Планетаторша Марса - Артем Лукьянов
В ту сторону почти сражу же полетели росчерки огненных стержней легких роторных пушек напарников. «Стражи» прикрывали своего, давая ему возможность и время выбраться из-под обломков разбитой машины.
Внезапно откуда-то из другого конца контейнерной свалки прямо из густого и плотного дыма, куда убегали люди, донеслась сначала слабая, но потом все усиливающаяся дрожь земли, сопровождаемая жутким воем. Она достигла группы из 3-х «Стражей», которые выдвинулись чуть вперед, чтобы прикрыть поврежденных напарников. Вспыхнуло красное зарево, и огненный рой волной с воем и жужжанием подобно множеству разъярённых ос устремился прямо в сторону боевых машин Федерации. Струя из раскаленных добела стержней словно некое дыхание дракона обдало боевые машины Федерации. Первого «Стража» срезало пополам. Робот объялся пламенем и развалившись на части рухнул на грунт. Пилот успел покинуть вспыхнувшую машину в последний момент. Следующий за ним «Страж» получил удар из нескольких огненных росчерков прямо в центр корпуса. В небо брызнул каскад искр и вспыхнуло яркое пламя. В оглушительном огненном треске вопль сгораемого заживо пилота утонул бесследно. Досталось и 3-ему «Стражу». Весьма сильно поредевшая огненная струя из множества раскаленных стержней срезала оба роторных орудия по бокам, развернула машину и с силой пнула его в сторону. Часть зарядов вонзилась в слабо-защищенную спину, оставив на ней разогретые с красно-оранжевыми окантовками «раны». Робот замер, потух и медленно завалился на бок. Пилоту повезло, что на пути оказался поврежденный контейнер, благодаря которому машина как бы оперлась и словно присела отдохнуть после долгого пути. Пилот ногами и руками вытолкнул передний люк кабины и кубарем вывалился наружу. Внутри боевой машины начинался неконтролируемой пожар.
Пол едва не упустил резко изменившуюся ситуацию. Осознав, что группа из дюжины боевых машин и дронов прикрытия попала в засаду и уже понесла чувствительные потери, он дал команду на немедленный отход. У него были силы и средства уничтожить этот контейнерный лагерь под ноль, не прибегая к зачистке. Все происходящее напомнило ему космопорт. Там его силы, вызванные для наведения порядка администрацией Марса, внезапно были атакованы неизвестными. Тут, однако, ситуация по накалу и драматизму уже переплюнула оную в космопорте. Вражеские дроны класса «Гард» прятались среди контейнеров. Прикрывали их судя по подчерку мелкие, но очень опасные при неровных складках местности или задымлённости «Гомункулы». А вот от кого прилетело огненное дыхание тяжелых роторно-реактивных орудий из другого конца контейнерного лагеря не мог пока вычислить даже всезнающий ИИ. Все, что оставалось Полу это срочно вывести уцелевших, выпустить разведку и точно вычислить все позиции противника для последующей ликвидации. Понимая, что «Канзату» тут ничего с неба не высмотрит из-за мусора, контейнеров и плотного дыма смешанного с газом, он распорядился вывести из дальних ворот 13-тонного робота-невидимку «Разведчика» дабы не привлекать внимание вражеских дронов со стороны контейнеров. В качестве орудия возмездия звезда из 5-и пушечных 28-тонных «Штурмов» его полка уже выдвинулась на позицию навесной стрельбы по целям, которые, правда, еще только предстояло выявить. Калибр их роторных орудий позволял вполне гарантировано размолотить и контейнеры и содержимое в случае необходимости.
Легкий невидимка «Разведчик» обогнул контейнерное поселение и зашел с фланга, где плотность дыма и газа была наиболее сильной. Робот под управлением опытного пилота Федерации сразу наткнулся на небольшой контейнер, доработанный и оборудованные многочисленными отверстиями в нижней части стен, из которых во все стороны стелился плотный дым. В сумерках оканчивающегося дня сходу определить первопричину его возникновения было бы сложно. Однако пилоту повезло. Звуковые сенсоры уловили работу установки по производству дыма внутри контейнера.
«Разведчик» обогнул опасное место и на минимальной скорость двинулся к середине поселения. Там все еще горели останки 5-и сожженных «Стражей». Кое-где слышались плач и стоны раненых людей, хотя по большей части все выжившее население кучковалось и концентрировалось на самой отдаленной от базы части свалки. Там, откуда прилетел огненный вал реактивных снарядов РРП-орудий. Пилота «Разведчика» интересовала та самая часть, где сейчас тлели останки 6-и дронов и 5-х боевых машин. Один из «Стражей» был почти цел, но из-за поврежденного колена его пришлось оставить там среди разбитых контейнеров. Он сейчас и стал тем самым ориентиром для «Разведчика».
Медленно двигаясь по импровизированным «улицам»-проходам между контейнерами птице-подобный низкий робот с вывернутыми назад коленными сочленениями внезапно обнаружил прямо под ступней наполовину окопавшегося совсем мелкого полуметрового в высоту диверсионно-разведывательного дрона «Гомункула». Тот водил своей легкой РПУ и стороны в сторону, покрывая сектор в 120 градусов и совершенно не замечая нависшую над его головой сзади широкую «когтистую» ступню «Разведчика». Боевая машина застыла над вскрытой позицией, вкопанной почти полностью в грунт, медленно отвела ногу в сторону и пошла обратно. Опытный пилот помечал каждую выявленную позицию на интерактивной карте, снабжая центр целями для нанесения точечных ударов. Сейчас дым, стелящийся по грунту был весьма кстати не только вражеским роботам, но и для разведывательной машины Федерации.
Следующей выявленной позицией оказался сдвоенный и наполовину разрушенный контейнер, внутри которого разместился полутораметровый 4-тонный робот-шар, который неспешно заполз туда прямо внутрь, через открытый проем. Именно сейчас эти негромкие шумы телескопических ног вражеских дронов привлекали внимание «Разведчика» и неплохо облегчали его работу по выявлению новых огневых позиций. Обнаружил пилот машины и еще 2 замаскированные позиции «Гомункулов».
Закончив обход контейнерного поселения по периметру «Разведчик» углубился туда, где таилось нечто очень опасное. Изрытый грунт все еще хранил остатки крупных следов каких-то больших металлических лап. ИИ «Разведчика» сделал предположение о типе боевой машины, но лишь с определенной долей вероятности. Подозрения пало на «Гигамункула», весьма крупную очень тяжелую 4-лапую боевую машину-носителя тех самых малых дронов «Гомункулов». «Гигамункул» обладал камуфляж-системой невидимости «Хамелеон», которая при неподвижности делала его совершенно невидимыми ни на радарах, даже таких продвинутых, как у «Разведчика», ни на свету ни в звуковой или волновой среде. Единственный шанс заметить и спугнуть «большуна», был заставить его двигаться. Тогда его маскировка станет его приговором. «Разведчик» очень медленно проследовал вдоль весьма плохо просматриваемых следов большой машины и замер, когда стало уже совершенно непонятно, куда двигаться дальше. ИИ сделал расчеты на основании прямой видимости для совершенной откуда-то отсюда атаки по «Стражам» и выявил 2 возможные позиции с поправкой на размеры самой машины. Идти дальше было опасно, потому что активный камуфляж «Разведчика» мог быть вскрыт при непосредственной близости от
