Гиблые земли - Юрий Александрович Уленгов
— Простите, мой лорд! Я сделал все, что мог! Да хранят вас Первые — и прощайте!
Послушник замахнулся мечом, Берн шагнул вперед… А в следующий момент меня ослепила яркая вспышка, и я рухнул в бездну.
Глава 8
На этот раз я не тонул в болоте. Просто стоял посреди простирающегося во все стороны, скрытого непроницаемой тьмой вселенского ничто, и пытался понять, что я здесь делаю, куда делась Корал, и что, блин, все это вообще было.
Постепенно глаза начали привыкать к темноте. Не то, чтоб я стал что-то различать — различать вокруг было нечего, просто мне перестало казаться, что я ослеп. И… Да. Кажется, я все-таки что-то увидел. Далеко впереди, на самом краю безжизненной черной пустыни мерцал свет.
Что ж. Если вдруг настали темные времена, не остается ничего, кроме как двигать на свет. Других-то ориентиров все равно не предвидится.
Я сделал шаг — и вздрогнул. Меня будто перенесло за раз на несколько километров. Источник света вдруг оказался значительно ближе, чем за секунду до этого. Так. Кажется, я где-то уже ощущал подобное. Правда, тогда вокруг был густой туман, а не тьма, густая и непроглядная. Ну, ладно. Тьма, туман — какая разница, чем именно ты галлюцинируешь?
Я сделал новый шаг — и меня снова перенесло ближе. Хмыкнув, я зашагал вперед уже без остановок — быстро и уверенно.
С каждым шагом свет приближался, и вскоре я уже сумел рассмотреть его источник. Большой светлый квадрат с мельтешащими на нем картинками. Если б я был дома, я бы сказал, что это огромный проектор. Но откуда взяться проектору в пустынном нигде?
Еще шаг — и я оказался совсем рядом. Черт. Да это ведь и правда проектор! А перед ним… Перед ним, обхватив руками колени, прямо на земле сидит парень в одежде, очень напоминающей мою. Сидит, и, не отрываясь, с интересом наблюдает за сменяющими друг друга картинками. Что он там такое интересное смотрит? Новый фильм от «Марвел» вышел, что ли?
Я присмотрелся — и к горлу подступил ком. Черт. Я уже видел эти картинки. И тогда это было совсем не кино…
***
Скрученные, выгоревшие деревья вокруг. Впереди — отрезок голой степи, заброшенное поле, покрытое выжженной на солнце травой. На той стороне — проклятая «зеленка», где засел враг. Предположительно. Остовы бронетехники, глубокий окоп. В руках — пульт. Над пультом — планшет. На экране планшета — картинка с коптера.
— Демон, твою мать, что там? Дай координаты! — хрипит на плече рация.
— Погоди… — боромочу я, поднимая коптер выше и толкая его вперед. — Сейчас, секунду…
— Да нет у нас секунды! Нет, понимаешь? — разоряется рация. И, будто в подтверждение, небеса разрывает воем, а вокруг разверзается ад. Я падаю в окоп, прикрывая собой драгоценный пульт, накрываю голову руками, и…
***
Новая картинка. Теперь вокруг пустыня. Адски палит солнце, жару поддает горящая колонна рядом. Небольшая. Шахидмобиль с ЗУ-шкой в кузове, бронированный внедорожник, на котором меня везли в гости к местному шейху, грузовичок с демонстрационными образцами и замыкающая машина охранения. Грузовичок… Твою мать… Столько бабок прахом пошло! Гребаная Коалиция, гребаные ударные беспилотники, драть бы вас… И гребаная пустыня. Я с тоской оглядываюсь по сторонам, и понимаю, что и до ППД, и до пункта назначения — примерно одинаковое расстояние. Большое расстояние. Которое нужно сильно постараться преодолеть живым… Ладно. Спутниковый телефон, вроде бы целый. Надо набрать Скифа, пусть вытаскивает. Только отойти бы подальше, а лучше спрятаться. Чтоб на сигнал никто не навелся. Ладно. Выберемся, не впервой. Бывало и хуже. Спасибо, что живой, фигли…
***
Смена кадра. Ночь, звуки музыки, бьющей по ушам. Вечеринка в разгаре. Визг полуголых девиц, плещущихся в бассейне. Трехэтажная вилла, длинный стол на улице, уставленный едой и напитками, и гребаный толстый америкашка, воняющий потом и орущий мне в ухо.
— Дэмиен, это совсем недорого, друг! Никто больше не предложит тебе такую цену, поверь! Да и нет ни у кого подобного! Опытный образец, Дэмиен! Революция! Переворот! Чума!
Больше всего мне хочется послать американца на хер и разбить ему рожу, но приходится терпеть. Потому что и правда совсем недорого, и правда ни у кого подобного нет. Насчет переворота и революции — будет видно, но надо брать.Там разберемся. Я тяжело вздыхаю, опрокидываю в себя стакан с виски, и, повернувшись, спрашиваю:
— Сколько, Стивен?
***
— Ты завтра опять исчезнешь?
Я, мокрый от пота, блаженно подставляю голое тело под струю холодного воздуха из кондиционера, многозначительно мычу и тянусь за сигаретой.
— Опять тебя ждать, непонятно когда, непонятно откуда, с новыми шрамами?
Блин, нашла время…
Сигареты на тумбочке, чтобы дотянуться до них, нужно перебраться через девушку, обессиленно распластавшуюся на постели. По пути задеваю тугую грудь, и понимаю, что курить мне уже не хочется. Подхватываю девушку под спину, рывком сдвигаю ее ниже…
— Что? Опять? Может, ответишь сначала? Эй, ну дай хоть дух перевести, — Девушка смеется. — Дай… О-о-о… — слова перываются хриплым стоном, я усмехаюсь и…
***
Щелк! Меня выбросило из собственных воспоминаний, и я ошалело заозирался по сторонам. Все та же тьма вокруг, все тот же «проектор». На экране которого страстно стонущая блондинка в порыве страсти обвивает ногами мою поясницу. Незнакомец с бесстыжным интересом наблюдает за происходящим, и меня разбирает злость. Какого хрена? Пялится, урод…
Подскочив к парню, я рывком развернул его, занося руку для удара — и замер, глядя в такое знакомое лицо. В свое лицо.
Щелк! Свет померк, а я снова, в очередной раз, рухнул в бездну.
***
На этот раз возвращение к жизни вышло не столь болезненным, как в прошлый раз. Хотя спина и ребра побаливали, как будто я не слабо откуда-то брякнулся. Открыв глаза, я увидел над головой низкое свинцовое небо, и резко сел.
Ого. Кажется, получилось!
Я сидел на склоне холма, усеянного серыми булыжниками. Под булыжниками кое-где пробивалась вялая растительность, сами они поросли бурым мхом. Вокруг, насколько сейчас можно было увидеть, такие же холмы. Кое-где
