Соправитель королевства - Серг Усов
Нет, она вовсе не была в него влюблена. Она любила своего Нечая. Но с Нечаем было хорошо в постели. Ещё с ним было интересно, когда-то давным-давно, когда у неё было на это время, ходить с изменённой внешностью на поиски шпионов, контрабандистов и прочих преступников, но с ним мало о чём можно было поговорить. Нечай почти совсем не знал историю даже Винора, не говоря уже об истории других стран. Он нигде, кроме Сфорца не бывал. Он ничего не знал, ни об архитектуре, ни об искусстве. Он не ведал про интриги, которые происходили при дворах государей.
Зато то, чего не было в любимом ей мужчине, с избытком имелось в маркизе.
Кроме того, маркиз был умён, ироничен, прекрасный рассказчик, сильный мечник и даже модник. Орро ни,Ловен всегда со-вкусом одевался, был тщательно выбрит, и от него хорошо пахло.
И она ему нравилась. Она это чувствовала, видела, а один раз он сам ей об этом сказал. Только, насчёт своего слишком большого, по сравнению с ней, возраста, он зря говорил. Если бы не Нечай, она бы только такого мужчину себе и хотела бы выбрать. А возраст? Брат знает Омоложение, так что жизнь со стариком ей бы не грозила. Скорее, наоборот, ему бы, молодому, однажды пришлось жить со старушкой — ей иногда почему-то казалось, что если она и дальше будет жить в таком же ритме, ей никакое Омоложение от брата не поможет.
Уля знала от Агрия, что маркиз одинок. Его жену и двоих малолетних детей, восемь лет назад, сожгли сторонники вольностей, захватившие тогда столицу империи.
Чем уж там жена и маленькие дети ни,Ловена могли помешать желанию части владетелей не платить налоги в имперскую казну и иметь такие же права на собственный владетельный суд, какие были в королевствах, Уля даже не могла себе представить. Тем не менее, их жестоко убили.
Видимо, Орро по-настоящему сильно любил свою семью, раз при своём высоком положении — за свои заслуги и боевые увечья, впрочем, сейчас уже исцелённые Олегом, маркиз был обласкан Двором божественной Агнии — так и не нашёл себе жены и не завёл детей.
Уля уже не один раз ловила себя на нехорошей мысли, что, не случись у неё страстный порыв к другу детства, она бы очень хотела иметь такого мужчину, как маркиз Орро ни,Ловен, своим мужем.
— Я понимаю, что я не вовремя, — повинился маркиз, когда он, приняв предложение графини, составил ей компанию на ужине, — Но дело, действительно, важное. И тревожное.
— Ты всегда вовремя, Орро, — улыбнулась Уля, — Но, говоря по-правде, я сильно удивлена, что ты сейчас оказался в Пскове. Ты же собирался в Геронию, если мне не изменяет память? Даже хотел посетить мой замок, в котором я до сих пор, с той самой войны, так и не побывала.
Маркиз подождал, пока рабыня поставит перед ним тарелку с рыбным филе и гарниром из тушёных овощей, и посмотрел на Улю весьма серьёзным взглядом.
— Память тебе не изменяет, — сказал он, — Я уехал из Пскова, как тебе и говорил. Но в Легине я встретил… одного знакомого, — Уля заметила заминку маркиза и, будучи уже весьма вовлечённой в тайные дела, поняла, что Орро повстречал будущего клиента Нечая, работающего на империю, в отличие от маркиза, не афишируя этого, — Он был в Саароне. Я не ручаюсь за полную достоверность полученной от него информации, но дело идёт к тому, что побуждаемый оросскими интриганами король Саарона Улинс, двинет свои войска на Винор.
— Хочет отобрать у меня славу захватчика Вейнага? Так не получится у него, думаю. Лекс там усиленный гарнизон разместил. Если только, как с Наровом, получится подкупить.
Уля от Агрия уже знала о военных приготовлениях Саарона, но сильно по этому поводу не переживала. Она своими глазами видела высоту и толщину стен и башен Вейнага. Без длительной осады и многочисленных штурмов, в которых сааронцы положат бОльшую часть своей армии, эту крепость не взять. А чтобы не получилось, как с Наровом, Лекс должен был позаботиться. Не выжил же он, и правда, из ума.
— Как с Наровом точно не получится, — подтвердил её мысли маркиз, — Только, с чего ты решила, что войска короля Улинса пойдут через Вейнаг? Это раньше идти через южные баронства не имело смысла — пока из этих глухих мест выберешься, на выходе к Жерову уже встретит отмобилизованная винорская армия. А сейчас-то всё по-другому.
— По-другому? — насторожилась Уля.
— Да, сама подумай. Теперь здесь герцогство Сфорц. Дороги теперь другие. Но, главное, Лексу сейчас отмобилизовывать некого. А твой брат далеко на западе. Понимаешь?
Мысль Орро Уля уловила быстро. Хорошо, что он видит сейчас в ней не только красивую, но и умную девушку.
— Да, — задумчиво сказала она, — Такое может случится, что сааронцы пойдут через земли брата. Но если они примутся штурмовать все восточные замки наших баронов или, тем более, город Брог, им это обойдётся в такую же цену, и жизнями, и временем, как и штурм Вейнага. А с учётом меня, — Уля свои силы оценивала реально и излишней скромностью не страдала, — Так для них всё будет хуже. Гораздо хуже.
— А ты думаешь, им одного того урока хватило? Уля, они могут тебя недооценить. К тому же, вряд ли они хотят топтаться у баронских замков и городских стен. В конце концов, эти оплоты же не Вейнаг, перекрывающий почти единственное на востоке хорошо проходимое направление. Сааронцы могут просто пройти мимо них прямиком к Жерову, а оттуда до Фестала рукой подать. Но поселениям и деревням герцогства достанется хорошо.
Как бы Уле ни хотелось просто говорить с маркизом о разных вещах, не связанных с политикой или войной, но это у неё крайне редко получалось. Не вышло и сейчас.
Вечер, который мог бы быть интересным, стал очередной рабочей встречей.
Ей, и самой, сейчас стало не до развлекательной беседы. Как бы она ни строила перед маркизом беззаботный вид, на самом деле ситуация вызывала у неё беспокойство.
Под рукой у неё, как у временной правительници герцогства Сфорц, был только один полностью боеспособный полк — первый егерский Риты Сенер.
Были ещё, формально, две бригады тяжеловооружённых пехотинцев, из пяти баталий каждая, но формировались эти бригады из тех трёх баталий, которые были с Улей в Сарском походе, путём их растаскивания на десять, и доукомплектования захваченными в облавах обитателями грязных кварталов.
Учитывая потери, которые бригада Ашера понесла в сражениях, сейчас, в обоих бригадах, новички составляли
