Мангуст (СИ) - Алексис Опсокополос
— Обычно двадцать — тридцать воинов, — ответил Ричард. — Всегда с магами.
— И всё? — Мангуст аж повысил голос от удивления. — Да у нас в день свадьбы под балконом как минимум тысяча королевских подданных собралась, и каждый третий из них точно был воином. И вы такой толпой не можете вынести двадцать человек, пусть даже они приходят с магами? Как так-то?
— К сожалению, встречать пришедших должен только гарнизон крепости. А в нём всего двадцать воинов, и они не самые сильные, — ответил король.
Михаил понимал, почему всё устроено именно так — всё же квесты были придуманы для удовольствия игроков, а не неписей, и разработчиков мало волновало, что цифровой монарх устал каждый день уходить по несколько раз на респаун, или как он сам выражался, в небытие. Но маркиз Мангуст теперь был на другой стороне баррикад, а значит, надо было как-то помочь тестю. Поэтому он рискнул спросить:
— А вы не пробовали всё же подтянуть ещё хоть немного народу?
— Нет, — отрезал Ричард. — Это обязанности гарнизона крепости.
— Но почему? Ясно же, что гарнизон не справляется. Почему бы не попробовать? — спросил Михаил и тут же сам себе ответил: — Так предначертано. Я угадал?
— Да, — ответили хором король и принцесса.
Михаил призадумался, ему в голову пришла совсем уж дерзкая мысль. Но после того как он женился на принцессе, стал королевским зятем и маркизом, Мангуст понял: в этой игре возможно всякое. Поэтому глупо было отказываться от очередного смелого эксперимента.
— Ваше Величество, а давайте в следующий раз я встречу этих непрошеных гостей?
Вопрос зятя не просто удивил короля, он его шокировал. Ричард положил на стол приборы, нахмурился и переспросил:
— Ты?
— Ну да. Я ведь имею право возглавить королевское войско. С Вашего, разумеется, согласия.
— Но зачем? — с искренним удивлением спросил монарх.
— Мне не предначертано ограничиваться лишь гарнизоном крепости, думаю, я смогу набрать побольше воинов для защиты замка и прогнать врагов.
— Думаешь, в этом есть смысл?
— А Вам нравится каждый раз уходить в забытьё и возрождаться из небытия? — ответил Мангуст вопросом на вопрос.
— Если честно, очень надоело, но так предначертано, — полным трагизма голосом произнёс король и вздохнул.
— Я понимаю, но как насчёт попробовать? Принцессе было предначертано улетать с драконом. Но мы ведь смоги пожениться. Значит, есть шанс и эту череду Ваших постоянных уходов в небытие прервать. Что мы теряем?
— Попробовать можно, — согласился Ричард после небольшого раздумья. — Но с другой стороны, чем мне тогда заниматься? Это ведь была моя основная обязанность.
— На рыбалку сходите.
— На рыбалку?
Мангуст понял, что ляпнул лишнего, и шутка была неуместна, но, раз уж так вышло, решил идти до конца.
— А вы хоть раз рыбачили?
— Ловля рыбы некоролевское дело, — отрезал монарх. — У нас этим занимаются рыбаки.
— А как они ловят?
— Сетями, как ещё можно ловить рыбу?
— Вот! Сетями! Это работа, тяжёлая и скучная. И, разумеется, некоролевская. Но я Вам предлагаю ловить рыбу на удочку! Это другое дело. Очень приятное времяпрепровождение. Просто море удовольствия и азарта! Это как победить в одиночку дракона, только лучше.
— Что может быть лучше, чем победить в одиночку дракона? — удивился король.
— Рыбалка лучше! Уверяю Вас!
Мангуст ещё в самом начале своих приключений в Золотом Мире купил хорошую удочку и частенько рыбачил в свободное время. Сама рыба, как продукт, особой ценности не представляла, но зато в ней частенько попадались очень редкие и необычные свитки, полезные врачевателю. Ради них Михаил и рыбачил. Он прокачал навык рыбалки до пятого уровня, что сильно повышало вероятность хорошего лута.
Но это было раньше, когда он днями сидел в каком-нибудь городишке и ожидал заказ на работу сопровождающим каравана или телохранителем. А теперь маркизу Мангусту однозначно было не до того. Но вот научить этому интересному делу скучающего короля Ричарда показалось Михаилу интересной идеей. Главное, он знал: рыбачить в Золотом Мире можно, и процесс этот разработчики отработали на отлично — ощущения были как на настоящей рыбалке.
— Ловить на удочку? — переспросил король. — Что это такое?
— Сейчас! — ответил Мангуст, достал удочку и протянул её тестю. — Держите, Ваше Величество!
Ричард взял удочку, внимательно оглядел её, попробовал пластиковое удилище на излом, а потом взял крючок и надавил указательным пальцем на его острие. Крючок глубоко вонзился в подушечку пальца. Монарх попытался вытащить крючок, но ничего не получилось. Михаил тут же пожалел, что устроил эту спонтанную демонстрацию рыболовных снастей.
— Я не могу его вытащить! — удивлённо воскликнул король.
— На то и рассчитано, Ваше Величество, — ответил Мангуст. — Рыба хватает крючок, он застревает у неё во рту, и её можно вытаскивать на берег.
— Интересно придумано, — согласился Ричард. — Но как мне теперь достать этот крючок из пальца?
— Если он зашёл не слишком глубоко, надо аккуратно попытаться вытащить. Если глубоко, то я сейчас быстро куплю в лавке хирургический инструмент и осторожно его извлеку.
— Извлеку? — Ричард расхохотался. — Я думал, для этого есть какое-то заклинание, а просто извлечь я его и сам могу.
Король выдернул крючок с куском мяса, вытер кровь с пальца белоснежной шёлковой салфеткой и рассмеялся ещё громче. У Михаила отлегло от сердца — августейший тесть нисколько на него не обиделся за такую «подставу» с крючком.
— У вас здесь недалеко от замка я видел озеро, — сказал Мангуст. — Давайте завтра выберем время и сходим к нему. И я покажу Вам, как это здорово — рыбачить!
— А можно мне посмотреть? — попросила принцесса.
— Конечно, дорогая! И порыбачить можно. Только крючок не трогай!
Король снова расхохотался, но потом резко притих и сказал зятю:
— Но ведь если ты завтра заменишь меня, то тогда у тебя не будет времени на рыбалку? Рыцари могут прийти в любое время, нужно быть наготове.
— Ну как придут, так и уйдут, у меня с ними разговор будет короткий, — ответил Мангуст. — Вы только, Ваше Величество, поставьте меня на пару дней главнокомандующим. Или как у вас это называется?
— Это называется — командующий королевским войском, — ответил Ричард, повернулся к дверям и крикнул: — Арчибальд!
Тут же в королевскую столовую вбежал услужливый слуга и застыл в поклоне.
— Арчибальд, пригласи Джонатана! — приказал монарх, и слуга тут же убежал.
Церемониймейстер и, как выяснилось, по совместительству личный секретарь короля Ричарда прибыл почти сразу, словно стоял за дверью и ждал, что его позовут.
— Джонатан! — приказал монарх. — Я назначаю командующим королевским войском своего зятя маркиза Мангуста. Подготовь королевский приказ!
Джонатан тут же достал готовый приказ и
