Первый встречный - Полина Грёза
— И всё-таки мне неспокойно.
— Есть одна жизненная китайская народная мудрость. Называется ни сы. Нам день простоять и ночь продержаться. Тихонов пока не догадывается о наших подозрениях. Зализывает раны после вчерашнего. Ему пока не до нас. Завтра мы уедем. С уликами. Детей забираем?
Ксения отрицательно покачала головой: — Думаю, не сейчас. Это вызовет у Алексея ненужные подозрения. Договоренность была, что лето они проведут с ним. И маме нужно время, чтобы подготовиться к переезду…
— Ладно, тогда поехали за продуктами для шашлыка. Помоги мне, пожалуйста. Я намерен попробовать наладить контакт с детьми. И это сейчас волнует меня гораздо больше, чем Тихонов.
— Думаю, ты прекрасно справишься. С твоим-то подвешенным языком. Маму мою в момент уболтал. Просто сюсюкаться с ними не надо. Разговаривай, как со взрослыми. Если что, я буду рядом.
***
— Ой, ну зачем вы столько всего накупили, — запричитала Елена Витальевна, — уедете завтра — куда это всё девать?
— А вы уверены, что что-то останется? — хитро прищурился Роман, — у вас в доме пятеро голодных мужиков.
— Почему это пятеро? — удивилась женщина, — Вижу только троих. Саша, Коля и ты.
— А Илью с Арсением почему не посчитали?
— Ой, из них такие едоки…
— Ничего, проголодаются. Ребята, помогите мне пакеты разобрать, пожалуйста, — повернулся к детям Роман.
— Ой, да не трогай ты их. Давай я разберу, — непонимающе предложила Елена Витальевна. Роман скорчил страшную рожу и подмигнул. Ксения легонько пнула её локтем в бок, — Ааааа… — догадалась женщина, — Мальчики, а ну-ка быстренько разложили продукты по местам…
Арсений, как любопытный зверёк осмотрел взрослых на кухне и проверил содержимое пакетов. Илья обречённо вздохнул и нехотя оторвался от телефона.
— Ой, — обрадовался Сенька, — моё любимое печенье. Мам, можно я возьму?
— Это Роман выбирал. Можно. Только не всё сразу.
— Там ещё мороженое где-то было, — зашуршал пакетами Рома, — Сеня, положишь в морозилку?
— Да, конечно. Ооооо, вы и котенку подарок купили? — удивился Арсений, доставая кошачьи игрушки.
— Твоя мама сказала, что ты опытный котовладелец, — улыбнулся Роман, — и у тебя есть любимый питомец.
— Да, — доверчиво посмотрел в глаза мальчик, — Его зовут Месси. И он тоже футболист, очень любит всякие шарики. Только они постоянно теряются.
— Ну, значит, эти не будут лишними.
— Спасибо вам.
— А давай на "ты". И неси сюда своего зверя. Он, наверное, ужасно голодный. Там ещё где-то были кошачьи паштеты.
Арсений убежал искать котенка, а Роман повернулся к старшему. — Илья, костёр развести поможешь?
Юноша с вызовом посмотрел на мужчину, скрестил руки на груди и презрительно проговорил: — А вы что, не умеете? Папа всегда сам огонь разводит. Ему помощники не требуются.
Ксения напряглись и сделала шаг к сыну. Роман протянул руку в предупреждающем жесте — не лезь, и спокойным голосом, открыто глядя в глаза подростку сказал:
— Что-ж, твой отец — молодец. Я тоже вполне могу сам, просто хотел познакомиться с тобой поближе… Немного пообщаться один на один… По-мужски. Но если ты не хочешь…
Илья смутился и опустил глаза. Пыла поубавилось. Было видно, что ему неловко: — Окей. Пойдемте, Роман Александрович…
— Давай договоримся. "Ты" и "Роман", хорошо? Угли донести поможешь? А я дрова возьму.
— Ладно, Роман, — Илья, потупив взор, поднял пакет с углями и вышел во двор.
— Давай я порублю дрова, а ты складывай кострище, — предложил Литвин, доставая поленья из сетки.
— Я тоже умею топором работать, — хмуро заметил Илья.
— Не сомневаюсь, что твои родители растили тебя настоящим мужчиной, — одним глазом поглядывая на подростка сказал Роман, — Значит, как взрослый ты должен меня понять. Мне не хотелось бы, чтобы между нами с самого начала было какое-то непонимание. У тебя уже есть отец и на эту роль я не претендую. Но это не значит, что мы не можем быть друзьями. Пусть не сразу, постепенно. Ведь между нами больше общего, чем кажется на первый взгляд…
— Интересно, — недоверчиво посмотрел Илья, — и что же у нас с тобой общего?
— Мы оба любим твою маму. И хотим, чтобы у неё всё было хорошо. Так ведь? — Роман выпрямился и серьезно посмотрел подростку прямо в глаза. Серый взгляд Ильи смягчился. В них уже не было решимости биться до последнего. Литвин протянул открытую ладонь, — Мир?
— Мир, — выдохнул юноша и пожал поданную руку.
— Отлично, — лукаво улыбнулся Роман, — а теперь покажи как разжигают костёр профессионалы. А то, честно говоря, мне приходится это делать не так уж часто. И руки у меня растут не из того места…
***
— Я, наверное что-то очень хорошее сделала в прошлой жизни, если в этой ты мне достался… Так просто не бывает… — Ксения лежала на широкой груди Романа, щекой чувствуя, как бьётся сердце, — Ты просто виртуозно управился с детьми.
— Ага, виртуозно… Всю дорогу с Москвы статьи по психологии изучал… И, честно говоря, волновался…
— Спасибо тебе, Ром. Ты самый лучший…
— Да с чего ты взяла? — саркастично заулыбался он уголком рта, поглаживая её нежную кожу на плече, — Я наглый и прагматичный. Пальцем не пошевелю, если мне это не выгодно. У кого хочешь спроси. И всё это делаю из абсолютно эгоистичных побуждений. В моей семье должен царить мир. И если для этого нужно немного напрячься…
Телефон Ксении щёлкнул звуком входящего сообщения. Девушка взяла девайс, села на постели и начала набирать ответ.
— Кто там? — насторожился Роман. Он тоже поднялся и заглянул Ксении за плечо. Та спрятала гаджет и лукаво повела бровью:
— Другой мужчина. Интересуется планами на завтра.
Литвин вдруг резко помрачнел и отодвинулся. В глазах загорелся недобрый огонь. Ксения удивлённо посмотрела на него и повернула телефон экраном вверх:
— Ром, ты чего? Я пошутила. Смотри, это Настя. Уточняла во сколько мы утром за ней заедем.
— Никогда не смей больше даже шутить на эту тему, — в оливковых глазах Романа горела приглушённая усилием воли ярость, — Я всегда
