Танец на ножах - Мэри Кенли
Напряжение, страх, толика интереса и, кажется… Вожделение? Рядом с ним – как в клетке с прекрасным, но и опасным зверем. Адреналин зажигается в крови, дрожь скользит по телу, останавливаясь где-то в самом низу живота.
Это, демоны побери, очень плохо. Я стала такой испорченной в Агоне… Часть меня отчаянно противилась порокам, но другая заползла змеей в сознание, нашептывая о том, что творили братья и сёстры Софетеон за закрытыми дверьми. Я видела.
Конечно же, всё видела. И не хочу уподобляться им. Кроме того, этот удушающий трепет мешал… Мешал игре в «милую сестричку». А ведь на ней держалось всё наше взаимодействия с Астором.
— Ты слушаешь, Либ? – он несильно ущипнул меня за бедро, нагло поддевая подбородок указательным пальцем.
— Н-н… Я задумалась! – выпалила, невольно сглотнув.
Наша постоянная близость с Астором… Правда была невинной. Так почему же сейчас всё изменилось? И для одной ли меня…?
— Плохо дело, - рассмеялся молодой человек, - а ведь я говорю о важном. Пора вернуть тебя в реальность…
Его губы дразняще скользнули по моей скуле, останавливаясь в уголке уст. Я была в ужасе… Потому что не почувствовала и грамма отторжения. Он потомок тёмных земель. Тот, в ком течёт дурная кровь Софетеон. Тогда почему я истово жажду поцелуя?
— Нельзя, - голос охрип.
Я пыталась саму себя убедить в сказанном, чуть отодвигаясь. Золотистые волосы закрыли обзор, упав мне на веки, что позволило коротко перевести дыхание. Астор отрывисто выдохнул, лаская кончиками пальцев мою шею.
— Отчего же, родная? Что, если мне хочется?
Наверное, в этот момент я покраснела. В голове возникли слова одной служанки…
«— Желаю, чтобы он безумно вожделел меня, видел самой прекрасной и бесконечно тянулся ко мне каждую секунду, каждое мгновение»
Когда-то я не понимала их значения. Более того – сам смысл подобных фраз нёс за собой флёр странного помешательства. Но так любили в Клигаре. Их чувства, подобные пожару… Разгорелись и во мне.
— Нет, - твёрдо качнула головой, - ты же мой… Брат.
Конечно, это не мешало некоторым другим отпрыскам клана. Строго говоря – не все из них были близкими родственниками. Кузены, кузины – и более отдалённые кровные связи несколько смягчали ситуацию, которая всё равно оставалась аморальной.
— Хм… Да? – Астор рассмеялся, с лёгкостью откидывая мои кудри в сторону и проникновенно глядя в глаза.
Я навсегда запомнила последующий соблазнительный шёпот со змеиными нотками.
— Но ты не моя сестра. Ты не от крови Софетеон, малышка Либ.
На секунду я окаменела, растеряв все мысли. Потом рассмеялась, будто сочла его слова за плохую шутку.
— Ты… Что за ересь ты несёшь?!
Напускная злоба скрывала внутреннюю истерику. Моё сердце колотилось, а в глазах помутнело от приступа липкого страха. Раскрыта, раскрыта… Теперь меня убьют. Он узнал правду…? Как… Как он узнал?!
Астор закатил глаза и вздохнул, продолжая баюкать меня на руках:
— Стоило сказать об этом раньше? Или позже? О, прости, правда… Я не хотел тебя пугать. Мы уже довольно долго вместе для того, чтобы не переживать, верно?
Я не могла ничего ответить, потому как боялась начать заикаться.
— Либ, успокойся, - Астор смягчил тон, - правда, ты думаешь, я бы не убил тебя раньше, если бы вдруг захотел? К тому же есть клятва. Никогда не причиню зла моей дорогой сестрёнке Либ.
Предательский звон в ушах поутих. Да, верно… Клятва действительно была, но… О, боги, что же происходит? Я ничего не понимаю!
— Давно ты… Давно ты знаешь…? – нет смысла продолжать отрицать очевидное. Этим я только сильнее его раззадорю.
— Ну… Пожалуй, да? – он рассмеялся, игриво качнув головой. – Хорошо, не буду скрывать: я узнал в тот день, когда ты потянулась к чёрным цепям, сковывающим мою свободу.
Я помню… Как обожгла пальцы. Кажется, именно в тот раз Астор впервые смягчился по отношению ко мне и попросил принести ему яд змеи.
— Ты о подобном не знаешь, но цепи ведь закалены на проклятой крови Софетеон. Человека без демона они способны буквально высосать досуха. У всех моих братьев и сестёр подобные оковы вызывают инстинктивный ужас… Они не могут и помыслить о том, чтобы прикоснуться к ним, если, конечно, не хотят навсегда лишиться парочки конечностей. Но ты попыталась – и всего лишь немного обожгла пальцы. Удивительно щадящая реакция… Жаль, она невозможна, если ты одна из нас.
Я опустила взгляд, борясь со странным желанием горько рассмеяться. Такая мелочь подвела все мои старания под черту? Несправедливо. Просто… Несправедливо.
— Эй, сестричка, - Астор продвинулся вперёд, не сводя с меня пылающего взора, - то, что ты из «светлых», вероятно, большое благо. Потому как, честно говоря… Я бы не позволил кому-либо из моих родственников жить спокойно.
Он сделал акцент на слове «жить» и в тот момент я осознала… Астор никогда не смог бы довериться людям правящего клана по-настоящему.
Я стала исключением, ибо с самого начала была «иной».
Глава 16
— Как ты понял… Что я из светлых? – бледные искорки магии витали вокруг, озаряя мои белокурые волосы таинственным сиянием.
Тёплый воздух налетал с востока, принося аромат увядающих цветов будто бы с родных земель. Мы с Астором сидели вместе на крыше, соблюдая дистанцию.
Почему? Потому что больше нет извечной игры в «брата» и «сестру». По крайней мере, я так считала, ощущая незнакомую прежде скованность рядом с ним.
Юноша оторвался от созерцания, задумчиво склонив голову набок. Затем он посмотрел мне в глаза и утомлённо выдохнул:
— Методом исключения, Либ. Твои раны заживают непростительно быстро для обычного человека. Крови Софетеон в тебе нет, а значит, остаётся не так много вариантов. От кого ты могла получить дар, если не от демонов?
— От светлых богов, - прохрипела, чувствуя дрожь по телу.
Астор не был агрессивным. Если уж на то пошло – его отношение нисколько не поменялось. Но я всё равно ощущала бесконтрольный страх. За столько лет меня впервые раскрыли…
— Да, - хмыкнул Софетеон, - но тебе на самом деле пора бы успокоиться. Аромат твоего страха слишком отчётливый.
Я нервно сглотнула, впиваясь пальцами в дерево скамьи:
— Ты… Разве не ненавидишь таких, как я?
— С чего бы? – Астор
