Куница. Том 1 - Вадим Александрович Оришин
Попыток вычистить из ритуала лишнее, оставив только нужное, было много, но все они остались без результата. Давал ритуал прибавку на ранг или два, плюс — передача таланта. Есть у меня предрасположенность к школе разрушения — она будет у всех, пусть и не в полной мере. Но сама идея отличная и весьма перспективная. Однако ритуал и держался на объединении жизней, делить между собой всё и всегда.
Наконец, один умный человек сумел заменить объединение жизней на объединение целью. Единомышленники, готовые жизнь положить ради общей цели, могли жить каждый своей жизнью, не боясь потерять свой бонус. Я мог бы провести этот ритуал без особых проблем, но... С кем?
Первыми и очевидными, естественно, были мои друзья. Однако на деле получалось, что именно они-то как раз не подходили, кроме, может быть, Петра. Алиса — предел на восьмом ранге, особая способность как-то связана с соблазнением. Без комментариев, тем более соблазнение запросто может работать ТОЛЬКО на мужчин, что снижает полезность даже не до минимума, а переходит в отрицание. Земской — потенциал на десятом ранге, середнячок. Про таланты и предрасположенности не знаю, но потенциал скромный. Пётр, на двенадцатом, но у парня родовые способности. Не знаю, правда, какие именно, но точно боевые.
Однако с них я получу максимум плюс ранг и способности Петра. Этого мало. Синица в руке оборачивается голодным ощипанным воробьём. Ещё и невозможность проводить ритуал с прямыми родственниками, иначе я бы всерьёз задумался о своём «брате», с Михаила будет больше пользы.
А ещё круче будет заинтересовать пани Крсманович. Потенциал шестнадцатого ранга, это уже высшая магия. К счастью, сейчас не принято, как было раньше, скрывать эту информацию совсем уж ото всех. Одноклассники знали, кто на что способен. Да, Ядвига училась с нами, значит, с развитием у неё есть какие-то подводные камни. Будь иначе — училась бы она в одной из академий с уклоном на высшую магию.
Я бросил быстрые взгляды на Людмилу и Славяну. Та же ситуация. Девушкам и женщинам сложнее раскрывать свои способности, тысячу лет высшей магией занимались мужчины. Но они обе обладают огромным потенциалом. Доброславовы — древний род, а это десятки поколений могущественных предков. Проведение ритуала с ней — гарантированное улучшение способностей в контроле вообще любой магии. Славяна вообще на какую-то малую долю Романова, пусть и носит фамилию Кудрявцева. А потенциал родственника правящего дома, это словами описать сложно.
И что очень важно, они, все трое, получают от ритуала ответные бонусы. Да, самый большой профит у меня, на фоне девушек я теряюсь, а отдать ничего не могу. Кроме самого ритуала. Осталось решить вопрос — как их в это дело втянуть. Задача амбициозная, но на фоне спасения Империи натурально теряющаяся.
Когда чувствуешь на своих плечах такую ответственность, на очень многие вещи начинаешь смотреть иначе. Поэтому я решил выловить Славяну, с ней у меня хотя бы повод формальный есть. Выловил я девушку с подругами и парой парней, что льстили себе статусом друзей, являясь слугами, на большой перемене.
— Госпожа Кудрявцева, — обратился прямо к ней.
И раньше, чем успел продолжить, получил в лицо надменный взгляд. Девушка прекрасно понимала, насколько она была выше меня и что могла вообще не обращать на меня внимания. Тем не менее я знал, что делал, когда говорил громкие слова на Слепом Суде. Сейчас меня не погнали в известном направлении прямо с места, позволив говорить.
— Прошу прощения за то, что отнимаю ваше время. Могу я сказать вам несколько слов? Наедине.
Пока придётся говорить с ней так. По-другому не воспримет, ничего не сделаешь. Славяна пару секунд размышляла, глядя на меня, и всё же кивнула.
— Хорошо, Мартен. Я уделю тебе минуту.
Мы отошли в пустующий коридор, ведущий, насколько я помнил, в один из редко используемых кабинетов. Когда-то там преподавали науки, связанные с нелёгким ремеслом дознавателей. В этот раз за моей просьбой пообщаться никто никакого контекста не видел, здесь было всё очевидно — я буду просить помощи, покровительства или ещё чего-нибудь подобного.
— Я благодарю вас за поддержку на Слепом Суде, — начал я.
Она чуть наклонила голову, отчего её длинные волосы заструились переливающимся золотым водопадом.
— Плохое начало. Во-первых, меня там не было. Во-вторых, ты сам обозначаешь, что уже обязан мне.
Она надменна, но не думаю, что так уж плоха или наслаждается своим превосходством. Опять же, её слова на суде говорят о принятии девушкой идей справедливости.
— Отнюдь. Я как раз хочу отплатить вам за поддержку.
Девушка хмыкнула, очень мило отобразив скепсис на лице. Всё же крови Романовых в Славяне достаточно, те тоже невероятно красивы.
— Не думаю, что ты сможешь дать мне что-то, чего у меня нет, уж не обижайся.
Улыбаюсь.
— Уверен, что могу. Поднятие предела на один или два ранга и снятие врождённых ограничений.
Именно так называли пороги, по достижении которых дальнейшее развитие превращалось в пытку и ад. Если твой предел на пятнадцатом ранге, а порог на десятом, можно застрять на долгие годы, пробивая ограничение.
Славяна нахмурилась.
— Не шути так, Мартен.
Но я продолжаю улыбаться.
— Никаких шуток. Такими предложениями вообще не шутят, госпожа Кудрявцева.
Лицо девушки расслабилось, но взгляд оставался предельно серьёзным.
— Это больше, чем благодарность за поддержку, которая тебе была и не нужна.
— Я получаю такую же выгоду, как и вы. Но это пока всё, что я могу сказать. Подумайте.
Она кивнула. Я практически ничем не рисковал. Расскажет третьим лицам? Во-первых, потеряет возможность в этом самом ритуале участвовать. Не будут у меня силой отбирать знания о ритуале, просто купят. Меньше рисков, я ведь могу совершенно случайно что-то рассказать не так, как нужно. А купить несложно, цену я ломить не стану. Во-вторых, потом я всё равно сам им воспользуюсь, но уже без Славяны. А после ритуала причинять вред участникам, намеренный и со злым умыслом, нежелательно —
