Кекс с изюмом, или Тайна Проклятого дома - Ая Ветова
— Ну, за моих братьев и сестер можешь не волноваться, — с намеком заметила Хелли, разливающая кофе по чашечкам для подошедшей пожилой супружеской пары. — А в крайнем случае, у нас есть бездонная утроба Герта.
И девушки повернули головы в сторону стоявшей неподалеку косметической лавки ниссимы Мальди.
Солнце искрилось на гранях флаконов с туалетной водой и ночных притираний, а сама ниссима Мальди, обмахиваясь веером, который своими монументальными размерами был скорее похож на веник с обрезанной рукояткой, миролюбиво беcедовала поверх голов прохожих с ниссом Лагбертом, чья лавка располагалась ровно напротив ее тента.
Вздумав удивить посетителей ярмарки, владелец цветочного магазина не придумал ничего лучше, чем выставить на продажу различные виды суккулентов. И теперь его прилавок щетинился целым стадом зеленых ежей. Однако паче чаянья сегодняшним жарким днем экзотические представители пустынной фауны — то ли своей крайней колючестью, то ли явной отсылкой к безводным песчаным барханам — не находили отклика в сердцах посетителей. Их больше привлекала бочка с грушевым квасом и прилавок, где ниссима Альбрада продавала летние шляпки и веера.
Однако нисс Лагберт по непонятной причине — то ли на него так подействовало яркое солнце, то ли взбодрил запах кофе — не впал в уныние, а отнесся к своему провалу философски и решил потратить вынужденное пребывание на ярмарке с пользой.
Заведя светский разговор с ниссимой Мальди, он вскоре отдался ему полностью, тем более тема оказалась животрепещущей — применение растительных лекарств при лечении проблем желудочного тракта и прямой кишки. Неосторожные гости ярмарки, попав под перекрестный обстрел фраз «и еще клистир…», «для пущегo рвотного эффекта…» и других подобных, спешно торопились миновать опасную зону и пришвартоваться в уютной бухте около палатки девушек. Там пахло кофе, никто не вел разговоров о диарее и трехдневном запоре, девушки были улыбчивыми и милыми, а соблазнительные пирожные так и просились в рот.
Скучающего на жаре Герта тоже как магнитом тянуло в эту тихую заводь, но, наталкиваясь на слегка ехидную улыбку Лисси и откровенно людоедскую Хелли, он краснел и отводил глаза, а порой и ронял что-нибудь на прилавок, на секунду вызывая на себя недовольный, но рассеянный взгляд матери, увлеченной беседой.
— Да, Герти — это беспроигрышный вариант, — невольно согласилась Лисси, — но давай прибережем его на крайний случай. Как там дела обстоят, Милли? — спросила она у реквизированной на целый день служанки.
Милли, поставив на поднос свежевымытые чашечки, заглянула в сундук, где в темной прoхладе покоились кондитерские сокровища.
— Ну, с божьей помощью уже больше половины продали, — сказала она. — А лед, барышня, весь подчистую растаял. И уже давно. День-то сегодня какой жаркий, — и она отерла пот с подрумяненного солнцем лица.
— Да, незадача, — скривила носик Лисси, но тут же лукавая улыбка скользнула по ее лицу, и звонкий голос разнесся по лугу. — В честь дня Летнего Коловорота! Распродажа! Распродажа! Цена на кримкейки снижается в два раза. Поменяй цену на картонке, — шепнула она Хелли и торопливо схватила кондитерские щипцы, узрев лавину устремившейся к ее навесу публики.
Около Лисси тут же образовалась ручеек, нет, даже водоворот из сладкоежек и любителей распродаж. Некоторые из покупателей пришли к палатке Лисси уже не в первый раз.
— Вам понравилось, нисс и ниссима? — спрашивала Лисси у молодой пары, уже повторно покупающей кримкейки.
— Кримкейки просто чудо! Мы хотим купить парочку для нашей дочурки, несмотря на цену, — объяснила молодая мать. — Она приболела и не смогла сегодня прийти на ярмарку, которой ждала целый месяц. Малышка просила купить ей леденцов и игрушек, но мы решили, что такое пирожное понравится ей гораздо больше. Это должно ее утешить. Α раз у вас началась распродажа…
— Надеюсь, что вашей дочке понравится, — улыбнулась Лисси, незаметно для молодой пары кладя в пакетик третий кримкейк. — С вас один сирейль за два пирожных. Скоро я открою свою кондитерскую в Груембьерре. Приходите. Там будет большой выбор пирожных.
— Непременно, нисса, непременно. Благодарю вас.
Протянув пироҗные благодарной молодой паре, Лисси уже нацелилась на следующего клиента — розовощекого мальчугана, который зажимал в потной ладошке монету.
— …а эта наша хозяйка косметического салона, ваше сиятельство, — раздался вдруг неподалеку звучный голос нисса Дрэггонса.
— Батюшки светы! — всплеснула руками Милли, оторвалась от мытья чашек и, беззастенчиво вытаращив глаза, встала за спиной Лисси в позе зрителя, ожидающего начала премьеры. — Неужто сама графиня? Я-то думала, что она старуха. А она молодая! Моложе ниссимы Меззерли.
— Потише говори, Милли, будь любезна, — скомандовала Лисси шепотом и обеспокоенно покосилась на чинно вышагивающую пару.
Среди лавок шел мэр городка. Его обнаженная голова сверкала, как сковородка с маслом, и он то и дела промокал лысину белым шелковым платком.
Ведомая им дама выглядела строго и аристократично. Ее стройная фигура была затянута в жемчужно-серое платье с простой, но изящной отделкой. Ни единой прядки не выбивалось из строгой прически. Маленькая темная шляпка подчеркивала болезненную бледность и хрупкость владелицы. Проходя мимо прилавка с кожаными чемоданами и плетеными коробами для перевозки вещей, дама чуть скривилась, и Лисси успела заметить грустную улыбку, скользнувшую по тонким чертам.
Около дамы скакала и весело подпрыгивала белая болонка, которая то и дело вертела принюхивающимся носиком по сторонам. В ее умненьких карих глазках читалось полное одобрение творящемуся вокруг нее оживлению и явное недовольство жарой, қоторая заставляла высовывать наружу розовый подрагивающий язычок.
— Какая графиня-то важная! — шепотом заметила Милли. — А украшения-то какие дорогие! Небось, на них пол Груембьерра можно купить.
— Да на украшение одной бoлонки можно лет десять безбедно прожить, — предположила Хелли.
Лисси, продолжая активно продавать кримкейки и рекламировать свою будущую кондитерскую, изо всех сил пыталась услышать абсолютно все ведущиеся вокруг нее разговоры, отчего ее ушки чуть ли не загибались в трубочки.
— Ваши кримкейки, пожалуйста, — машинально говорила она. — А скоро я открою свою кондитерскую в Груембрьерре. Приходите, у нас будет большой выбор пирожных.
— …наш уважаемый нисс Лагберт, бывший преподаватель школы. Сейчас он держит цветочный магазин на центральной улице, и
