Нигиль - Саша Карин
Тех уже не было. Об их существовании ничего вокруг не напоминало, будто их и не было никогда. Только что-то сползало по уцелевшей печной трубе далеко позади – в тридцати шагах. Липкое, бесформенное и непонятное. Нолль не хотел бы знать, что это было.
– Быстрее! – заскрипел Гойер Мойер. Он помог Ноллю подняться, протянул ему свою холодную руку; хрипя, стал заводить механизм. – Отвлеките их, пока я…
– Вы с ума сошли! – вскричал Нолль, у него до сих пор звенело в ушах.
– Пока пулемет остыва-ва-ва…
Иной встряхнул головой – он не сразу понял смысл слов Никого. Только когда за спиной уже хлынул холодный туман, побежал вперед. Сам не понимая, что делает, выглянул из-за завала. Открыл огонь наугад.
Гойер Мойер промчался мимо него, дрожа, точно кукла на перекрученном заводе.
И тогда Нолль увидел, как опять взвились эти черные ленты, выпущенные из ржавого револьвера. Увидел и то, на что они бросились, – «Добрая матушка», огромный чугунный паук с шестью дулами вместо жвал, стал вдруг оседать, протяжно скрипеть, как живой, разваливаясь на части.
Никто стоял на камнях, вытянувшись как по струнке: ноги вместе, левая рука вперед. Будто бы не стрелял, а приглашал даму на танец. Лишь его голова все тряслась, а барабан Ничего крутился как сумасшедший. Открыли ответный огонь. Гойер Мойер исчез. Нолль еще выстрелил несколько раз и, скатившись вниз, прилег за обломками дома.
Сзади уже подходила толпа. С оружием наперевес люди ринулись наверх, взбираясь мимо Нолля по камням.
Стрельба. Двое-трое упали, только показав голову над обвалом. Нолль увидел молодое лицо. Женщина из фабриканток. Разбилась головой о камень. Лежала неподвижно, печально, возле него, с револьвером в руке.
«К чему это все?» – мелькнуло у Иноя в голове. Но он тут же поднялся и полез вместе со всеми. Думать было поздно.
18
Вскоре все было кончено. Нолль прислонился к стене. Рядом лежал Гойер Мойер. Черная густая кровь стекала по подбородку. Глаза были прикрыты, но Никто все же был жив. Его китель был порван. На открытой груди, в области сердца, Нолль увидел вделанный прямо в кожу странный проржавевший насквозь полусферический механизм с ключом и цепочкой. Ключ медленно, поскрипывая, вращался.
– Пу-пулемет, – пробормотал Гойер. – Он-ни тащ-щ-щили его все эт-т-то время…
– Молчите, – отозвался Нолль холодно. – Не знаю, что это было, но вы потеряли много крови.
Никто закашлялся.
– Он-ни так и плани-нировали нас пере-ре-ребить. – Он попытался подняться.
К ним подбежали Ниххо и Бхамм. Придерживая под руки, они помогли Ноллю поднять Гойера Мойера.
Черный дым постепенно рассеивался. Все притихло, даже доносчики старались не вылезать. Только где-то вдали, сверху, послышался гул сирен.
К ним подошла Ганна герр-Страд. У нее за спиной стояла женщина-фабрикантка с маленьким ящичком, который она бережно держала двумя руками.
– Где Сиввин? – спросила Ганна.
Никто дергано покачал головой.
– Что ж, ладно, – ответила она; ее взгляд потускнел. – Кладите заряд.
Женщина, что была у нее за спиной, открыла ящичек, поставила его возле стены. Внутри Нолль увидел обложенную высушенным крысиным мехом самодельную взрывчатку с часовым механизмом. По краям – две прозрачные стеклянные трубки. Одна была наполовину заполнена серой полупрозрачной жидкостью, вторая – густым дымным эфиром.
Толпа отошла за угол. Пригнулись.
Взрыв был мощным.
В узком просвете между домами зияла дыра. Заходить стали по одному. Первыми, поддерживая Никого с двух сторон, чтобы тот не упал, пошли Ниххо и Бхамм. Узкий, уложенный камнем сливной тоннель – нора в половину человеческого роста – сперва пошел под резкий уклон, а потом под землей стал уводить на северо-восток, плавно поднимаясь, к Среднему городу.
Зажгли керосинки, потянулись нескончаемой вереницей во тьму.
– Надеюсь, господин Нолль, вы не приведете нас прямо в ловушку, – шепнула Ганна. Она шла за ним.
– У меня было время изучить планы канализации. Мы выйдем в восточном районе Среднего города, у недостроенной насосной станции.
Она помолчала, обдумывая. Нолль продолжил:
– Уверен, что мало кто знает об этом тоннеле. Управа, видно, очень хотела о нем забыть. Расчеты сделали неверно – копать нужно было много ниже.
– Значит, официально его не существует? – холодно заметила Ганна. – А вы времени зря не теряли. Как вы об этом узнали?
– Благодаря одной знакомой. Я оказал ей услугу.
– Как ее имя?
Нолль помедлил, раздумывая, стоит ли говорить.
– Фальта. Теперь уже, вполне вероятно, Фальта герр-Морр.
Ганна вдруг усмехнулась.
– Вы ее знаете? – спросил Иной, обернувшись.
– Смотрите вперед. Да, я ее знаю. Она из Нижнего города, но всегда метила выше. Я давала ей некоторые уроки… Впрочем, если это действительно та самая Фальта.
– Что вы о ней думаете?
Ганна помолчала, а потом все же неохотно ответила:
– Каждый в этом городе выбирает свой путь наверх.
Нолль быстро кивнул.
– Но она вполне приличная девица, – продолжила Ганна, не желая, видно, более сплетничать. – Вполне приличная. Во всяком случае, умеет платить по счетам.
Павильон насосной станции заполнялся людьми, выходившими из полуподвала. «Дети Нижнего города» перевязывали раны на каменном полу. Внутри было не обустроено: ни труб, ни, разумеется, света. Пустое каменное сооружение высотой в два этажа, с пустыми оконными проемами и глухими углублениями для насосов.
Поднявшиеся утирали пот рукавами, подсчитывали патроны. Ниххо и Бхамм зачарованно оглядывались по сторонам.
– Так вот как геххы живут! – сказал Ниххо.
– Славно! – подхватил Бхамм.
Никто не стал их переубеждать. Поглядывая на Нолля, Гойер Мойер полулежал у стены. Двое «Детей Нижнего города» перевязывали его ранения.
– Нам нуж-ж-но ударить им в спину, – сказал он. – Наверняка на Крысиную ул-лицу направлены подкрепления. Мы должны вывести оставшихся. Никто из нас уже не вернется в Нижний город – мы отомстим и возьмем то, что наше по праву.
– Вы не в том состоянии, – проговорил Нолль, выглядывая из окна.
Было как будто тихо. Только вдали грохотал моторный фургон. Он ехал в сторону вокзальной площади. А оттуда, вполне вероятно, поедет к воротам Нижнего города.
– К тому же я не намерен дальше в этом участвовать.
– Вы уже в этом учас-ствуете, – заметил Гойер Мойер. Он предпринял безуспешную попытку подняться. – Куда вы?
– Мне нужно попасть в Верхний город, – сказал Нолль, уже направляясь к выходу.
Что-то щелкнуло у него за спиной. Никто дрожащей рукой целил ему прямо в спину.
– Не совершайте ошибки, – заскрипел Гойер Мойер.
Нолль обернулся. Холодные взгляды «Детей Нижнего города» внимательно следили за
