Предвестник бури - Андрей Еслер

— Только вот не нужна она тебе, эта руда, господин, — вдруг мягко проговорила Асил, взлохмачивая мои волосы изящными пальчиками. — Ты теперь тысячник, дорогой.

Сначала я был уверен, что ослышался. Вытаращился на девушку так, будто она сказала, что у меня третий глаз на лбу открылся. Да только в это бы больше поверил, чем в то, что она сказала. В смысле, я — тысячник⁈

— Что? — хрипло выдохнул, нахмурившись. Поднялся и сел напротив неё, чтобы всё максимально чётко расслышать. — Что ты имеешь в виду?

Ведь тысячниками назывались купцы, что имели капитал в тысячу и более золотых монет. Это звание считалось не особо высоким в гильдии торговцев, где-то на пятом месте из пяти. Те, кто имел капитал ниже, в гильдию просто не попадали.

Далее шли десятитысячники, а затем стотысячники, ну и напоследок — милионники. Да, те, кто не мог похвастаться чем-то ещё, кроме денег, и звания свои образовывали от денежных сумм. А вот последний титул, высший — первый ранг торговой гильдии, давался уже не за капитал, а за заслуги, причём серьёзные. В стране такое звание имели лишь три десятка людей от силы.

Все эти выкладки из учебной школьной программы пронеслись в моём разуме за секунды, пока я с ожиданием смотрел на Асил, пытаясь понять, пошутила она сейчас или всё-таки нет. Но больше походило на бред сумасшедшей.

— Зубы горного червя, — подсказала она, довольно щуря янтарные глаза. — А ещё шкура и некоторые внутренние органы. Да и за мышечный каркас кое-кто готов заплатить — я уже вызнала людей, которые могут освежевать тушу, что застряла в твоей шахте. Горных червей не так часто убивают, а потому их части стоят больших денег. Я договорилась, Никс проследит за работой, а ты можешь отвезти свою руду в город, — девушка открыто улыбнулась.

Командир глянул на Асил с некоторым неудовольствием, но возражать не стал — в горных червях он ничего не понимал, поэтому передал бразды правления более знающим.

— Это… это просто невозможно, — я резко выдохнул и тут же схватился за отозвавшиеся рёбра. Мне не могло так повезти. Это просто невозможно.

Асил положила свою ладонь поверх моей, осторожно погладила, вызывая мурашки по всему телу. А я постепенно переваривал поступившую информацию, начиная верить в происходящее.

Как же я забыл про червя? Вот недотёпа! Но ради справедливости, мы никогда не проходили этих тем в школе, а самостоятельно я их не изучал. Но должен был догадаться, что маги не просто так скупают части тел самой разнообразной живности. Да не просто скупают, а порою дают суммы тем больше, чем тварь опаснее и чем больше уважает в своём меню человечину.

— Не торопись, господин. Ты всё успеешь, — проговорила девушка.

Я несколько мгновений таращился в пустоту, собирая разбежавшиеся мысли в кучку. И очнулся только от резкого кашля Самара. Моргнул, приходя в себя. Следовало подниматься и разбираться с делами, иначе вся эта внезапно свалившаяся на меня удача пойдёт прахом — оплатить пошлину необходимо успеть в срок, иначе потом доказывать, что я — не сурх, будет бесполезно, рудники вместе с Никсом, его людьми и червём отойдут государству, потом и Кларенсу, чтоб его те самые сурхи сожрали в темноте пустоши.

Я глянул на Никса, протянул ему руку:

— Помоги встать.

Командир кивнул, взялся за ладонь и помог подняться на ноги. Моё лицо перекосило, но я удержался в вертикальном положении.

— Сможете идти? — уточнил Никс.

— Кажется, да, — я прислушался к ощущениям.

Ухватившись за крепкую руку командира, попытался сделать шаг. Сжал посильнее, понимая, что при моих травмах действительно не стоит передвигаться слишком активно.

— Куда? — спросил он.

— Давай к шахте. Хочу посмотреть, что там с обвалом.

Никс подчинился. Асил проводила меня настороженным взглядом, но останавливать не стала. И правильно, в этих вопросах я её советы слушать не собирался. На улице уже становилось жарко, скоро надо уже будет выдвигаться в город, так что действовать следовало быстро.

Мы выбрались из шатра.

А дальше произошло что-то удивительное: вокруг, оказывается, собралась просто тьма народу. Воины, рабы, пятёрка Оркиса: они все были здесь. И все, как один, благоговейно уставились на меня, когда Никс помог выйти. Воины ещё и кулаки к груди прижали, что-то крикнув на своём гортанном северном языке.

Я ощущал себя очень странно: было максимально неожиданно видеть подобное во взглядах, направленных на меня, но где-то внутри на мгновение стало горячо. На секунду показалось, что всего этого я действительно достоин: их восхищения, почтения и благодарности. Остро захотелось, чтобы отец мог увидеть это.

— Никс, а что они сказали? — негромко спросил у него, когда мы вышли из толпы.

— Это приветствие старшего, они теперь называют вас легатом, — командир пожал плечами. — Стандартное действие для воинов нашего народа. Это звание, думаю, вы его заслужили.

Я промолчал, но услышать подобное было очень приятно.

Вход в шахту смотрелся не так страшно, как предполагалось мною изначально. Балки покосились, но выдержали, сейчас их ещё и укрепили. Правда, всем, что под руку попалось в радиусе километра, поэтому сейчас вход смотрелся как лоскутное одеяло.

— Породы около входа обследовали те, кто в этом хоть как-то разбирается. Сказали, что больше обвалов быть не должно. Если только ещё кого не разбудим, — хмыкнул Никс.

— Вот уж спасибо, не надо, — с коротким смешком отозвался я, прижав руку к рёбрам. — В штреках сейчас кто-то есть?

— Да, смена из десяти человек. Оркис сказал, что они перешли в стандартный для шахт рабочий график. Без перегиба палки, не волнуйтесь. Все безумства были выполнены раньше. Сначала вы с червём и магией, а потом мы с ударными работами, как будто Даст за нами гналась.

— Спасибо, — я не мог не поблагодарить их за такой труд.

— Это наша работа, помните? — криво улыбнулся Никс, повернув голову.

Тут со стороны дороги раздался топот, а потом из-за поворота появились повозки. Судя по огромным лохматым бесхвостым лошадям, что были в них запряжены, это были те самые телеги, что я заказывал с ночи.

— Сколько у нас времени на погрузку? — тут же прицельно сощурился Никс.

— Думаю, что часа полтора есть, — прикинул я в уме. — Дальше я пойду сам. Придётся с ними договариваться о том, что оплачу их услуги только после продажи руды.

— Просто накиньте пару десятков серебряных, господин, им