Наваждение снежного рыцаря - Ева Финова
— Ш-ш-ш, всё пройдёт, главное жить дальше, Иола.
Не знаю, как долго мы стояли вот так, но едва я справилась со слезами, то Эл усадил меня на Фири и приказал держаться, а сам залез на своего фамильяра и отправил наших зверей в город.
— А сани?
— Я ещё туда вернусь, — заверил меня муж. — Отдохни и закрой глаза, но не засыпай. Город близко. Дома, если захочешь, я тебя выслушаю.
Признательно кивнула и подчинилась его совету или приказу, было сложно разобрать. И он оказался прав. Мы прибыли быстро, я почти не успела уснуть, хотя дрёма и накатывала волнами.
Забота.
Эл окружил меня ею и не позволял унывать. Его грустная улыбка заставляла меня держаться. А объятья и всяческая помощь хорошо успокаивали. Оглянуться не успела, а я уже сидела на диване в нашем уютном доме, укутанная пледом.
— Поставлю воду и попьём чай с мёдом.
— У нас есть чай?
— Ромашка была и красный сбор, — Эл ответил без утайки. — Наверное, выберешь первое.
Кивнула, уставившись на тлеющие в камине угли. Хотела было встать, но Фири поняла меня без слов. Обвила хвостом полено и ловко отправила его в камин. Тотчас послышалось шипение и чад собирался заполонить всю комнату, но Ири встал на задние лапы и зубами дёрнул рычажок — открывая заслонку дымохода.
Я округлыми глазами смотрела за этими двумя, не в силах и слова вымолвить. Услышав шорохи, Элиас вернулся и осмотрел нас троих тревожным взглядом.
— Что сейчас я только что услышал? Заслонка скрипела? Ветер?
— Нет, мы подкинули полено, да, Ири? — Я лукаво посмотрела на фамильяров и улыбнулась мужу. Почти не выжимала из себя, почти.
— Я скоро.
И он снова скрылся на кухне, а мне осталось послушно дожидаться его возвращения. Но и тут Фири меня не оставила. Подошла к стеллажу и схватила хвостом книгу про приключения рыцаря, лежащую на полке плашмя. Специально не убирала её назад, чтобы потом не искать, если соберусь дочитать.
Несколько секунд спустя книга уже лежала у меня на коленях, а я пыталась не выказывать удивление после случая с поленом.
Ири-хитрец залез на диван и мордочкой ткнул книгу, которую я не спешила открывать.
— Вы хотите, чтобы я вам почитала?
Фири присоединилась к нам и пристроилась с другого боку. Лизнула в руку.
— Ладно, уговорили.
— С кем ты?.. — Эл вернулся в комнату, держа в руках горячую кружку ромашкового чая. — О, я смотрю, мне места нет?
Он сел в кресло и поставил чашку на столик.
— Будешь читать?
— Я бы вначале хотела рассказать о том, что произошло в лесу, — опустила взгляд и погладила мордочки милых ирбисов. Приятная гладкость шерсти, довольное урчание — неплохо успокаивали, поэтому отважилась поделиться: — У-у меня плохие новости.
Эл стиснул пальцами колени, сидел молча.
— Я помню море, шторм и кровь на моих руках. Мама вытолкнула меня в шлюпку в тот самый миг, когда корабль накренился и его захлестнуло волной. Она ушла под воду и больше не всплывала, а отец… его кровь была на моих руках. Он спасал выживших от нападения некролисков. Я постоянно теряла сознание, так как ударилась головой во время шторма. Не помню кто, но… меня тащили на санях. Вот и всё что я помню.
Не хотела врать, но мне пришлось это сделать! Не правда ли? Я же не ошиблась, скрыв от него это воспоминание? Нет?
Иначе Эл может меня прогнать… если узнает про другой брачный договор. Ведь он и про Аффедию просил молчать, а тут… тут… Я с надеждой посмотрела на него и заметила тяжёлый напряжённый взгляд рыцаря.
— Так ты не Иоланда?
— Я всё ещё не помню своего имени, — потупилась, смущённо разглядывая пальцы. Душевная боль прочно поселилась внутри. Неужели он во мне разочаровался, неужели я зря ему рассказала?! Нет! Подняла взгляд, полный надежды и громко призналась: — Но я хочу ей быть, я хочу оставаться здесь, с тобой!
Эл подался вперед и встал предо мной на колени, сграбастал в объятья.
— Я понимаю, что не подобает так говорить и что я чёрствый глупец, но я очень рад тому, что повстречал тебя, Иола. Понимаю, что нельзя радоваться чужому горю и я не буду этому рад, никогда не буду, я лишь благодарю судьбу, что повстречал тебя. Ах, чёрт! Мне никогда не хватало красноречия, чтобы правильно выражать свои мысли. Я тоже хочу, чтобы ты осталась и поэтому спасибо тебе, что призналась.
Он закрыл глаза и лбом коснулся моего лба.
— Позволь разделить с тобой горе утраты? Позволь быть с тобой, Иоланда, несмотря ни на что! И пусть прошлое будет тянуть нас вниз. Мы справимся, правда? Правда?
Я обняла его за шею и пробормотала на выдохе:
— Мы должны, Эл.
А заодно прикусила язык, чтобы не сознаться в другом видении, которое страшило сильнее всего остального, ведь внутренне я догадывалась, что осталась сиротой. Чувствовала это... Но сейчас я была рада тому, что рядом со мной надёжная опора, которая придавала сил жить дальше. Я любила его, хоть и знала всего ничего, казалось, я любила его всю жизнь и теперь уже мне было не понять, как я могла быть без него всё время до нашего знакомства, настолько сильные чувства я сейчас испытывала.
Поцелуй случился неожиданно или ожидаемо. Теперь уже не поймёшь. Элиас взял меня на руки. Книга упала на диван, ирбисы ворчливо фырчали, скинутые нечаянно на пол. И вот я уже на руках рыцаря, уносимая вверх по лестнице в нашу спальню, где можно оставить другие мысли за порогом и забыть хоть на мгновение о бремени нависающих над нами проблем.
Позже, много позже, когда я затихла в его тёплых объятьях, выравнивая дыхание, муж признался мне тихонько:
— Знаешь, сыну лорда дозволено многое, в том числе свадьба на заморской девушке. Теперь, узнав об этом, не думаешь ли ты, что мы погорячились, оставшись здесь?
— Сейчас, — я кивнула в сторону камина, — нет нужды в защите от слухов и порицания, но в будущем всё может быть. Тогда-то мы и подумаем, как быть дальше...
Больно было осознавать, что я в очередной раз соврала. Всему виной страх, что будучи
