Вокруг Света - Журнал «Вокруг Света» №08 за 1986 год

Мокрица был искренне расстроен. Ну, прямо до слез.

— Отпустите его,— попросил Крони.

— Каждый, кто владеет секретом, виноват. Каждый, кто не проявляет послушания, виноват. Откуда это?

— Из книги Закона,— сказал Крони.

— Значит, мастер виноват. И мы с тобой ничего не можем поделать. Ясно?

Крони молчал. Как тут мастеру поможешь?

— А теперь расскажи нам, дорогой, кто послал тебя искать библиотеку и что ты там нашел?

Значит, на Чтении был человек Мекиля. Но об инженере Рази они пока не спрашивают. Может, его и не поймали.

— Я был в подземелье,— сказал Крони. Что скрывать. Об этом он говорил при всех.— Я заблудился, и на меня напала стая крыс. Блуждал целый день и выбрался наружу только вечером. И вот когда я шел домой...

— Хватит,— сказал Мокрица устало.— Какой ты все-таки скучный человек. Безо всякого воображения. Я бы на твоем месте придумал историю, которую нам пришлось бы долго распутывать.

Он перегнулся через стол и нажал кнопку на сером пульте.

Получилась короткая пауза. Крони огляделся.

Кабинет был почти пуст. Стены были гладкие светло-коричневые, но трубарь заметил в углах потеки. Стена за столом была затянута шторой, и Крони решил, что там еще одна дверь.

Мокрица резким движением отодвинул штору. Крони ошибся. Там была не дверь. Там было большое окно, за ним пещера с низким потолком. В пещере горел открытый огонь. К железному стулу был привязан Сухорукий. Вернее, то, что осталось от Сухорукого. Огонь горел под стулом, и Крони показалось, что он чувствует запах горелого мяса. Мокрица опустил штору.

— Там будешь и ты,— сказал он.— А пока мне хочется поговорить с тобой мирно.

Вторая дверь оказалась совсем не там, где Крони ожидал ее увидеть. Мокрица нажал на кнопку, и часть стены отодвинулась.

— Не бойся,— сказал Мокрица.— Идем. А ты, Спел... Впрочем, иди и ты, а то кто знает, что взбредет в голову этому трубарю.

Следующая комната была невелика, но так же ярко освещена. Посреди низкий стол, на нем — сундучок Крони, отдельно — вещи, найденные в нем, наконец, то, что было у трубаря в карманах.

Крони даже удивился такому богатству. Он о многом просто забыл.

Мокрица ткнул пальцем в Картину.

— Откуда это? — спросил он.— И что это такое?

— Случайно нашел, когда от крыс убегал.

— Опять ложь, опять обман. Ну а что здесь нарисовано?

— Раньше люди наверху жили,— сказал Крони.— Где светло и потолок выше, чем здесь.

— А потом? — Мекиль вроде бы заинтересовался.

— А потом чистые, такие, как ваша милость, увели людей внутрь, сюда, чтобы заставить их на себя работать.

— Да ну? — удивился Мокрица.— Первый раз о таком слышу. Теперь расскажи мне, трубарь, вот об этом.

Мокрица поддел пальцем обойму от пистолета. Запасную обойму, которая осталась в кармане у Крони.

— Ума не приложу,— сказал Крони.— Никогда не видел.

Мекиль рассуждал вслух, будто Крони не было рядом:

— Это обойма от армейского пистолета. Трубарь — дурак, но не последний. Почему там не быть оружию? Когда эвакуировали сектора, была спешка, кое-что и позабыли. Но даже дурак трубарь сначала берет пистолет, а потом уж запасную обойму. А куда он дел пистолет?

Мокрица поглядел Крони в глаза, и тот на всякий случай зажмурился. Мокрица засмеялся.

Крони открыл глаза. Его никто не бил. Мокрица задумался. И тут Крони удивился. Стражник Спел протянул за спиной Мекиля руку и снял что-то со стола. Что это могло быть?

Стражник ударил Крони палкой по плечу, и удар был слабым. Слабым, будто Спел и не хотел бить трубаря.

— Не жалей,— сказал Мокрица.

И тогда Крони понял, что взял со стола стражник. Это был опознавательный знак того человека, что умер в подземелье.

Крони взвыл.

— Не убей,— сказал Мокрица.— Что-то тут еще должно было лежать. Забыл...— Мокрица разглядывал барахло, набранное Крони в подземелье.

Крони Мокрице не поверил. Забыть о таком! Трубарь почувствовал, как напрягся, замер Спел.

— Ну, ладно,— сказал Мокрица,— если ты обещаешь вести себя хорошо, мы не будем тебя сегодня мучить. Пора спать. Правда?

— Правда,— облегченно выдохнул Крони.

— Ты, оказывается, шутник,— удивился Мокрица.— И в самом деле думаешь, что мы отпустим тебя отдыхать, не спросив, кто тебя затянул на Чтение, кто послал искать оружие?

— Честное слово, я не искал оружия.

— Верю, что не искал. Тем хуже — нам придется узнать, что же ты искал. И кстати, когда будешь рассказывать, не забудь вспомнить, кому отдал пистолет. Я отвечаю за безопасность города и не могу допустить, чтобы пистолетами владели плохие люди. Отведи его, Спел. Все, как обычно. Только не до смерти. Потом он пойдет вниз, покажет, где оружие. Да, вот еще что. Ты не подскажешь мне, Спел, чего не хватает из предметов, изъятых у государственного преступника трубаря Крони?

— Не знаю, директор Мекиль,— ответил Спел беззаботно.— Я же не чистил его карманов.

— Ну конечно, конечно, прости меня, мальчик.

Для того чтобы попасть в камеру пыток, им пришлось пройти длинным коридором. Крони старался ни о чем не думать и не вызывать в воображении комнату и тело Сухорукого.

Спел шел совсем близко.

— Не оборачивайся,— заговорил стражник быстро.— Делай, как я тебе скажу, но ни слова Мокрице. Меня погубишь и себя не спасешь. Как войдешь в комнату, падай на колени, кричи, что все расскажешь.

— Но я не расскажу.

— И не нужно. Это уж моя забота. Только разыграй ужас. Он будет следить за тобой. Испугаться тебе нетрудно...

Спел распахнул дверь, и из камеры пахнуло горелым. Стражник ткнул Крони в спину чем-то острым. Крони ввалился в камеру. Сухорукого не было. Вместо стекла между камерой и кабинетом Мокрицы было темное глубокое зеркало.

Крони и не надо было разыгрывать ужаса.

Палачи надвигались с двух сторон, и длинные мокрые веревки волочились за ними по пятнистому полу.

— Не надо! — закричал Крони.

Палачи приближались не спеша, куда им спешить? Крони рухнул на колени. Все равно не держали ноги.

— Я все скажу! — бормотал он, хотя ему казалось, что кричал.

Стало темно, он полетел куда-то в пропасть, к Огненной Бездне...

— Мне нужно к нему,— сказал знакомый голос.— Я по поручению его милости. Ты меня знаешь.

— Как же не знать,— ответил другой голос, но такой же далекий.

Что-то прохладное дотронулось до носа Крони. И взорвалось едким и отвратительным запахом. Его хотят задушить! Трубарь рванулся, но его держали.

— Спокойно,— сказал Спел, и Крони узнал его голос.— Сейчас ты придешь в себя.

Крони открыл глаза. Спел убрал влажную тряпку.

— Что случи...— попытался спросить трубарь, но закашлялся.

— Молчи,— прошептал Спел. И тут же вслух: — Бредишь, голубчик. Ну мы тебя быстро в норму приведем.

Стражник протянул к глазам Крони опознавательный знак.

— Где ты это нашел? — прошептал он.— Ты убил его?

Крони отрицательно покачал головой.

— Я ухожу,— прошептал Спел.— Не открывай глаз. Никто не должен знать, что ты пришел в себя. Как Мекиль уйдет, я вернусь.

...Крони заснул незаметно и так крепко, что Спелу пришлось долго пинать и расталкивать его.

— Вставай и шагай за мной,— сказал стражник.

— А ты отпустишь?

— Не знаю еще.

— Так я здесь останусь.

— Ну и оставайся. Я пошел.

— А Мокрице скажу, что ты знак взял.

Крони не успел мигнуть, как Спел завернул ему руку за спину, так что трубарю пришлось согнуться вдвое, и толкнул к двери.

— Думаешь, буду с тобой церемониться? В любой момент могут войти. Мне будет плохо. Тебе наверняка конец.

— Я сам пойду,— сказал Крони.— Ладно, отпусти.

— Нет, номер не выйдет. Ты мне не веришь — я тебе и подавно. Если кто встретится: я тебя веду на допрос.

У двери валялся мертвый охранник. Он был задушен — лицо синее, голова свернута набок.

— Это ты? — спросил Крони, содрогнувшись.

— Нет,— сказал Спел.— Это ты его задушил и удрал.

— А потом ты меня так же, как этого, да?

— Все может быть. А ну шевелись!

Они оказались на большой улице. Навстречу, опустив голову, чтобы не увидеть лишнего, шел уборщик.

Спел затолкнул Крони в узкий проход между двумя домами, где была лестница в скале. Такая узкая, что двоим не разминуться. Наверху — дверь. Они прошли в нее, и Спел задвинул засов.

— Считай, что ты спасся,— сказал он.

— Я у тебя дома? — спросил Крони.

— Нет. Ко мне он может заглянуть.

— Может,— согласился Крони.— Он знает, что ты взял опознавательный знак.

— Я дурак,— сказал Спел.— Как увидел имя, не удержался.

Он зажег свет. Комната была невелика, но такой Крони еще не приходилось видеть. Стены были обтянуты материей с узорами. Если ее разрезать на платья, то хватило бы всему кварталу. Толстая материя с торчащим ворсом устилала пол.