Детский сад-6 - Ульяна Каршева
— Вы сами сказали, что его излучение будет искажённым, — напомнил Ильм. — Я думал, у вас есть ориентиры, по которым мы его будем искать.
— Нет, ориентиров у нас нет, — повинилась Селена. — Придётся искать по признакам, которые мы вам передадим. Дайте мне вашу руку. Просто протяните её и слегка сожмите мне ладонь. Вот так. А теперь прислушайтесь.
Этому жесту с передачей образа её научил Трисмегист. Нет, Селена не собиралась показывать Ильму сам камень, поскольку никогда в жизни его не видела. Она передавала ему образ в староэльфийских рунах — тот самый образ, который использовал Трисмегист, чтобы зашифровать ключ к Библиотеке Коннора. Как объяснил старый эльф, эти руны содержат вкупе все характеристики самого Рунного Смарагда.
Восстановив в зрительной памяти этот рисунок, Селена некоторое время держала его перед мысленным взглядом. Судя по тому, как вздрогнул Ильм, он получил передаваемый образ…Она расслабила пальцы и осторожно вытянула их из ладони эльфа.
— Запомнили?
— Да, — прошептал Ильм, не открывая глаз. — Он прекрасен.
Она знала, что он, учёный, легко восстановил образ камня по древним рунам. И теперь знает излучение Рунного Смарагда так же, как и все они.
— Поразительно, откуда у вас его рунная форма?
— Эта форма была ключом к библиотеке Коннора для самого мальчика, — объяснила Селена. — Трисмегист видел когда-то изумруд воочию и описал его в рунах.
— Вот как… — снова прошептал Ильм, весь ушедший во внутреннее разглядывание.
Все выжидательно уставились на него, а Мика с Колином уставились под лопух, из темноты которого на них всё ещё посвёркивали сердитые глаза неизвестного зверя. Селена склонялась к тому, что зверь этот — какой-то подвид енота, который здесь, в подземном городе, адаптировался по окрасу в серый, лишившись своих задорных полосок. И размышляла о том, хотел бы этот зверь вернуться в верхний мир, или он уже привык к здешнему. Ведь, судя по всему, он здесь родился.
— Почему вы так осторожно даёте мне информацию, зачем именно мы здесь? — внезапно спросил Белостенный.
— С-смарагд — очень с-сильный артефакт, дающий влас-сть именно эльфам, — спокойно ответил на этот раз Колр. — Мы не знаем, как он может воздейс-ствовать на вас-с, ос-собенно пос-сле его пребывания здес-сь. Мы не можем дать гарантии, что он с-сохранил с-свои с-свойс-ства. Но верим, что он поможет эльфам вернутьс-ся.
Ильм медленно провёл ладонью по лбу.
— Кажется, я понимаю вас. Знать бы раньше, я бы сумел создать личную защиту против его искажённого излучения.
— Тогда бы вы не смогли бы вообще заниматься его поисками, — напомнил Коннор.
— Ну…Хорошо. С чего начнём поиски?
— Обычный поисковый приём, — сказал Джарри. — Отпускаем сознание на волю ощущений, держа перед мысленным взглядом рунную форму Смарагда. А потом подытожим, у кого совпадёт направление.
Братство немедленно сгрудилось, потянув за собой Селену и взявшись за руки. Эрно, нисколько не сомневаясь, подошёл к Колру, а Джарри и Ильм сосредоточились, закрыв глаза.
Усиленное пространство братства сработало первым. Ещё не открывая глаз, Селена почуяла, как её разворачивает. Одновременно ощутила, как поворачиваются мальчишки — в ту же сторону, что и она.
— Нам туда, — заявил Мика, тыча пальцем в противоположную сторону от их лестничного спуска.
Селена осмотрелась: мужчины тоже повернулись в нужную сторону, но выглядели не настолько уверенными, как братство. Правда, Джарри тут же сказал:
— Можем довериться братству. Коннор давно носит рунный ключ в себе. А значит, давно настроен на него. Так, Мика. Обращаюсь к тебе.
— А чё ко мне… — проворчал мальчишка. — Чуть что — сразу ко мне.
— Потому что ты увлекающийся, а потому я тебе напоминаю: как только найдём Рунный Смарагд, у тебя будет время на обратном пути для сбора всего того, что мы сочтём безопасным для всех.
— Мы?! — поразился Мика. — Значит, что мне понравится — ещё и обсуждать будем?
— Это лучше, чем вытаскивать тебя из всех храмов, мимо которых проходим, — миролюбиво сказал Джарри.
Мика тяжело вздохнул, но возражать не стал. Он прекрасно понимал, что ему и так сделали одолжение. Даже Колин взглянул на него с улыбкой и подмигнул.
Ещё минуту обговорив нужный курс, путешественники двинулись в дорогу.
Из-под лопуха им вслед долго блестели насторожённые глазища.
Но в подземном городе и впрямь оказалось множество живых существ. Правда, во многих из них путешественники с большим трудом узнавали знакомых зверей и птиц. Однажды над ними долго кружила явно хищная птица. Селена предположила, что это ястреб или даже орёл, а Колин, самый зоркий в братстве, возразил, что это обычная ворона. Пришлось поверить мальчишке. Птиц Селена вообще плохо знала.
Первая же улица, по которой пришлось идти, оказалась с сюрпризами. Мало того что мостовая была выворочена буйно растущими на здешней магии травами и кустарником, так ещё и приходилось опасаться близких стен зданий. Селене всё это отчётливо напомнило её первый вечер в этом государстве, когда она впервые увидела пригород, зарастающий из-за безлюдья. И братство, и мужчины шли не спеша, держа в руках оружие. Поэтому она, не колеблясь, сжала в руках сразу несколько камешков.
Когда эта улица на переходе буквально забилась теми же лопухами, мужчины и Коннор вышли вперёд и начали прорубать в них ход. Эрно и Хельми отошли в конец процессии, охраняя всех…Рубить пришлось довольно долго. Лопухи здесь росли густо, опираясь на стену здания с одной стороны, с другой уходя настоящей лесной полосой на открытую площадку с остатками колонн. Как будто этого мало, так каждый лист лопуха был оплетён лозами какого-то ползучего кустарника…Лучше всех получалось прорубать просеку у Колра, который работал Открывающим мечом.
Пока Селена с остальными прислушивалась, нет ли где опасности, она размышляла об этом странном мире. Вот интересно, а здесь есть смена дня и ночи? Неужели в течение трёх суток им придётся пережидать ночи, прячась где-нибудь в храмах? Но они полуразрушенные, ночевать в них, как выражается Ильм, тоже довольно чревато…
Она присела на цоколь ближайшего здания — такой широкий, что хоть стол на нём накрывай. Братство устроилось рядом.
Как выяснилось, мальчишки тоже раздумывали обо всём подряд.
— Селена, а ты почувствовала этот Смарагд? — тихонько спросил Мика.
— Как и вы.
— Но ты почувствовала, далеко ли он? — настаивал мальчишка. — Как ты думаешь, нам долго до него
