Князь из картины. Том 1 - Борис Владимирович Романовский
— Вишнёвое варенье, — пояснил он Маше.
— Мне не четыре года, — проворчала девочка.
Хмыкнув, дядя Руслан начал очень аккуратно выводить руны вдоль защитного круга.
— Ты так смотришь, будто что-то понимаешь, — сказал он, не отвлекаясь от работы.
Маша вздрогнула. И как он её заметил?
— Я и правда понимаю, — неуверенно ответила она. — Некоторые руны узнаю. Это ведь руна маназ? Она отвечает за человеческую сущность и сознание. А это руна дагаз. Она отвечает за преобразования.
Маша перечислила ещё несколько рун, которые узнала.
— Кстати. А почему вы написали рядом руны вериг и дорат? Так нельзя же делать!
Дядя Руслан остановился и уставился на неё.
— Что? — Маша зарделась. — Я читала. Вы совершили ошибку.
— Ты сперва усы отрасти, будет тут учить меня рунам, — хмыкнул парень. — Потом почитай про связку рун обратного воздействия. Много чего умного найдёшь.
Маша смутилась, но не стала настаивать. Спасителю ведь и правда виднее.
— Всё, — дядя Руслан закончил последнюю руну и поднялся. — Остались только свечи.
Он вынул из сумки пять чёрных свечей. Выглядели они не очень — словно были сделаны ребёнком из пластилина.
Поджигая свечи, дядя Руслан спросил:
— Знаешь третье правило ритуалистики?
— В ритуальные круги нужно входить абсолютно голым, — Маша вдруг запаниковала.
— Это правило работает для новичков и дилетантов. Меня оно не касается, — дядя Руслан гордо задрал подбородок.
Маша только успела с облегчением выдохнуть, как он сказал:
— Но нам предстоит обсудить другой важный вопрос.
— Какой? — насторожилась Маша.
— Ритуал, который я проведу, называется Обмен-Ошибка, — дядя Руслан серьёзно посмотрел на неё. — Обмен, потому что ты отдашь проклятие, и что-то заберёшь взамен. А ошибка, потому что мы нарушаем баланс.
— Подождите, — Маша посмотрела на тело темнокожего мага. — Что я должна у него забрать?
— Что-нибудь, — дядя Руслан пожал плечами. — Например — волосы. Как тебе?
— Он лысый, — заметила Маша.
— Тогда уши?
— Они почти как у шрека!
— Хм… Тогда нос?
— Он больше, чем моя голова!
— Ну не преувеличивай. Не больше, а почти такой же. Может, глаза?
— Они кривые и разные!
— Н-да. Проклинателям часто туго приходится, но этого бедолагу жизнь совсем не пощадила, — дядя Руслан почесал затылок. — Может, осанку?
— Он горбун, — Маша обречённо вздохнула.
— Остаётся одно, — дядя Руслан внимательно посмотрел на Машу. — Ты отдашь своё проклятие, но взамен заберёшь его цвет кожи.
Маша замерла.
— Я стану негром? — удивилась она.
Девочка представила, как будет единственной темнокожей в семье. И ведь у неё светлые волосы и глаза, как это будет смотреться?
Странно, наверное.
— Выбирай цвет кожи, — посоветовал дядя Руслан. — Или зубы, кстати.
Он сел и открыл рот горбуна. Маша увидела несколько коричневых огрызков и приняла решение.
— Ладно, — тяжело кивнула она. — Я готова стать негритянкой.
— Тогда начнём, — улыбнулся дядя Руслан.
* * *
В ритуальном круге лежали двое. Темнокожий маг и Маша.
— Начинаю, — предупредил я. Илью выгнал, поэтому мы тут вдвоём, не считая будущего трупа. — Будет больно, но терпи. Можешь кричать. Наш враг тоже будет кричать, не пугайся.
— Хорошо, — тихо ответила девочка.
Я прикрыл глаза, вспоминая заклинание. Затем потянулся к искусственному источнику и заговорил, делая магические пассы жезлом.
Моё тело слабо засветилось, а Маша затряслась. Из её кожи начали выделяться длинные чёрные усики.
Она закричала и выгнулась дугой.
Чёрные усики были чем-то похожи на лапки мух. Тёрлись друг о друга, словно в предвкушении трапезы.
К слову, трапезу я им предоставил. Усики потянулись к темнокожему магу и накинулись на него, проникая под кожу.
Это пробудило жертву, горбун открыл глаза и завыл. Странный крик, если честно. Словно волку в полнолуние кое-что прищемило.
Так, теперь моя очередь…
Я сел у головы Маши и решительно сунул левую руку в ритуальный круг.
Усики охренели от такой наглости и атаковали мою кисть. Не все, только небольшая часть.
Руку обожгло сильнейшей болью, кожа покрылась чёрными волдырями. Покрепче сжав жезл, я зашептал заклинание.
Усики начали внедряться в мою кисть так же, как в тело темнокожего мага.
Будь рядом знающий человек, он бы спросил: нафига ты полез в ритуал⁈ Это ведь опасно!
Я бы ему ответил, что сделал это ради небольшого шанса получить одну редкость.
Отступил от круга, тяжело дыша.
Кисть была чёрной, как смоль. И покрыта струпьями. Я направил в неё ману и начал бороться с проклятием. Параллельно я продолжал следить за состоянием Маши.
Но с девочкой всё хорошо.
Прозрачная кожа на моём запястье почернела — проклятие переместилось туда, ощутив слабую защиту.
Правило наименьшего сопротивления работает и тут.
Нарисовал кровью несколько рун на коже, блокируя черноту. Кисть постепенно покраснела от ожогов. Но это мелочи, позже вылечу.
Я сел на пол и начертил здоровой рукой небольшой ритуальный круг собственной кровью. Вновь потянулся к искусственному источнику, положил в круг обожжённую ладонь и прошептал заклинание.
Наступило время Икс. Получится или нет?
Круг вспыхнул, из чёрной кожи повалил пар. Он сгустился в одну точку, и… Да!
На пол упала чёрная жемчужинка, а кожа на запястье снова стала прозрачной.
Единственный минус — участок прозрачной кожи стал больше раза в полтора. Но это ничего.
Так, теперь надо исцелиться. А то болит, собака.
Своей кровью нарисовал ещё один ритуальный круг. Положил обожжённую руку в него и прошептал заклинание. Круг вспыхнул, ожоги на руке медленно затянулись.
Остались только шрамы, но их я позже уберу.
Не сдерживая улыбки, я смотрел на чёрную жемчужину. Точнее — на Проклятую Жемчужину.
Квинтэссенцию Проклятия, его суть.
Крайне редкая штука, которую можно получить только из мощнейших проклятий. Я когда увидел Машу, сразу решил попробовать создать такую.
Коснулся жезлом Проклятой Жемчужины, и она исчезла в нём.
Поднявшись, размял кисть. Прошло уже несколько минут с начала ритуала. За это время тело темнокожего мага высушилось, как сухофрукт. А через секунд тридцать и вовсе превратилось в прах.
Маша лежала и тяжело дышала. Чёрные полосы на её теле исчезли. врождённое проклятие отступило.
— Вот и всё, —
