Письма из Терра Арссе - Татьяна Миненкова
В реальности процессия оказалась не столь пышной, как в моих мечтах, карета тоже отсутствовала, поскольку срочность похода требовала отправиться в путь налегке, а из вышеперечисленного имелся лишь алый королевский штандарт.
Авенир, на который я столько лет любовалась из окон своей башни, вблизи тоже оказался не столь интересным. Серые потрескавшиеся стены невысоких домов, увитые кое-где начинающим желтеть плющом. Отсутствующая местами, дорожная брусчатка, заставляющая лошадей спотыкаться. Неряшливо одетые жители, невежливо тычущие в нашу, необычную для этих мест, процессию пальцами.
Поэтому мое любопытство вскоре угасло, сменившись скукой, но, выезжая из Авенира, я сдержала порыв в последний раз оглянуться на оставшийся позади Пятый замок, возвышающийся над городом.
Интересно, вернусь ли я туда снова? Не уверена, что мне бы этого хотелось. Но все же вчерашнее прощание с Учителем и покинутые стены, ставшего родным, замка, навевали странную тоску и тревогу из-за неопределенности предстоящего будущего. Будни, какими я знала их раньше, были окончены. Никаких больше занятий с Учителем, бесед об истории королевства, эликсира забвения и нудных ежедневных ритуалов.
Осадила сама себя, напомнив, что вместо того, чтобы тосковать и переживать непонятно о чем, лучше подумать, как раздобыть артефакт, который не даст проснувшейся магии меня прикончить.
О своенравных магических вещицах я много читала, но за свою недолгую жизнь не встречала ни одной.
В наши дни, когда магия утекала из этого мира, как вода сквозь пальцы, они были слишком редким явлением. Большая часть обреталась в королевской сокровищнице и у горстки оставшихся волшебников. И мне предстояло убедить Учителя Следующего из Галатилиона отдать мне один из них.
С моим робким и стеснительным характером успех этого предприятия был маловероятен. Вся моя надежда основывалась на ещё одном неотъемлемом свойстве, которым обладал каждый артефакт. Если сам предмет хочет найти своего хозяина — он найдёт.
И если мне суждено получить этот артефакт — я его получу. И в таком случае, сам Учитель из Первого замка сидит и ждёт, пока кто-нибудь придёт к нему и попросит отдать эту вещь.
А если не суждено, то меня просто сожжет не вовремя проснувшейся силой.
И, к сожалению, у меня почти не было сомнений в том, какой исход был наиболее вероятен.
Я сжала в кармане флакончик с эликсиром забвения, как будто он мог помочь мне решить все накопившиеся проблемы.
Авенир за моей спиной становился все меньше и меньше, пока не превратился в крохотную точку и я все же поймала себя на чувстве тоски по, успевшему стать родным, городу.
____________________________________________________________________________________
[1] Имена каждого из пятерых Следующих были сообщены Эмиратой сразу же после произнесения пророчества. Первое имя давало возможность занять королевский трон, как и родовая приставка Арссе. Второе и третье — в соответствии с указанием видящей, должно было указывать на магию или черты характера именуемых. Однако, поскольку Следующие получили имена за полгода до рождения и ещё не проявили себя, судить о том, насколько имена соответствуют им, преждевременно.
Свобода и речной монстр
Тадимар Нолма Фалмаллинар Арссе
Терра Арссе. Галатилион. Первый замок
♫ Two Steps From Hell — Stallion
Что ни говори, а жизнь, кажется, начинала налаживаться.
Как я вообще раньше жил, подчиняясь тысяче ненужных правил? Как же много я потерял!
Позавчера впервые вышел в город. Смог решиться на это только к вечеру и выскользнул из Первого замка очень осторожно, не горя желанием тащить с собой гвардейцев, уверенных, что я нуждаюсь в их охране.
Когда-нибудь я открою им секрет, что с моим нынешним уровнем силы и возможностями резерва я могу сбить с ног десяток человек одним взмахом руки, но пока пусть живут в беспечном неведении.
Вечерний Галатилион был прекрасен: светящиеся разноцветные фонари, шум музыки и песен в тавернах, запах жареного на вертеле мяса, разносящийся на всю улицу, торговцы, зазывающие в свои лавки припозднившихся покупателей — всё это казалось мне таким любопытным и интересным, что заставить себя вернуться в замок стоило поистине героических волевых усилий.
Я с удовольствием бродил по городу, рассматривал яркие вывески, слушал разговоры горожан. Узнал о том, что дочь булочника влюблена в мясника, в таверне «Золотой лев» подают вкусный грибной суп, а еще о том, что в королевстве не все довольны властью монарха и налогами и собирают средства на армию сопротивления.
Уже во время моего неспешного возвращения в замок, из одной темной подворотни неожиданно выскочили трое вооруженных людей. Нижняя часть лица у каждого была перевязана темным отрезом ткани, а волосы скрывались под шляпами.
— Гони денежки, дядя! — С хрипотцой в голосе заявил один из них, наставив на меня весьма хлипкого вида шпагу.
И эта фраза поставила меня в тупик.
Мне было не так много лет, чтобы называть меня этим ужасным «дядя». Сам я себя относил к категории «мужчина» или, на худой конец, «молодой человек».
— И сколько нужно? — Спросил я, решив, что, в конце концов, не всем повезло учиться столь же много, как мне, а преподавать тонкости этикета этим троим было не время и не место. Грабитель же, в сумерках принявший мой вопрос за согласие, осклабился:
— Все, что есть.
Наверняка он, по достоинству оценив мою одежду, уже предвкушал, как вскоре я выверну карманы, позволив ему и его приятелям несказанно обогатиться. Вот только я не собирался следовать его плану, да и вообще, если честно, выходя из замка, о деньгах не подумал и сам уже успел об этом пожалеть, особенно, проходя мимо таверн и магазинов. Но все же уточнил:
— А если нет?
— Совсем-совсем? — Глуповато уточнил второй, и третий за это на него недовольно шикнул.
— Ага, вот вообще прямо ни монетки, — обрадовал грабителей я.
— Тоды портки сымай! — Загоготал второй, потирая ладони, и я задумался над тем, что же в моем ответе могло его так обрадовать.
— С вами, ребята, конечно, весело, — добродушно улыбнулся я. — Но уж, портки, пожалуй, снимайте сами, без меня.
С этими словами, не дожидаясь реакции грабителей, я щелкнул пальцами и произнёс короткое заклинание, от которого трое моих оппонентов, их волосы, одежда, и, вероятно, пресловутые портки, в мгновение ока вымокли до нитки.
— Счастливо оставаться! — Махнул я опешившим грабителям, напоследок, на всякий случай, слегка подморозив их мокрую одежду еще одним заклинанием.
Это был мой первый в сознательной жизни свободный контакт с посторонними людьми и, подводя итог, я
