Танец на ножах - Мэри Кенли
А новое полнолуние оживило метку на лопатке. Будто яркие искры вновь высекли тройной полумесяц… Я сидела перед окном и смотрела на бледный серебристый диск луны, впитывая удивительную энергетику. Она вплеталась в мою душу, словно чарующая музыка. И светлячки вновь возникли рядом. Такие тёплые, живые… Мгновенно растворили путы тревоги.
Я в порядке. Я не одна.
Но оставался другой важный момент… Что теперь делать со Змеиным Цветком? Три семечка покоились на моей ладони, до сих пор хранимые в кармашке платья. Так мало... Смогу ли я его правильно вырастить? Вот вопрос… Даже в обширной библиотеке не нашлось подробной инструкции об этом. Везение сопутствует, увы, не во всём.
Тихий вздох сорвался с губ. Неожиданно, белый светлячок опустился на мою руку, касаясь крохотными лапками семян. Тогда я инстинктивно поняла, что он хочет до меня донести.
Стоит немного больше довериться собственной силе.
***
Я давненько не была на крыше. Слишком много тревог и переживаний выпало на мою долю в последнее время… Но это место всё ещё казалось красивым.
Удивительно красивым для Агона. Именно здесь я подготовила клумбу для выращивания Змеиных Цветов. Маленькие светлячки своей лунной магией заставляли их расти быстрее. Конечно, на это уходила большая часть моих сил, но я всё равно была довольна. Кроваво-красные лепестки медленно распускались, источая странный, сладковатый и дурманящий аромат…
Честно говоря, я не знала, насколько хорошо данное растение приманивает змей. Но на третий день буйного цветения… Обнаружила первую «гостью». Понятия не имею, как она добралась сюда, однако же – змея свернулась вокруг клумбы, совершенно сонная и ленивая.
Я сглотнула. Эта тварь ядовита, не так ли? Не хочу проверять…
Но как именно извлечь яд? Я столкнулась с дилеммой. И придумала самый странный, наверное, способ. Решила притащить Астору живую змею.
Для этого мне понадобился всего один лепесток Змеиного Цветка и, гм… Проволока. Я замотала пасть рептилии, которая не оказывала сопротивления. Той же ночью осторожно спустилась в подвал…
Кажется, я отсутствовала в нём довольно долго. В душе против воли вспыхнуло слабое чувство вины.
— Я думал, ты не придёшь, - шипящие нотки в голосе узника заставили меня вздрогнуть.
Казалось, он заранее ощутил моё приближение…
— Нет, вовсе нет… - немного нервно пробормотала. – Разве я могла бросить братика…?
— Хм? – его бледные губы изогнулись в слабой усмешке. – Мия приходила. Она говорила, что «сучку Аширы» убил Коро.
Я невольно качнула головой. Да, верно… С учётом тех повреждений, которые мне нанесла кислота, вполне логичный вывод.
— Всё в порядке, - негромко вздохнула, а потом нерешительно вытащила извивающуюся змею, - эм… Вот. Но я не знаю как… Не умею сцеживать яд.
Взгляд Астора вспыхнул. Казалось, на секунду он мне не поверил, а потом улыбка его стала шире. Юноша продемонстрировал заострённые клыки.
— Тогда дай мне её съесть. Это тоже… Подойдет. Освободи ей пасть… И поднеси к моему рту.
В тот момент я будто была под гипнозом, беспрекословно выполняя всё, сказанное узником. Змея извернулась и, неожиданно… Брызнула ядом прямо ему в рот. А потом Астор откусил ей голову. Это зрелище было жутким… Почти тошнотворным.
Но сам пленник показал удовлетворенную улыбку, слизывая капли яда.
— Вкусно… - выдохнул Астор, глядя на меня с усиливающимся интересом. – Но мало. Я хочу больше… Сестрёнка Либ.
Его пылающий взгляд оказывал странное влияние. Я… Боялась Астора. Но, одновременно… Любовалась им.
Этот отпрыск Софетеон отличался от других даже на уровне инстинктов. В нём скрывалась пугающая грация и властность. Безумие, конечно, тоже было… Но куда более осмысленное.
В конце концов, никто в Агоне не способен сохранить здравый рассудок. Даже я.
Глава 13
Я носила ему змей. Я поила его их ядом. Это повторялось… С периодической частотой.
Так странно. Ко всему в мире можно привыкнуть. К огню, лишениям, постоянным смертям, пролитой крови… И к ядовитым змеям, чьи безголовые тела приходилось убирать после очередного пиршества Астора.
Глаза моего «брата» пылали всё также ярко. Иной раз я с некоторым содроганием ждала, что он умрёт от моих смертельных подачек, но этого не происходило.
Напротив – Астор, кажется, пребывал в прекрасном настроении. И смотрел на меня с лёгким любопытством. Будто я перестала быть «помехой».
Рядом с ним всё моё мироощущение обострялось. Атмосфера начинала накаляться и будто едкий дым забивался в ноздри, вызывая неприятный зуд в носоглотке … Раньше такого не было. Не понимаю, отчего…?
Светлячки тоже начинали волноваться. Я не уверена, но, возможно, это сигнал того, что Астор действительно собирается с силами. Одна часть меня до сих пор не хотела выпускать его из оков. Но другая… Твердила, что иного выхода просто нет.
Иначе мне не спастись. Агон… Чёртов Агон с его насквозь прогнившими правилами. Здесь страшно жить и невозможно выживать. Однако, я до сих пор дышу через силу.
В последнее время Мия практически не навещала Астора и это, если честно, являлось тревожным звоночком. Отпрыски клана Софетеон притихли, но вели себя, как обычно. Я же чувствовала усиливающийся ужас.
Что-то жуткое притаилось за горизонтом, присматриваясь ко мне. Оно хотело уничтожить, пожрать до последней кости, и даже милые светлячки не в силах спасти от грядущего мрака. Иронично, что все мои скудные надежды сплелись вокруг узника с поганой кровью правящего клана Клигара…
Но, к сожалению, предчувствия не обманули. И в решающий момент маленькие шпионы не успели предупредить о настигнувшей опасности.
Это случилось спустя полтора месяца моих ухищрений со змеями… Затихшее было поместье вдруг резко ожило и взорвалось. К сожалению, в прямом смысле слова. Дюран готовил дерзкое нападение на последнюю оппозиционную группу. Мия и Коро уже очень давно присоединились к коалиции своего сильного и злого брата, а потому оказывали ему всестороннюю поддержку.
Я помню… Как взрыв застиг меня в коридоре. Стекла вылетели, осыпавшись многочисленными режущими осколками. В ушах зазвенело и весь мир будто поплыл перед глазами. Я едва не потеряла сознание на месте от наплыва демонической энергии, но каким-то чудом удержалась на ногах, прислонившись к стене.
Этот взрыв был совсем рядом. Меня от него отделяли несколько стен… Которые, похоже, разлетелись в щепки.
Кровавые порезы на теле обильно кровоточили, но не было времени заботиться о подобных мелочах. Все мои инстинкты разом завопили: беги!
И я понеслась, не разбирая дороги, перепрыгивая через раскуроченную мебель и обломки. Найти безопасное место, сжаться в комок, укрыться,
