Мачеха моей мечты - Елена Валерьевна Соловьева

– Простите, что принесла дурную весть, – раздосадовано покачала головой Вера.

Она тяжело поднялась и перевела взгляд на Изольду:

– Могу я проводить племянника до аэропорта?

– Верочка, что за глупости ты спрашиваешь? – удивленно воскликнула та. – Поезжай и не думай о времени. Мы управимся и без тебя. Правда, девочки?

Маша и Дарья вяло кивнули и проводили взглядом грузную фигуру Веры. Им обеим так хотелось броситься за ней следом.

Но они остались на месте.

– Ой, да на вас лица нет, – встрепенулась Изольда, присмотревшись к Дарье и Машеньке. – Все, достаточно на сегодня. Обсудить натуральные красители мы еще успеем. А пока – отдыхать.

– Я не устала, – пожаловалась Машенька, отцепляясь от подола матери. – Можно мне еще немного поиграть с Жаком?

Изольда тепло улыбнулась и легонько подтолкнула девочку под спинку.

– Беги, солнышко, твой дружок наверняка соскучился.

Машенька радостно взвизгнула, и выбежала из лаборатории. Веселой дробью рассыпались по лестнице ее быстрые легкие шаги.

– Как хорошо быть детьми, – провозгласила Изольда. – Нам, взрослым, труднее отвлечься и забыть о проблемах.

Дарья прислонилась к столу, уцепилась за его край.

– Простите, у меня голова что-то кружится.

Изольда приобняла ее за плечи и повела к выходу.

– Тебе тоже не помешает свежий воздух.

– Я обещала вам помогать, а вместо этого от меня только хлопоты, –  сникла Дарья.

 Изольда проводила гостью на веранду, устроила в плетеном кресле.

– Милочка, – попеняла она Дарье, подкладывая ей под спину вышитую подушку, – мне так хочется о ком-нибудь заботиться. После смерти мужа я осталась одна в целом свете, вот и Жака завела. Но одно дело пес, и совсем другое – живые люди. Вы с Машенькой такие хорошие, такие милые девочки. Я вас почти люблю.

Изольда присела рядом и взяла гостью за руку.

Признание «феи» целебным бальзамом пролилось на израненную душу Дарьи. Ей сразу стало легче и появилось желание отблагодарить добрую «фею», выделившую для них с дочерью место в доме и в сердце.

– Мы тоже от Вас без ума, – отозвалась Дарья.

Она пожала гибкие мозолистые пальцы Изольды и поделилась:

– Машенька считает вас феей.

– Что ж, буду соответствовать, – простодушно рассмеялась Изольда. – Принцев не обещаю, но вот карету и платье подарю.

Дарья смутилась и сменила тему разговора:

– Так какую работу Вы поручите мне? Я готова приступить немедленно.

Изольда посмотрела на лужайку, где резвились Машенька и Жак – сеть мелких морщинок разбежалась вокруг ее глаз.

– Я давно планирую расширяться, но одной мне не справиться. Если ты готова взвалить на хрупкие плечи часть забот, то я буду счастлива.

Дарья похлопала золотистыми ресницами и переспросила:

– Какой именно помощи Вы ждете?

– Начни с проверки готового сырья и лабораторных исследований, – предложила Изольда. – А там посмотрим.

Сказав это, она заговорщически подмигнула  и предложила:

– И обращайся ко мне на «ты»: не люблю, когда близких людей разделяют высокопарные фразы.

Глава 18

В особняке Губановых полным ходом шла подготовка к отъезду хозяина. Мягкая мебель, картины, зеркала и античные статуи укрылись под белоснежными простынями и накидками. Окна спрятались за плотными шторами. В недрах дома двое сантехников перекрывали стояки и вентили. Франсуа наводил порядок в кухне, вычищал холодильники и кладовые.

Обитатели цоколя встретили Веру как долгожданную гостью. Столько новостей, жалоб и зловещих предположений бывшая экономка не слышала от прислуги еще ни разу. Весть о разводе хозяев и отъезде Виктора вселила в людей страх.

Веру пригласили в маленькую кухню, усадили за стол. Но вместо угощения подали порцию тревоги, щедро приправленную неуверенностью.

– Хозяин заплатил нам за три месяца вперед, но что будет дальше? – тревожно спросила молоденькая горничная. – Я работаю здесь пять лет и просто не знаю куда податься, если от моих услуг откажутся.

Остальные слуги, столпившиеся в маленьком помещении, согласно закивали. На Веру обратились десятки лихорадочных взглядов. Все застыли в ожидании ответа.

– Не волнуйтесь, – попыталась утешить их Вера. – Попрошу Виктора подготовить всем вам рекомендательные письма.

– Но мы не хотим покидать особняк, – возразила прислуга. – Здесь наш дом, друзья, привычная обстановка. Мы остались в особняке несмотря ни на что, терпели придирки хозяйки. И теперь нам придется уйти? Значит, все было зря?

Вера сложила ладони лодочкой, задумчиво потерла кончик носа.

– Хорошо, я поговорю с племянником, узнаю о его дальнейших планах.

Бывшая экономка выглядела такой печальной, что парень-сантехник поспешил поднести ей стакан воды.

– Простите, что набросились на Вас, – с сожалением произнес он.

Вера приняла стакан, сделала два больших глотка.

– Мы боимся не увольнения, – рискнула добавить официантка. – Что, если особняк после развода достанется Ангелине?

Вера решительно сжала кулаки и поднялась с места.

– Виктор возводил дом для счастливой семьи, не думаю, что он позволит неверной супруге растоптать свою мечту.

Раздались облегченные вздохи. Слуги услышали первую приятную новость за последнее дни. И принялись за работу с удвоенным энтузиазмом.

Вера оставила бывших подчиненных заниматься делами и поднялась в бельэтаж. Миновала хозяйскую спальню и вошла в детскую.

Виктор заботливо укладывал в чемоданы одежду и игрушки дочери. Варенька увлеченно ему помогала.

– Какие вы у меня самостоятельные, – подметила Вера, опускаясь на краешек кровати.

Варенька восторженно пискнула и бросилась в объятия тетушки.

– Скучала, малышка? – проворковала Вера, подхватывая девочку под мышки. – Дай я тебя расцелую.

Она подняла Вареньку на вытянутых руках, потерлась носом о теплый животик.

Девочка пронзительно засмеялась, уворачиваясь от щекотки.

Виктор подошел к тетушке и поцеловал ее в пухлую щеку.

– Спасибо, что приехала.

Вера усадила Вареньку на колени, пригладила ее растрепавшиеся