Последний настоящий дракон - Рэйчел Аарон
— Прошу, думай об этом немного, — умоляла Марси. — Мы играем быстро и с риском. Нам не нужно, чтобы нашу армию раздавило, потому что мы отвлеклись.
Ее дух хмыкнул, но она ощутила через связь движение магии, он толкнул больше силы за ними.
— Довольна?
Она кивнула, сжимая плечи Призрака, чтобы подтянуться. Она ехала на его спине, как обезьяна, ее ступни были на его бедрах, а ладони сжимали холодные мышцы по бокам от его шеи ниже шлема. Это было неудобно, но Марси предпочитала такое пребыванию у него на руках, как упавшая в обморок девица. Так было проще видеть дорогу, хоть ей не нравилось то, что она видела.
— Ого, — выдохнула Марси, ее глаза расширились.
Кроме улиц вокруг их дома, город был в руинах. Она знала, что было плохо — она стояла на здании, которое СЗД бросила в Алгонквин, так что разрушения не были новостью — но видеть размах неподвижных и мертвых руин во тьме тени Левиафан было неприятно. Известные двуслойные Небесные пути и проходы под ними напоминали горы обломков. Все — суперскребы и мегафабрики, изящные бульвары с деревьями у воды и огромные кирпичные дома в центре — было уничтожено. Даже известные неоновые улицы Подземелья были темными и пустыми, их скрытые долгое время дороги были раскрыты под разбитыми Небесными путями, многие были стерты полностью, остались только скелеты колонн, торчащие из разрушенного города, как кости.
Город казался мертвым. Огонь в нескольких местах еще трепетал на обломках, но света не было. Кроме их дома, электричество в город не работало, и руины были черно-серыми в тени Левиафана. Ничто не двигалось в темноте, звуков не было. Даже чайки пропали, оставив берега озера Сен-Клер пустыми, кроме трупов тысяч рыб. От вони Марси почти тошнило издалека. Она закрыла нос рукой, махнула Призраку нести их на запад, к другой половине города.
— Надеюсь, дух СЗД будет в порядке, — сказала она, Призрак нес их над грудой обломков, которые когда-то были любимым магазином дешевых магических предметов Марси. — Я не знаю, как город оправится от этого.
— Она будет в порядке, — заверил ее Пустой Ветер. — Она — Смертный Дух. Идея, не место. Пока люди помнят СЗД, она будет жить, она отстроится. Она еще не начала, потому что занята Левиафаном.
— Он умеет все затмить, — буркнула Марси, хмуро глядя на черный силуэт в небе над их головами.
Безымянный Конец выглядел теперь еще больше, когда они летели открыто. Призрак летел быстро, и если бы Марси не смотрела на землю, она думала бы, что они не двигались. Но, хоть враг над ними выглядел неумолимо, слова Призрака дали ей надежду. Когда это закончится, СЗД будет единственным местом в мире, которым правил Смертный Дух. Сила поднималась не от земли, а от идей и мечтаний жителей. Марси уже видела, как СЗД двигала здания, как пальцы, сгибала дороги, как лозы, в бою с Алгонквин. Что могла сделать эта сила, когда она будет отстраиваться? Она могла поднять новые суперскребы из земли? Поднять обломки Небесных путей на место, как хирург собирал кость?
Марси не знала, но отчаянно хотела увидеть. Причина номер восемь тысяч, чтобы одолеть Левиафана и выжить.
Как ожидалось, последствия боя между городом и озером были сосредоточены вдоль воды. Центр и другие районы у берега были в ужасном состоянии, но чем дальше на сушу они летели, тем лучше все выглядело. Когда они добрались до домов старого района университета на границе Земли Восстановления, пейзаж выглядел почти нормально. Даже лучше, потому что мутная и густая магия, текущая из-за ограды рая для духов Алгонквин пропала. Ее сменила еще более густая магия всплеска, но она уже начинала ощущаться как естественная. По мерцанию магии Призрака вокруг них Марси знала, что магия все еще была на безумно высоком уровне, но сияющий снег уже хотя бы не поднимался с земли.
— Похоже, магия редеет, — сказала она, когда Призрак опустил их. — Как ощущается тебе?
— Тоньше, — сообщил дух. — Еще десять-двадцать минут, и нам уже не будет нужен щит.
— Хорошая новость, — сказала Марси, взглянув на Левиафана, который все еще заполнял небо во все стороны на мили. — Если наша контратака не начнется вскоре, будет нечего защищать.
Пустой Ветер мрачно кивнул, они повернулись и пошли по разбитой дороге к покрытому плющом кирпичному дому, который был первым домом Марси в Детройте.
Место выглядело сейчас еще хуже, чем раньше. Окна подвал все еще были выбиты после боя с бандитами Биксби, и сад был порван на куски отрядом Алгонквин по борьбе с драконами. Крыша местами обвалилась, наверное, из-за тряски при бое прошлой ночью. Но, хоть место выглядело потрепано и печально, дом все еще стоял, и в разбитых пыльных окнах Марси видела сияющие глаза котов, следящих за их движениями.
— Мы всегда оказываемся тут, — тихо сказал Призрак.
— Потому что это твое, — ответил Марси, отошла от дороги на тропу, заросшую травой, которая вела к лестнице подвала. — Из всех мест в городе, наполненных смертью, это было твоим. Тут я смогла зарядить тебя, когда твоя магия почти пропала. Если есть место в городе, которое близко к твоим владениям, то это оно.
Призрак кивнул и пошел за ней через выбитую дверь в подвал, его сияющие глаза следили за котами, убегающими в горы мусора до потолка, наполняющими сырую кирпичную комнату.
— Я хотел бы сказать, почему, — сказал он, Марси притянула магию в круг ее браслета, чтобы дать им немного света. — Но я не помню, почему выбрал это место. Я не помню почти ничего с начала. Я знаю, что был во тьме, и я злился. Был голоден и одинок, как они.
Он встал на колени на грязном бетонном полу, протянул руку к худым котам, нервно следящим из груд мусора, наваленных у стен.
— Мы все были забыты. Никто не хотел нас. Никто не помнил. Никому не было дела, жили мы или умерли.
— Может, потому ты поднялся тут, — сказала Марси. — Они нуждались в тебе.
— Им нужен был защитник, — согласился Призрак. — Но мне нужно было… — он утих, покачал головой. — Я не знаю. Я знал, что мне было что-то нужно, но не знал, чем я был, или что я должен был делать. Помощь им дала мне цель. Даже когда я убивал ту бедную старушку, я ощущал, что это правильно. Она привела их сюда и забыла, бросила их умирать в мусоре без имени. Я думал,
