Эволюция - Владислав Николаевич Зарукин
– Они живы… – прошептал мародёр с арбалетом. – Он промахнулся!!
– Стреляй! – скомандовал другой. – Ну! Чего медлишь?!
– Да не могу я стрелять!! – зашипел стрелок. – Я ни одного шоккера не вижу! Мне наш Второй обоих загораживает!
Второй тем временем о чём-то заговорил с игроками, и мародёры прислушались.
– Джениус! – говорил Рок. – Ты чего-то не договариваешь! Как ты мог за нами следить, если мы и сами не знали, когда сюда попадём?
– А мне и не нужно было ничего знать. – пожал плечами Джениус. – Я просто вычислил направление и поспешил сюда. Ракета не отвечает на мои сообщения! А я между тем спасаю вас от…
– Да у тебя ник краснее, чем твоя репутация! – зарычал Крохобор. – Ты же мародёр, у тебя это на лбу написано!
– А вот это правда. – с удовольствием согласился мародёр с арбалетом. – Рожа у Второго действительно так себе!
– Тихо! – шикнул на него другой. И они принялись слушать дальше.
– Слушай, борода, я тебе, кажется, уже говорил, что…
– Эй, умник! – воскликнул Орф. – А ты, когда нас спасал, куда целился-то?
– В каком смысле куда? В них! Ты что – не видел, куда я попал?
– Брехня! – фыркнул шоккер. – Я видел, как мы попадали на землю за пару секунд до того, как ты по ним зарядил. Так что не рассказывай сказок, умник, ты целился в нас!
– Точно! – рыкнул Крохобор и перехватил молот поудобнее. – Вали гада!
– Стойте!! – закричала Ракетка и схватила гнома за руку. – Не надо! А что, если он не врёт? Что, если это правда?
– Так я и не вру! – заорал Джениус. – Что вы этого хвостатого слушаете! Кстати! А почему их два и оба без имени?! Он у вас что – раздвоился? В прошлый раз, когда я его видел, он только один был!
– Рок. – тихо – так, чтобы не услышали остальные – позвал товарища Холод. – Ты понял, что он делает, да? Он пытается выяснить, кто с ним только что говорил – Орф или Люк!
– Да. – прошептал в ответ Воин. – Я понял.
Через мгновение к Року и Холоду подошёл Ланс.
– Бьём на счёт три?
– Да!
Но они не успели.
ТУ-УУУ-РУ-УУУ-УУУ!
– А? – пронёсшийся над сожжёнными холмами звук был настолько громким и чистым, что мародёр с арбалетом дёрнулся и едва не спустил курок. – Это ещё что такое?! Откуда?
Семеро друзей и Джениус тоже замерли, развернувшись в сторону источника шума. На лицах у них было написано беспокойство и раздражение – и лишь на мордочке Люка Взрывашкина отчего-то появилось выражение ехидности и довольства.
– А я уж думал, они не успеют. – тихо произнёс он.
В следующее мгновение из-за туманных и дымных косм, растаскиваемых туманом по окрестным пригоркам, пробились косые лучи заходящего солнца, а вслед за ними последовал ещё один трубный и пронзительный звук.
ТУ-УУУ-РУ-УУУ-УУУ!
– О-оо, чтоб меня! – выдохнул Крохобор и его оружие слегка опустилось. – А я-то уж думал, что видел всё! Это ведь не галлюцинация, нет?
Рок медленно и немного неровно кивнул.
– Не похоже.
По холмам напротив друзей двигалась настоящая лавина из всадников – десятков лохматых шоккеров, сидящих в сёдлах на спинах не менее лохматых гигантских грызунов.
– Это у них что, – прищурился Орф. – суслики, что ли? Или хомяки?
– Это боевые шортлинги!! – возмущённо воскликнул Люк. – Ты что – никогда не слышал про Пустынную Стаю?
– Да какого лешего?! – заорал Джениус и взгляд его заметался. – Кто это? Каким ветром их сюда принесло?!
– Позвали. – спокойным тоном ответил Люк. – Я ещё гадал, отправил им Нюх сообщение или не отправил…
И тут произошло ещё два неожиданных события. Первым стало образование очередного портала прислужников Воргаала, открывшегося на склоне одного из соседних холмов, где уже и без того стояли храмовники, а вторым – появление отставшего мимика Орфа.
– Слышь, – прошептал один из мародёров – тот, что держал в руках арбалет, – ты когда-нибудь что-то подобное видел?
И картина происходящего на пологих холмах действительно впечатляла. С одной стороны к семерым друзьям и растерянному Второму катилась волна из наездников-шоккеров, а с другой – мчалось повизгивающее от восторга розовое чудовище. Чудовище сильно напоминало гигантского зайца, но, в отличие от маленького пушистика, имело зубастую пасть, длинный и усеянный шипами хвост, а также невероятные, выдающиеся вперёд рога.
Мгновение – и мощные челюсти зайцеподобного монстра сомкнулись на шее оказавшегося на его пути Второго. Наблюдавшие за происходящим мародёры поёжились и потёрли шеи, а семеро друзей разразились противоречивыми криками.
– Ко-оорж! – закричала Ракетка. – Не смей! Мы ещё ничего не решили!
– Да-аа! – обрадованно заорал Крохобор. – Молодец, зубастик! Так его! Жри!
– Орф, он у тебя что – людоед?!
Мародёр с арбалетом коротко выдохнул и прильнул к прицелу, но выстрелить не успел – спохватившиеся друзья побежали в сторону мельницы, а за их спинами неслись навстречу друг другу тёмные храмовники и воины Шоковой пустыни.
– А почему мы снова бежим?! – воскликнул, не замедляя движения, Люк. – Зачем? Всё самое интересное пропустим!
– Там сейчас бойня будет! – выкрикнул Холод и оглянулся. – А нам нужно к твоему кораблю!
– А как же поздороваться?!
– Потом поздороваешься!
Над полями позади игроков послышался короткий торжествующий вой.
– Всё! – пропыхтел Орф. – Хана этому сказочнику, Ракета! Отбегался!
– Орф, ты не прав! А вдруг он…
– Ракета, не отвлекайся! Давайте все в невидимость! Люк! Ты в первую очередь!
– Сейчас…
Через пятнадцать минут друзья уже стояли у нужного им сарайчика и смотрели на открытый люк, в котором исчезла спина Взрывашкина.
– И всё-таки я не согласна. – сказала лучница. – Это вполне может быть совпадением. Что,
