Одиночество Скитальца. Том 3 - Ткач Теней
— Почему мне кажется, что он использует не всю силу?
* * *
Сет спокойно стоял на месте, парируя каждый удар. Каин исчезал и пытался атаковать его с разных сторон, подгадывая момент слабости. Но наученный долгими сражениями Скиталец успевал среагировать. Его взгляд накапливал презрение к тому, что мастер шестого ранга не мог и на сотую долю сравниться с владыкой Ноилом.
— Вряд ли он сможет убить дракона одним ударом. Выставить барьер, способный остановить чудовище с небес.
Каин замер, тяжело дыша. Его энергия не была бесконечной и поэтому ему приходилось сражаться кулаками вместо использования навыков. Коллапс должен был стать первым и последним ударом. Но мерзкая девка смогла спасти своего спутника. С губы текла струйка крови, которую мастер Тьмы вытер.
— Сбежать? — разумно подумал он. — Восстановить силы и вернуться, убив этих ничтожеств одним мощным ударом? Хорошая… Идея.
Он почти смог это сделать, пока вдруг не обратил внимание на взгляд Сета.
Презрение. Превосходство. Эти две эмоции оглушили Каина.
— Да как ты смеешь так на меня смотреть? — взревел от ярости он, поднимая руку вверх. — Луч Тьмы!
Фиолетовая энергия мгновенно собралась в небольшую сферу над ним, испуская прямую линию в сторону юноши. И тот с лёгкостью её отбил, выставив перед собой сверкающий клинок. Вся мощь, которую в себе накапливал мастер, ушла в пустоту. Но отдача оказалась сильнее, лишая его возможности двигаться. Увидев слабость, Скиталец быстро направился к нему, готовясь нанести последний удар.
— … ! — раздалось раздражённо в голове Каина.
— Госпожа… — глаза человека сменились двумя горящими огоньками. — Вы правы.
Как только меч Сета приблизился к его шее, по лицу Каина прошла безумная ухмылка.
— Путь Тьмы. Первая Ступень.
Он опять обратился тенью, но наученный другими демонстрациями Скиталец сразу же проследил движение тени, попытавшись ударить её в этом состоянии. Это удалось и мастер зашипел от раны на ноге, но не прервал своего движения, перекатываясь в сторону и выставляя руки перед собой.
— Взрыв.
Юношу снесло в сторону, прокатив по земле. Он сразу же вскочил обратно, но атаки не последовало. Каин молча стоял перед ним, улыбаясь, пока по его лбу текла кровь от раны в голове.
— Сильный. Очень сильный. Невозможно, чтобы это было случайностью. Госпожа права и мир меняется.
— О чём ты? — потребовал ответа Сет.
— Буду я тебе говорить… Пешка, — выплюнул с презрением Каин. — А я… Король, что возьмёт себе всё!
Он вытянул руку вперёд, создавая из фиолетового пламени меч, который полностью повторял по форме клинок Сета. Мгновение, и мастер Тьмы сорвался с места, приближаясь к нему. Благословение Воздуха закончилось к этому моменту, и пробить его у Скитальца не вышло. Первое столкновение. Второе. Для того, кто предпочитает сражаться на расстоянии, Каин оказался хорошим мечником, выдерживая мастерство Древнего Воина.
— Интересно, — раздалось в голове юноши.
Не отвлекаясь, Сет продолжал находиться в защите, привыкая к ритму, как то было в лесу с наставником двух бандитов. Адаптация проходила в разы быстрее, чем до сбора всех частей ядра. И через всего десять столкновений Скиталец ловко увернулся от очередного выпада, впечатывая кулак в лицо Каина.
Тот отлетел в сторону, выронив меч. Не потерял сознание, перекатываясь и выставляя руки перед идущим по дуге к нему лезвием. Оно прочно вошло в плоть, но остановилось, не дойдя до жизненно важных частей мастера Тьмы.
— Ты. Не можешь. Меня. Убить, — чётко проговорил каждое слово истекающий кровью человек. — Я посланник Тьмы! Мне уготовано принести в этот мир её…
— Благословение Воздуха, — перебил его Сет, продолжая давление.
Засиявший меч продолжил путь, разрубая противника пополам, обрывая его речь. Взгляд разрубленного продолжал быть удивлённым и по итогу остался навсегда испуганным. Только после этого Сет понял, что едва держится на ногах. Конечности дрожали, а руки больше не хотели поднимать меч. Только мысль о возможной опасности для Волчицы удерживали его от потери сознания.
— Молодец, — похлопал Древний Воин, возникший рядом. — Мне нравится твой напор. Не хватает изящества и уверенности… Но это опыт. А опыт не может быть без ошибок. Хорошо. Я согласен дать тебе свою силу. Поверь, с ней ты сможешь победить любого в этом мире.
— Будто мне… Это нужно…
— Ты ещё не понимаешь этого, — покачал головой мужчина, подмигнув ему. — У тебя пока нет большой ответственности. Разве не прекрасно, когда можно решить конфликт одним ударом?
— Лучше его не начинать.
Скиталец ожидал насмешки, но внезапно Древний Воин кивнул, словно ещё больше одобряя.
— Взвешенно. Но добиться это можно лишь двумя способами.
Он поднял первый палец.
— Быть приближённым к владыкам, чтобы они своим авторитетом защищали тебя.
Поднялся второй палец.
— Самому стать владыкой, от имени которого любой быстро падает на колени.
После чего мужчина развёл руками.
— Других способов мироздание не нашло. Таков закон жизни. А в смерти мы все равны.
Юноша отвернулся от говорящего, похромав к краю появившейся дыры в земле на сотни метров в радиусе. Там, в самом низу находились остатки замка в виде части башни. Остальное обратилось каменной крошкой. Прищурившись, на самом краю он увидел лежащую Волчицу. Девушка заметила его и подняла руку.
— Жива, — расслабился Сет. — Тогда…
Он похромал обратно, подходя к трупу. Вытянул свою собственную руку ладонью к мастеру Тьмы.
— Поглощение.
Ничего не произошло. Нахмурившись, юноша присел, касаясь одной из половин напрямую.
— Поглощение.
Серебристые искры неохотно направились вперёд, проникая в тело лежащего. И вернулись наполненными фиолетовым пламенем каплями, что вместо силы просто обожгли его.
— Ты не можешь поглотить силу, которая превышает твои запасы, — медленно заявила Судьба.
— И что же делать? — раздражённо спросил Сет, забыв про всякое уважение.
— Вот как ты заговорил… — в его голове хмыкнули. — Ты можешь преобразовать это ядро и сплести с другим, как ты делал множество раз до этого.
— В прошлый раз это навсегда лишило меня возможности поглощать ядра монстров.
— Не бойся. В этот раз всё будет… Получше.
Пауза перед последним словом не уверила Сета. Но и выбора у него не было особо. Ядро шестого ранга просто так валяться на земле не будет. Это его первый и
