Тайина - Наталья Данилова
Видимо, они ещё не знали, что магия вернулась в наш мир. У орков было примерно как у гоблинов, кроме шаманов магией владели единицы. Наши магические запасы мира им не годились, они пользовались чем-то другим. Всё это мне прошептал Тамет, предлагая отбиваться силой, ведь опасны только пики орков. И если не подпускать их близко, то мы справимся. Однако у меня появилась другая идея.
— Как повезло, что мы встретили вас, — громко сказал я и приветливо улыбнулся.
— Ч-что? — недоверчиво дёрнул губой главный среди орков. — Повезло? Смерти ищешь?
— Нет, не смерти, мне нужен Зарк Хын, мы направлялись к нему, — просто чудеса, что каким-то образом из глубин памяти выплыло имя того орка, про которого мне говорил Хаим.
— Откуда ты знаешь младшего сына нашего Солнцеликого правителя?
— Отведите нас к нему, попробуйте поверить мне. Вдруг он не дождётся, а потом узнает, что это вы убили нас? Что он тогда с вами сделает?
После этого вопроса орк побледнел, цветом став похожим на поганку, которую я выращивал в Холодных землях в огромных количествах. На его лбу выступила испарина. К нему тут же наклонился другой орк, и они что-то обсудили.
— Имя сына Солнцеликого остудит головы тех, кто хочет убить тебя! — пафосно провозгласил он. — Но если ты обманул меня, я сам лично отрублю твою болтливую голову.
Я только кивнул на это, Тамет сзади как-то протяжно, со звуком, выдохнул.
Орки выстроились одной линией, устроив нас в середину процессии.
Шли мы два дня, с большими остановками по ночам. Поваров среди орков не оказалось, поэтому ели сухие лепёшки и жёсткое высушенное мясо.
Я-то ничего, а Тамету пришлось нелегко. Жёсткое мясо, которое невозможно было нормально прожевать, вызывало боли в его желудке, отвыкшем от еды. Он хотел было дожарить мясо, но, посовещавшись, мы решили, что не будем демонстрировать магию. Во избежании, так сказать…
На третий день пути нам стали встречаться орочьи поселения. Я смог вживую, а не на картинках, увидеть орчанок и маленьких орчат. Почему наши предки враждовали? Возможно, это уже никто и не вспомнит. Но что-то же случилось, раз против этого народа демоны создали злобных хатсов. И за это теперь мы расплачивались сотнями погибших.
Я смотрел на орочьи семьи и тосковал по Тае. Что с ней? Хорошо, там Мархаш, он сможет позаботиться о ней до тех пор, пока я не найду способа попасть в Нижний мир. И всё-таки глубоко внутри брезжила надежда на старика-шамана. А вдруг он сможет вызвать меня? Я даже иногда поглядывал себе под ноги, не появился ли там круг призыва.
В поселениях мы ночевали в домах, похожих на бараки для военных. Возможно, они как раз построены именно для путешествующих воинов. Нас кормили, поили, на этом всё. Разговоров никаких не вели, на вопросы не отвечали. Скорее, мы больше пленные, чем гости.
Ещё через три дня мы входили в шумный орочий город. Орчанки разговаривали, громко прикрикивая и размахивая руками. Орки более сдержанны, ходили хмурые и чем-то недовольные. При виде нас замолкали. Кто поглядывал с неприязнью, кто — с интересом. Дети, сорванцы, подбегали и хватали нас за хвосты. Хорошо, хоть орки отгоняли их, но нашим кисточкам досталось.
— Посмотри, Имрай, если так и дальше пойдёт, мы дойдём до твоего знакомого орка с лысыми кисточками, — причитал Тамет, беря свой хвост в руки.
— Не причитайте, уважаемый учитель. — Да, хвост лучше не распускать.
Дома из соломы и глины сменились крепкими постройками из камня, и мы, наконец, смогли зайти во дворец местного правителя, Солнцеликого. Имя его не упоминалось, видимо, таков обычай. Мне и не так важно, главное, чтобы к Зарку привели. Надеюсь, у него не изменились планы в отношении демонов.
Нас оставили в просторном зале, рядом обосновались стражники. Мы ждали так долго, что я не выдержал и сел на пол, прислонившись к стене. Даже успел подремать. Проснулся из-за храпа Тамета, который спал на моём плече, раскрыв рот. Орки, стоящие вокруг, смотрели на нас с завистью. Видно, тоже не прочь поспать. Я дёрнул плечом, сбрасывая с него демона, тот чуть не пропахал носом пол, еле поймал.
— Что происходит? — спросил он, озираясь по сторонам.
— Пока ничего, — произнёс я, — но сейчас произойдёт.
К нам направлялись два внушительных орка, и я поднялся. Тамет покряхтел и тоже встал.
— Вас приглашает к себе сын Солнцеликого, пройдёмте за нами, — сказал один из них, второй осмотрел, ощупал. Понятно, проверил, нет ли у нас опасных предметов. Строго посмотрев, оба рыкнули и развернулись, даже не убедившись, что мы пошли следом. Пришлось не отставать.
Поднялись на второй этаж, орки завели нас в просторную комнату, посередине которой стояли двое. Первый — орк средних лет, вытянувшийся в струнку, видимо, охранник. Второй — парень приятной располагающей к себе внешности. Стоял, скрестив на груди руки и пристально рассматривая нас. Скорее всего он и есть тот, на кого я возлагал большие надежды, по крайней мере, на спасение от остальных его собратьев. Зарк Хын.
— Зачем искали меня? — спросил он.
— Передать привет от Хаима.
После моих слов молодой орк раздул ноздри и настороженно произнёс:
— Откуда знаешь про Хаима? Что с ним?
— Когда я видел его в последний раз, с ним всё было хорошо. Он говорил, что ты хотел встретиться со мной. Я Имрайди Кан.
Зарк удивлённо вскинул брови и перевёл взгляд на демона.
— С тобой кто?
— Это мой учитель Тамет Раэй.
— Хорошо, — Зарк потёр виски и покачал головой. — От своих слов не отказываюсь, я за сотрудничество. Ты рассказал отцу? Привёл нам на помощь армию?
— Армию? Зачем такие крайности? — удивился я.
— Это не крайности, нам сейчас очень нужна помощь. Наплыв хатсов случался и раньше, но в этом году творится что-то невероятное. Много наших славных воинов полегло в борьбе с ними. Я как раз собирался уезжать в места боёв, ещё полдня, и вы не застали бы меня.
— Г-м, мы одни, без армии, но можем помочь, — произнёс я.
Тамет захлебнулся возмущениями:
— Но нам сейчас не до боёв.
— Конечно, учитель, — согласился я, — но мы можем немного помочь.
Я выразительно посмотрел на него, желая, чтобы он понял важную вещь. Если мы не подружимся с этим Зарком, то нас могут убить, а если и оставят в живых, то никто не покажет дорогу домой. Потом мы обязательно сблизимся странами, организуем сотрудничество, но сейчас нам нужно просто попасть домой. Я действительно совсем не представлял карту мест обитания
