Тайина - Наталья Данилова
Я взял Тая за руку — надо узнать, как его… её зовут по-настоящему — и задвинул за спину, прикрывая плечом.
Среди встречающих явно выделялась местная элита. Самый колоритный — гоблин, завешенный десятками бус, его голову украшала корона, если можно так сказать, из широких, пушистых перьев. Рядом с ним — два крепких гоблина. Тут же — старик с длинными седыми прядями, которые украшены бусинами, мелкими перьями и ещё разным мусором. Посох в руках. Скорее всего этот старик — маг.
Только подумал об этом, как тот, что с короной подтвердил мою догадку.
— Шаман, у тебя получилось, старый ты пень! — восторженно воскликнул он. — Ещё и не одного вызвал!
— Да, вождь, — старик вздрогнул. — Зачем же так пугать, я чуть исподнее не обмочил!
— Да, перестань, старый ты пенёк! — вождь хлопнул его по спине. — Откуда у тебя исподнее? — он заржал, демонстрируя острые треугольные зубы, и его смех подхватили десятки или сотни глоток вокруг.
Гоблины оказались настоящими уродцами. Нет, не в том смысле, что сам вид уродлив, а в том, что выглядели они… плохо. Плохая одежда, из вооружения только пики, обувь драная, шитая-перешитая. Морды в шрамах, зубы, хоть и страшные треугольные, но у многих чёрные.
Пока рассматривал их, вождь, тряхнув перьями, весь подобрался и выступил вперёд:
— Приветствуем тебя, великий воин! — он выпятил грудь колесом, показывая торжественность момента. — Тебе оказана честь послужить племени Кровавых когтей, — произнёс он, смотря на меня в упор и ожидая, наверное восхищения.
Мне? Служить? Внутри поднялось возмущение, и неожиданно я почувствовал, как по руке пробежали всполохи огня. Это откуда? Посмотрел на гоблинов, они нисколько не удивились этому. Ладно, нужно успокоиться. Один против всех я точно ничего не сделаю. А со мной ещё и Тай, нет, пусть будет Тая. Сделаю глупость, нападу на них — и она окажется в опасности.
— В чём состоит служба? — в такой же торжественной манере спросил я.
— Есть у меня недруги, — качнул головой довольный вождь. — Племя Острых зубов и племя Чёрных камней, крысиные хвосты им в пасть. Мы втроём собрались около города Гыркуля. Город этот в обороне сидит уже вот как месяц. Взять его мы не можем, очень уж гадёныши сопротивляются и сдаваться не хотят. Поспорили с племенами, кто первый город возьмёт, тот править в нём будет, кто второй зайдёт, тот принцессу в жёны возьмёт, а кто последний… тому остатки, ха-ха, — он снова заржал, и все вокруг подхватили его ужасный смех.
— А от меня что хотите? — Хотелось бы понять, что нужно этому зелёному червяку.
— Я хочу, чтобы ты взял этот город! — он величественно взмахнул рукой, показывая мне куда-то за спину.
Обнял Таю за талию, ощутив приятные изгибы, и обернулся. Честно сказать, после обнаруженных изгибов, мне совсем не хотелось смотреть на город с таким странным названием, и тем более брать его штурмом.
Однако город меня удивил. Я ожидал увидеть глиняные домики с соломенной крышей и покосившимся забором, а увидел вполне прочный каменный забор приличной высоты, за которым виднелись высокие остроконечные башни, украшенные изысканными орнаментами, что совсем не вязалось с видом окружающих нас гоблинов.
— Как к тебе обращаться, великий вождь? — я решил подыграть этому заносчивому выскочке. Для начала нужно изучить обстановку, понять, что происходит вокруг.
— О! Мне нравится, как ты назвал меня! Так и обращайся! Все слышали? — гаркнул он. — Отныне я не просто вождь, а великий вождь, ясно всем?
— Ясно. Ясно, — раздалось в толпе.
— Хорошо, великий вождь, — продолжил я. — Что мне нужно делать?
— Просто иди и сожги все стены, ты же маг, — пожал плечами вождь.
Я обернулся и внимательнее посмотрел на стены.
— Но они каменные, огонь не причинит им особого вреда.
— Ну-у, — гоблин покрутил в руке висевшие на шее бусы, — жги, пока стены не превратятся в труху.
— Великий вождь, — вставил слово старик, — но это долго. Тут можно целый год жечь.
— Я никуда не спешу, — вождь выпустил из рук бусы и обвёл взглядом своё войско. — Мы же не спешим?
— Нет, великий вождь, я спешу, у меня жена скоро родит, — крикнул кто-то из толпы.
— Я тоже не могу тут год сидеть, — раздалось невдалеке, — Баб нет, жратвы мало и грабить некого.
— Правильно!
— Точно! Баб нет!
— Грабить некого! Чего тут торчать?
— Пойдём других пограбим!
— Молча-а-ать! — истерично завопил вождь. — Это была шутка, шутка понимаете? Никто тут год сидеть не собирается! У нас есть маг и баба его тоже магиня, вдвоём они придумают, как нам быстрее всех зайти в город.
— Допустим, мы вошли в город. Дальше что? Ты отпустишь нас? — спросил я, только сейчас до конца осознав всю глубину проблемы. Сразу вспомнились слова ректора о том, что после призыва никто не возвращался.
— Отпустишь, ха! Все слышали? Он хочет, чтоб я его отпустил! — По толпе прокатился смех. — А куда ты пойдёшь? Тут тебе некуда идти, тут такие как ты не живут. У меня ты будешь вроде охранника, кормить буду вдоволь, бабу… ну ты с собой взял… Что ещё? Одёжка там… Спать будет где. А уйдёшь, тебя другие захотят забрать, условия те же, только служить другим. Разницы совсем нет. Так зачем упираться?
— А если не соглашусь? — осторожно спросил я.
— На пики посадим, — спокойно ответил вождь. — Только жалко будет, мы столько мучились, шаман, знаешь, сколько колдовал.
— Да-а, — прошамкал старик, — колдовать трудно стало, вот помню недавно…
— Вот только не надо опять вспоминать! — перебил его один из охранников вождя, на шее которого красовались бусы из звериных клыков. — Твоё недавно уже двести лет назад было!
— Та прав, Урх, — поддержал его другой охранник, с переломанными в нескольких местах ушами. — Но наш старый сморчок смог вызвать демона, хоть у него проблемы с головой.
— Это ты виноват, Хрык! — ткнул в него пальцем Урх, — нечего было его по голове копьём бить!
— Да то ж потемну было, думал, крысы шалят, а то наш шаман в кустах притаился!
— Это он портки свои бережёт, всё по кустам бегает, — крикнул кто-то, остальные снова заржали. Никакой дисциплины, вождь смеялся вместе со всеми.
Я посмотрел на Таю, не знаю, как вела бы себя другая демоница, но она не паниковала, и почти не нервничала, только прижималась ко мне, и это мне очень нравилось. Хотелось разогнать всех гоблинов и… хотя бы просто
