Нулевой. Начало - Алекс Бредвик

Я смотрел в его глаза, он не врал. Либо настолько хорошо врал. Человек, который достиг высшего офицерского звания, если верить базе данных, мог хорошо научиться врать, стремясь к этому званию. Но сейчас… он стоял полностью раскрывшись. Я снова видел не офицера, не военного, который скрывал свои эмоции, а просто обычного старика, который устал от всего, что происходило вокруг него, что было с ним и со всеми, кто был ему дорог.

— Вопрос, — смотрел я на старика, который просто кивнул на моё это короткое заявление. — Нулевой, так как в итоге буду поделен на ноль?

— Можно сказать и так, — немного погодя ответил он. — Нулевой, потому что прототип, не совершенный, не доработанный. На тебя все смотрят, на тебе всё тестируют. Разные настройки чипа, разный уровень тактического помощника. Если думаешь, что перестали обращать внимание на то, что ты перестаёшь ему следовать, то обратили внимания. Это Главному не нравится. Он уже отдал распоряжение, чтобы тобой… занялись. В каком плане я точно сказать не могу, но планы на тебя я видел. После всех серий испытаний тебя уничтожат. А чипы… чипы не проблема, как только соберут весь твой опыт, чипы извлекут и тебя сожгут. На основе тех чипов изготовят новые, не раздельные, как у тебя, а спаренные. Только там будет дополнительный контур контроля и управления.

— Будет создана в итоге целая ручная армия монстров, подконтрольных режиму местного правительства, — грустно усмехнулся я, сделав затяжку. — Выбор, по сути, у меня не велик. Если вы расскажете что-то про меня, если я вам поведаю об этом, что потом… всё равно сдохну. По факту… терять мне нечего.

— Именно так, молодой человек, именно так, — кивнул он.

Я снова застыл, лишь иногда пережёвывая сигару, катая её во рту от одного уголка к другому, смотрел на старика и никак не мог решиться. Всё равно я опасался, что меня потом будут пытать, что я стану снова каким-нибудь испытуемым. А мне этого крайне не хотелось. Но и смысла не было молчать, просто не было. Поэтому я сделал глубокий вдох и начал свой рассказ.

Я начал с самого начала, с моего появления в этом городе, как меня сюда принесла мать. В глазах отставного офицера я видел понимание, чего я не ожидал там увидеть, сочувствие. Я был брошенным ребёнком, но не по воле родителей, а по воле тех, из-за кого им срочно понадобилось отправиться на войну. Что-то во мне говорило, что не стоило винить в этом Академию, ведь потом я сам стал бойцом…

Дальше были рассказы из детства, как я противостоял всем в приюте, так как меня считали брошенным, как я нашёл своего первого друга, как потом, в итоге, смог со всеми более-менее сдружиться. Это давалось болезненно, воспоминания были обрывочными, скомканными, помятыми… но я продолжал рассказ. Упомянул, что в одну из прогулок мы обнаружили древние тоннели под городом, составляли их схему.

— Забавно, — усмехнулся старик. — Я знал, что там была сеть подземных коммуникаций. Но согласно докладам правительства города… они были законсервированы. Никто туда не мог попасть.

— А шайка малолетних беспризорников смогла, — усмехнулся я.

Дальше я немного подробнее описал наши приключения в этих тоннелях, как мы находили там скелеты и старое, уже ржавое оружие. Это некоторых шокировало, некоторых наоборот воодушевляло. Это же поиски сокровищ! Это поиски забытой истории нашего города, ещё до того, как континент был уничтожен в ядерном пепле.

Потом припомнил про операции в Академии, точнее, про те краткие обрывки, которые всплыли. Удивился, что несколько новых эпизодов появилось у меня в памяти. В частности, вспомнил, как отряд Фурий, именно так они себя именовали, уничтожали ксеносов в огне своих винтовок. Это были самые короткие, но очень яркие воспоминания. А старик смотрел на меня с интересом, я видел по уголкам его глаз, что он рад. Я видел, что он доволен тем, что у меня что-то в голове проявилось.

А потом… потом был город, новости об уничтожении Академии со всеми, кто там был. О том, что клан Грей начал войну против других кланов. Старик уточнил, что это было несколько месяцев назад, что прошло не так много времени с тех пор и пока ничего особо на мировой арене не изменилось. Потом снова город, падение астероида, военные клана Грей, которые вырезали население. Снова припомнил про тоннели, в которых мы прятались. Старик усмехнулся. Детские воспоминания оказались полезными.

— Вы сопротивлялись две недели, — спокойно сказал он, сделав очередную затяжку. — У вас не было прежних сил, но вы были способны на многое. Самые опытные бойцы, которых только можно было встретить. Если бы вы знали, что вас уничтожат так быстро, что вам не дадут подготовиться… ладно, это потом. Что-то ещё?

— Нет, — мотнул я головой. — Больше ничего. Даже собственного имени. Даже лица матери. Ничего больше не помню.

— Прискорбно, — вздохнул старик, подошёл к столу и достал пистолет.

Я в миг напрягся, он осмотрел его, посмотрел на меня, проверил боеприпасы в магазине, после чего зарядил и положил на стол. А потом снова подошёл ко мне. В его глазах было сочувствие, но и уверенность в том, что он хотел сделать.

— Первое, — очередная затяжка и снова раскашлялся он. — Да чёрт! Старость не радость… первое. О нашем разговоре никто и никогда не узнает. Пистолет лежит не просто так. Ты увидишь почему. Второе… астероид оказался просто удобным предлогом, как ты и сказал. Но вас в любом бы случае в этот день бы уничтожили, план уже был давно готов. Я его видел своими глазами. Академия и все отставники после неё — враги клану Грей. Они решили вас вырезать задолго до того, как было принято решение об уничтожении самой Академии. Если бы на пороге звёздной системы Род не появился тот астероид, вы бы даже не узнали о новости, что Академия уничтожена. Был бы одновременный удар. Но они выждали несколько часов, даже почти сутки… а после падения на город астероида начали вырезать и вас.

— Я примерно так и думал, — кивнул я. — Убедился в этом, когда сражался с воинами, чьи лица были закрыты. Мои бывшие соратники, которые об этом не помнят. Я бы не вспомнил, если бы случайно не сорвал маску с одного из таких.

— Случайности не случайны, просто череда едва заметных взаимосвязанных событий. Кто-то так хотел, — подмигнул он мне.

— Забавно, — сделал я последнюю затяжку, а после дал знать, что больше не хочу курить.

Старик спокойно подошёл, вытащил сигару из моего рта и затушил её, положив на стол.

— Готовы услышать небольшую историю про вас? — посмотрел он на меня серьёзным взглядом. — Готовы понять, почему вы так важны для меня?

Интрига. Чёртова интрига. Я даже улыбнулся. И в этой улыбке был мой ответ.

Глава 32

Рассказывал он много, красочно, всё так, как было. Его опыт, его возраст способствовали этому, он просто говорил, а я видел перед собой всё то, что тогда происходило. Хотелось сесть, смотреть на старика и просто слушать. Даже столь невесёлую историю про моё прошлое он рассказывал в столь интересном ключе, что я невольно просто выпал из реальности.

Это было около пятнадцати лет назад, с его слов, я тогда только-только закончил Академию, меня отправили на первую миссию в составе небольшого отряда обычных бойцов. Меня отправили чисто символически, ради видимости того, что у нас все хорошо. Часто это помогало, часто спасало. Воины Академии славились во всей галактике, ведь у нас одна из высочайших приспособленностей, а сам по себе воин Академии машина для уничтожения противника, даже только что выпустившийся.

Со слов старика, я не был каким-то исключительным тогда, даже была пара прецедентов, из-за которых меня могли выгнать из Академии. Но обошлось. Я тогда прошёл отбор в когорту какой-то важной шишки, но за неимением опыта меня направили на другое направление, как раз набираться опыта. Я тогда возмутился, ведь в самой Академии у нас было множество заданий. Но меня осадили, быстро. Легат сам тогда был званием поменьше, но был тесно связан с Академией, только про свою