Мир-Загадка - Коварный Светляк
Выдающийся стихийный.
В подъемнике Икара продолжила зевать. Некоторое время смотрела на высокую и светлую фигуру стихийного.
-Просыпайся, - тронул за плечо Асмалор, - Сядем на корабль, будет пара часов вздремнуть.
Обширный город Высших поражал размерами и великолепием. Светлый, просторный, созданный настоящими мастерами своего дела из бело-серого камня. В прошлый свой визит во второе измерение Асмалор привел в другой город. О чем и спросила Икара, разглядывая незнакомые строения из-под капюшона.
-Будь твой линк в моем заповеднике, - мужчина опустил голову к девчонке, - Был бы тебе знакомый город. Но сейчас он у другого Охотника.
-Вы знакомы?
-Знакомы.
Не первое столетие знакомы.
По пути в порт Икара толком так ничего и не узнала ни про Охотника, ни про заповедник Охотника. Знала только, что туда не строят порталов, всерьез опасаясь контрабандистов. Линки - ценный груз, на который охотились с завидной периодичностью. Поэтому зверей почти полностью истребили в свое время. Дошло до того, что Закону пришлось вмешаться в происходящее. Иначе небольшие пушные зверьки могли полностью исчезнуть.
-Линки не живут в природе, - стоял у борта Асмалор, глядя на бескрайнюю синюю гладь, - Они были найдены в одном из измерений, адаптированы для наемников. При относительно низкой стоимости получалось неплохое подспорье к оружию.
-Они сильные, - пробормотала Икара.
Настолько сильные, что один зверь способен заменить Жрице мастера. Пусть с линком не так спокойно, как с настоящим воином, зато и волнений меньше. Хищник прекрасно справляется с задачей отвлекать и не подставляться.
-В какой-то момент измерение было утеряно, - продолжил Асмалор, - А с ним и доступ к бесконечному количеству зверей. Со временем измерение вернули, но прежних обитателей не нашли.
У Икары мурашки побежали от лопаток к загривку. Она вспомнила тот странный и непонятный разговор двух демонов этой ночью. О том, что Дом потерял измерение и лишился ресурсов. Так вот почему это важно?
-Измерение можно вернуть Рейдом, - Асмалор кивнул на детское предположение, - Но нет гарантии, что мир сохранит прежние ресурсы.
-А линки?
-В ведении четырех Охотников. Из-за малой популяции и серьезных последствий недосмотра за линками, Закон был вынужден внести зверей в перечень подконтрольных, - Асмалор гладил мягкую шерсть пушного зверька, что удобно лежал у того на руках, - Для их владения требуется разрешение.
-У меня его нет, - удивилась Икара.
-Знаю. Без него никак.
-Иначе?
На фразу Асмалор вздохнул. Как показалось Икаре: с толикой сочувствия и сожаления одновременно.
-Сумму штрафа озвучить?
-Не надо! - ужаснулась Икара перспективе быть ограбленной на пустом месте, - Получу разрешение! У кого его получать?
От взгляда светлых глаз стало немного не по себе. Хотя бы за тот глупый вопрос, что успел сорваться с губ до того, как голова все обдумала.
-У тебя, да? - пробормотала Икара.
-Забыла, зачем сдавала мне экзамен на знание линков?
-А...
-Твое разрешение у меня в кабинете, - продолжил Асмалор, поймал растерянный взгляд больших серых глаз, - Без него распоряжаться твоим линком я не имею права.
-У тебя?..
-Потеряешь, Закон живьем съест, - озвучил не веселую перспективу стихийный, - Отдать?
-Нет! - живо возразила Икара, замахала руками, - Пусть у тебя будет. Так и, правда, спокойнее.
Помолчала и добавила.
-Спасибо.
-Пожалуйста, - отозвался Асмалор.
Этот мужчина предусмотрел все с самого начала. Икара оперлась руками о борт корабля и долго смотрела на гладкую и спокойную воду.
С того дня, как увидел у бродяги линка, Асмалор следил за обоими и заботился в силу возможности. О линке в большей части, но и про девчонку не забывал. Закон ее давно бы съел за постоянные передряги с участием обоих. То зверя потеряет, то сама потеряется.
К вечеру на горизонте показалась черная полоска земли. Та обернулась двумя огромными островами при ближайшем рассмотрении. В отличие от заповедника Асмалора, здесь заросли не предполагали свободного перемещения по острову. Слишком густая растительность. В которой мгновенно растворился привезенный Асмолором комок меха.
-Вернется, как нагуляется.
Вглубь острова вела всего одна дорога, по которой уверенно шагал Асмалор. Икара крутила головой. Очень не нравилось, что растения везде: слева, справа и даже над головой! На острове же безопасно?
-Вполне, - согласился Асмалор, - Кроме линков тут нет хищников. Не лезь без меня никуда, и останешься с головой.
-Очень оптимистично, - пробормотала Икара себе под нос.
От споров воздержалась. Без того темно, сыро, и почти ничего не видно. В заповеднике Асмалора приятнее.
Чьи-то крики в воздухе разрезали тишину острова. Икара с тревогой глянула на высокую фигуру стихийного. Но нет, даже не остановился. Шел с прежней скоростью, словно и не слышал криков вовсе.
Чем дольше шли, тем отчетливее Икара слышала крики. Постепенно к ним добавились и звуки ударов: кому-то отрывали голову. Поэтому Асмалор спокоен. Но кому и за что?
Не к месту вспомнила трепку зеленоглазого демона. Да так что от воспоминаний и ночной прохлады по телу мурашки забегали.
Наконец, лес оборвался. Стало светлее за счет звездного неба. Впереди виден дом со светом в окнах. И распахнутой настежь двери.
-Вечер добрый, - приветствовал Асмалор кого-то в доме, едва переступил порог.
-Добрый, - отозвался изнутри достаточно грубый мужской голос, - Проходи. Шеланна предупредила о тебе.
-Проблемы?
Икара потопталась за дверью, но рискнула заглянуть внутрь дома. Входить не торопилась, уж очень неприятными казались звуки и крики несчастного. По звучанию: кричит паренек ее возраста. Может, моложе. Но кто этих Высших разберет с возрастом?
-Проблемы.
Говорившим оказался высокий дикарь с бурой шерстью. Огромный и массивный, он казался громоздким и неповоротливым. Видимость обманчива, Икара это знала.
Гонял мужчина и впрямь мальчишку. Такой же дикарь, только шерсть более светлая. Почти песочная. Похоже, и впрямь ребенок.
-Займись делом! - рявкнул дикарь, отпуская парня.
Икара едва успела отреагировать и сдвинуться на метр в сторону. Зареванный мальчишка пронесся ураганом. Вряд ли заметил хрупкую фигуру за дверью в тени.
-Не поверишь, - устало мотнул головой незнакомец, - Мальчишка чистил питомник днем, заигрался и забыл закрыть двери. А там молодняк, - вздохнул и махнул рукой, - Два десятка щенков убежало. Сейчас по острову носятся. В темноте не видно ничерта. Шеланна бегает, ловит.
-Проблема, - согласился Асмалор, - Пойду помогу.
-Спасибо, Асмалор.
На Икару упал задумчивый взгляд. Похоже, за мыслями о линках Асмалор напрочь забыл, что пришел на остров не один. И вот
