Гиблые земли - Юрий Александрович Уленгов
Девушка поджала губы.
— Иногда ты ведешь себя, как… Как кто-то совсем другой, не Дэймон, — проговорила Корал. — В такие моменты я тебя совсем не понимаю. Но должна признать — сейчас ты прав. Надеюсь, когда мы прибудем на место, ты сможешь вести себя соответственно своему положению, и нас не назовут самозванцами…
— Надежда умирает последней, — буркнул я, взбираясь в седло. — Не переживай, нормально все будет, — успокоил я Корал. — Прорвемся.
***
Путь в Пещерный город занял всю вторую половину дня. Винтовку мне так и не вернули — запыхавшийся Ти Квай лишь виновато развел руками. Ну, понятно. Коротышка ехал рядом со мной и всячески пытался угодить. Пару раз давал напиться из глиняного сосуда в кожаном чехле, один раз передел котомку с вяленым мясом. Мясо оказалось вкусным и я постарался не думать о его происхождении. Надеюсь, эти ребята все же не каннибалы, а вкусные, чуть солоноватые полоски раньше не были Владеющими Даром, которые не смогли доказать свое происхождение.
Корал также выделили отдельного винторога из числа запасных, девушка, хоть и старалась держаться неподалеку, продолжала дуться на меня. Рэйя, дочь Орфуса, ехала впереди кавалькады и старательно игнорировала несколько моих попыток ее дозваться. А когда я слегка пришпорил винторога, намереваясь поравняться с дочерью вождя, путь мне мягко, но решительно, преградили несколько коротышек. Дескать, начальство занято и вообще нехрен, ты тут пленный, вообще-то. Ну и ладно. Тоже мне… Не очень-то и хотелось. Оставив попытки вытянуть из Рэйи хоть немного информации, я сравнял скорость своего животного с остальной кавалькадой и принялся глазеть по сторонам и упоенно заниматься самокопанием.
Как ни удивительно, но больше всего сейчас меня поражала моя способность к адаптации. Пару суток назад я бился на световых мечах с ситхами… Тьфу, на Клинках Духа с послушниками бастарда, решившего захватить власть, меня едва не сожрала какая-то призрачная тварь, я видел, как регенерирует человек, получивший полмагазина в башку, после чего я, вместе с наследницей великого (по ее словам) инопланетного рода, бежал из захваченного врагом замка через телепорт. Потом я охотился на, опять же, инопланетных, овцебыков, сражался с падальщиками, попал в плен к серокожим коротышкам и победил в бою троих оживших зомботрупоедов. Дьявол, да я даже с самой настоящей дочерью вождя инопланетного племени общался! И, после всего этого, больше всего на текущий момент меня волнует не то, как я буду из этого плена выбираться, не то, как вообще дальше жить, а, простите, задница той самой дочери вождя, покачивающейся в седле в десятке метров от меня. Сюрреализм какой-то, честное слово! Спору нет, авантюрист я тот еще, и за время прошлой, так сказать, жизни, видывал всякое, но такое спокойствие? Не поддается объяснению. Может, на меня так влияет перенос в тело Дэймона — аборигена этой неизвестной планеты? Голос говорил что-то о взаимопроникновении сознаний… Может, это оно и есть? Для Дэймона ведь все, происходящее вокруг — норма, потому и я воспринимаю все так спокойно?
Ну, или это защитная реакция организма. Что уже не очень хорошо. Ибо старательно возводимая между рассудком и окружающей действительностью стена рано или поздно рухнет под напором эмоций, и тогда можно и кукухой поехать. Видывал я уже такое. Когда новобранец рядом с тобой хохмит и смеется, кантуя разорванные трупы убитых товарищей, а вечером оказывается, что он в туалете повесился… Тьфу, чур меня! Хвала всем известным и неизвестным богам, тяги к суициду за мной никогда замечено не было. Надеюсь, и сейчас не воспоследует.
А вообще — до чего ж здесь красиво! Бесконечные холмы, укрытые зеленой травой, постепенно переходят в высокие горы, в траве кипит мелкая, почти неразличимая, но весьма бурная, жизнь, а где-то вдалеке степенно следует стадо отаров, похожих отсюда на большие движущиеся камни, покрытые мхом. Высоко в небе кружит пара птиц, а прячущееся за горы солнце красит багряным их седые вершины… А воздух-то какой! Хоть горстями зачерпывай, да пей! Красота…
Кажется, постепенно я задремал прямо на ходу, и в какой-то момент едва не вывалился из седла. Подхватил меня вездесущий Ти Квай, который, после того, как я отказался его убивать, явно взял на себя роль моего личного Санчо Панса. Коротышка обеспокоенно взлянул мне в лицо, пару раз хлопнул по предплечью, а потом указал куда-то рукой. Встряхнвушись, я проследил за его жестом, и, кажется, нецензурно выругался вслух. От удивления.
Пока я дремал, кавалькада, видимо, прошла немалый путь, и сейчас поим глазам открылось то, что до этого скрывалось за очередным холмом.
Мы спускались в долину, по дну которой бежала то ли узкая речушка, то ли широкий ручей, а на другом берегу поднималась вверх отвесная скала. Высотой она была, на глазок, метров под пятьдесят, выглядела практически гладкой, и тянулась налево и направо, насколько хватало взгляда. Внушительно. Но куда мы, черт побери, направляемся? Мы же не полезем вверх, да?
Винтороги, тем временем, непроизвольно ускорились — будто почувстовали близкое окончание пути. Мне не осталось ничего, кроме как довериться животным и уверенно ведущей отряд Рэйе. В конце концов, она точно понимает, куда мы едем.
Пара минут — и винтороги без сомнений вошли в воду. Речушка была неглубокой — вода немного не доставала до стремян. Животные шли уверенно, и вскоре мы выбрались на каменистый берег.
Вблизи стало понятно, что стена не такая уж и гладкая — просто миногочисленные выступы сливались с основной поверхностью. Кавалькада завернула за скалу, напоминающую устремленный в небо палец, и я увидел вход в узкое ущелье. Кавалькада перестроилась — ехать здесь можно было максимум по двое. Я поднял голову. Стены возносились к небу, практически сливаясь наверху, создавая эффект сомкнувшегося свода. Черт, аж дух захватывает!
Чем дальше мы продвигались по дну ущелья,
