Всё летит в бездну - Олли Бонс
— Бернард, погоди, — просит Нела. — Я как раз пытаюсь это вам растолковать. Сейчас Рэналф всё ещё может быть во дворце короля Фергуса. Ему пока что выгодно прикидываться королевским советником и делать вид, что он верит нам, но тем временем он готовится к действиям. Нужно подняться наверх и попробовать понять, что он замышляет. А затем заманить его в какое-то место, где Грызельда не сможет прийти ему на помощь, если вдруг он нашёл способ использовать её.
— Как сложно! — сердится отец. — Мы знаем, что он враг. Он знает, что мы враги. Тем не менее, мы будем притворяться друзьями, пока кому-то не выпадет шанс подставить подножку сопернику. Я не из таких королей, знаете ли!
— А я знаю, где Грызельда бессильна, — внезапно говорит Скарри. — В воде. Однажды мы с ней прогуливались у озера, и я подумал, что она, может быть, будет рада поплавать. Однако она лишь беспомощно барахталась на месте, даже вот столечко не проплыла.
И Скарри сдвигает ладони, чтобы показать, какой путь не смогла преодолеть Грызельда.
— Итак, решено, — говорит Нела. — Вы возвращаетесь наверх, смотрите, что делает Рэналф, и сообщаете нам. Бернард, тебе сложно будет незаметно ускользнуть, пусть лучше вести приносит Ланс. Затем мы решим, как выманить Рэналфа к озеру.
— Принято, — кивает отец. — Принц Андраник?..
— На-на-наверх, — мямлит Андраник, весь трясясь, — я г-г-готов!
— Ну нет, — качает головой отец. — Этот первым при виде Рэналфа побежит вдаль с воплями: «А-а-а, мамочка! Злой колду-у-ун!». И конец тогда нашим последним надеждам.
Отец так похоже передразнивает голос этого недотёпы, что я покатываюсь со смеху. Бедняга Андраник растерянно озирается, и глаза у него опять на мокром месте.
— Ну так значит, Энди останется у нас, — решает Скарри. — Вот пусть меня развлекает, расскажет о королевствах наверху и о своей жизни. Страсть как люблю нелепые истории, давно не смеялся.
— Как это — у вас? — пугается Андраник. — А что же подумают мамочка и папочка? И позволю поправить, я не Энди, а Андраник, принц Четвёртого королевства!
— Ой, до Андраника тебе ещё расти и расти, — отмахивается король. — И вообще, имена должны быть простыми. Иду я, к примеру, прогуливаюсь, окрестностями любуюсь, и тут мне кричат: «Скарри, камень падает!». Я хоп! — и успеваю увернуться. А ты что? Только представь, это ж пока кто-то выговорит «Андра», тебя уже и расплющит.
Андраник заметно бледнеет и косится на потолок.
— Х-хорошо, — только и произносит он. — Но, к-король Бернард, дайте знать моим родителям, что я в безопасности!
— Само собой, — кивает тот.
Затем мы провожаем отца к выходу, и Диппи поднимает его наверх.
Глава 20. Поддадимся страху — одолеет враг
Тянутся долгие часы ожидания. Диппи не возвращается — остаётся наверху ожидать вестей.
— Зря он меня не взял, — ворчит Типпи. — Одному тяжко. А если он уснёт, как в тот раз!
— А разве в тот раз не ты заснул? — спрашиваю я.
Типпи притворяется, что не расслышал.
Чуть поодаль ссорятся дедуля Йорген, Ларри и норятель, имени которого я так и не узнал. Это тот самый, что частенько стоит на страже у пути, ведущего наверх.
Ссора началась с того, что они играли в слова и Ларри сказал «скелетик». Битый час дедуля распинался, как это оскорбительно для него, а когда наконец он было выдохся, второй норятель сдуру сказал, что такого слова не бывает. И тут дедуля обрёл второе дыхание.
Гилберт с задумчивым видом выкладывает камешками: «Все ниновидют», но замечает мой взгляд и быстро наступает ногой на слова, разрушая их.
Андраник остался во дворце со Скарри. Нела сказала, что тоже побудет с ними, чтобы принцу было не так страшно и одиноко. Вообще я думаю, что она способна лишь напугать его ещё больше, но не говорю о том вслух.
Но вот наконец раздаётся издалека стук колёс. Все мы вскакиваем на ноги, даже дедуля на время прекращает спор. Из тоннеля выезжает Диппи, одной рукой крепко держась за штурвал, а во второй сжимая какой-то белый клочок и размахивая им над головой.
— Я, вот, новости! — вопит он. — Куда лапы тянешь, Типпи, ты тут ничего не разберёшь! Сложно тут всё закорючено. Надо это доставить во дворец!
Туда мы и спешим. Правда, Ларри и второй норятель остаются на посту, грустно глядя нам вслед. Им бы тоже хотелось поскорее узнать, что же такое в записке, но кому-то было положено стоять на карауле.
Скарри Третий долго крутит клочок бумаги так и сяк, глубокомысленно хмыкая. Во мне зреет подозрение, что он вряд ли умеет читать. Нела хмурится, заглядывая ему через плечо, и наконец не выдерживает.
— Позвольте мне, — говорит она и выдёргивает записку. — «Р. ещё во дворце. Утверждает, что сделал находку, на которую стоит поглядеть всем важным особам, собравшимся здесь. Что это — сказать не может, говорит, надо видеть. Давно отвёл бы всех вниз, если бы они не ждали меня. Ищу отговорки, чтобы не идти с ним прямо сейчас. Пришлось использовать пропажу А.»…
Нела делает небольшую паузу, глядит на Андраника с непроницаемым выражением лица и продолжает извиняющимся тоном:
— «…обставить дело…», — что ж, это можно пропустить, — «…и пока его ищут, просьба Р. отложена. Он в негодовании. Скорее что-нибудь придумайте».
Тут Нела умолкает и ненадолго задумывается, и я понимаю, что сообщение подошло к концу.
— Простите, королева Нела, возможно, я ошибаюсь, но не шла ли речь обо мне? — робко спрашивает принц Андраник.
— Ничего серьёзного, — говорит Нела спокойным голосом и тепло улыбается ему. — Совершенно ничего такого, чтобы волноваться.
Затем она наклоняется к бывшему королю норятелей.
— Скарри, похоже, мальчик утомился, — говорит Нела, указывая на Андраника. — Не помешало бы дать ему отдохнуть, и давайте позаботимся, чтобы никакой шум его не потревожил.
— Я вовсе не… — слабо сопротивляется Андраник, но всё-таки ему приходится уйти в покои короля.
Нела следит за тем, чтобы он прилёг, и советует ему подремать. Затем Скарри запирает дверь и ненадолго прижимает лапы к стене, которая теперь выглядит совершенно гладкой, даже и не скажешь, что где-то здесь есть вход в спальню.
— Всё, он не откроет, — удовлетворённо произносит король.
— Теперь мы можем обсудить дальнейшие действия, — говорит Нела, становясь перед нами. — Короли наверху… ох, да вы и сами всё поймёте, к чему объяснения. Нам нужно проложить ход, одним концом выходящий на поверхность неподалёку от рудника, и повести его над подземным озером таким образом, чтобы пол едва держался и мог обрушиться от веса человека. Важно, чтобы это случилось над водой.
