых сил — нужно только верить.
Стефан никогда не мог назвать себя хоть на капельку святошей, да и голос девушки показался ему не слишком то и уверенным, но все же ее слова слегка успокоили. В конце концов, они с Джейми уже прикончили одну тварь, так чего бояться второй, когда их целый отряд? «А вот хер тебе тупой выродок, — со злостью подумал он и тряхнул вихром, нарочно всматриваясь в темноту, будто кидая вызов тому, что в ней прячется. — Я-то хоть бегать могу, а ты гниешь в земле. Ну, давай, толкани еще что-нибудь, а я послухаю». Разговаривать с мертвецами, пускай и в своей голове было немного странным занятием, но ему показалось, что мгла в коридорах слегка отступила, будто и впрямь услышав его мысли.
Потратив некоторое время на споры по поводу того, куда им идти они принялись осторожно пробираться по внутренностям заброшенного замка. Из щелей и трещин шел постоянный сквозняк, пробираясь за шиворот, факелы высвечивали изъеденные временем гобелены и картины со стершимися красками. То тут, то там стены почти обвалились до того, что они могли видеть сверкающие на небе звезды, а плесень по углам была такая огромная и пушистая, что казалось, на ней можно было хорошенько выспаться.
Стефан и не заметил, как оказался впереди всех, оставив позади и Джейми и наемников, как вдруг вдалеке в самом конце коридора мелькнул и тут же погас яркий огонек. Облизнув губы, Стефан огляделся, понадеявшись увидеть друзей, но вместо них на него смотрела лишь клубящаяся тьма. Откуда-то раздались и стихли мягкие шаги, послышался чей-то шепот и громкий звон, точно кто-то уронил наземь кувшин — Стефан, выхватил меч и завертел башкой то туда, то сюда, жалея, что у него нет лишней пары глаз.
— Эй! Кто там? — крикнул он, не выдержав скопившегося внутри него напряжения.
Вместо ответа из коридора слева послышался топот — Стефан не медля ткнул в проход факелом, но только спустя мгновение понял, что его просто надули. Сильный удар в голень уронил его на колени, а следующие два — ровнехонько по почкам — опрокинули прямо на пол, выбив последний дух. Сразу несколько пар рук вырвали у него меч с факелом и рывком поставили на ноги — оглядевшись, Стефан увидел еще не менее дюжины силуэтов мечущихся по коридору. Некоторые из них сжимали в руках лампы, что до того были накрыты тряпьем и, судя по всему, схватка закончилась, так и не начавшись — вот двое верзил крутят седого наемника, что до последнего отбрыкивался от них слепыми пинками, а вот длинный хлыщ держит за воротник Ивона, упирая кинжал ему под ребра.
Через мгновение Стефан смог видеть лишь собственные сапоги, так как незнакомцы, едва не вывернув ему руки из плеч, уткнули его носом прямо в пол и куда-то повели. Судя по топоту за спиной, их друзья вместе с прочими пленниками шли за ними следом. «Разбойники. Как пить дать разбойники, — подумал Стефан. — Наверняка они и хлопнули Отеса, когда он случайно наткнулся на их схрон. Что ж, нам не перерезали глотки сразу — это уже хорошо. Можно попробовать договориться». Кое-как вывернув голову, он обратился к невысокому парню с одутловатым лицом, вцепившимся в его локоть цепкими пальцами:
— Как тебя звать?
Тот ничего не ответил, но вот его приятель, тащивший Стефан с другого бока, недолго думая наградил того неплохой зуботычиной. Мысленно выругавшись, Стефан пораскинул мозгами и решил зайти с другой стороны.
— Без шуток парни — тут где-то бродит стрыга. Кто у вас старший? Поговорить надо. Мы…
Разбойники, переглянувшись, остановились и в один миг разжали хватку. Рухнув наземь, Стефан кое-как поднялся, отряхнулся и буркнул:
— Так бы сразу. В общем, если вы…
Увы, он слишком поздно заметил, что один из похитителей снял что-то с пояса и занес руку над головой. «Твою…», — Стефан не успел даже закончить мысль, как на его голову обрушилась дубина, погрузившая его в мрак.
Очнулся он от того, что кто-то настойчиво тряс его за плечо. «Просыпайся Стеффи…», — ощутив под ухом зловонное горячее дыхание, он судорожно открыл глаза и приподнялся на локтях. Но к счастью, вместо морды старого ублюдка Стефан увидел лишь озабоченное лицо Мелэйны. Он попытался было встать на ноги, но тут же рухнул обратно на пол. Башка гудела и ныла, во рту стоял предрянной вкус, спина затекла, и больше всего на свете ему хотелось сделать две вещи — проблеваться и очутиться где-нибудь подальше отсюда.
— Хвала богам, — прошептала Мелэйна и присела рядом с ним, обняв себя за колени. — Я боялась, что ты так и не придешь в себя.
Стефан огляделся — они находились в какой-то тесной сырой комнатке. Прямо напротив него была крепкая дверь с узкой бойницей, откуда вырывался тусклый свет. Слева кто-то пошевелился, и проморгавшись, Стефан увидел Ивона, Мишеля и седого наемника. Все выглядели достаточно сносно, хотя одежда на его светлости скорее напоминала лохмотья, а нижняя губа раздулась настолько, что едва не лезла на подбородок; соратника Пьетра тоже изрядно помяли, а вот старик вроде был с виду цел, хоть и трясся как от лихорадки, что-то бормоча себе под нос.
— А где остальные? — спросил Стефан, не увидав Джейми.
— Не знаю, — девушка прикусила губу. — Я надеюсь, им удалось сбежать.
— Они вернутся с подмогой, я уверен, — произнес Ивон, но судя по загробному голосу, думал он как раз наоборот. — И уже к утру, все эти негодяи будут висеть в петлях. Мой отец…
Свет померк, и в окошке показались чьи-то близко посаженные глазенки. Покрыв их громкой бранью, незнакомец приказал им заткнуться, пока он не повырывал всем языки.
— А ты открой и попробуй, свиная рожа, — огрызнулся Стефан.
