Сам себе властелин 2 - Александр Горбов
— Есть кто живой?
Мы зашли в гостиницу через задний вход. Здесь тоже царила тишина. Может, их всех арестовали, а я и не знаю?
Ты смотри-ка, нет! За стойкой дремал Свен. Парнишку было даже жалко — спать в такой неудобной позе одно мучение.
— Свен…
— Хр-р-р…
Я постучал костяшками пальцев по стойке. Не хотелось его пугать спросонья появлением неожиданных гостей.
— Све-е-ен.
Он переложил голову с правого плеча на левое и захрапел дальше.
Сеня снял перчатку и протянул одно щупальце к юноше. Легонечко пощекотал парня по шее.
— М-м-м…
Монстр угукнул и дёрнул его за ухо.
— Ай!
Свен открыл глаза, пошатнулся и повалился со стула на пол.
— Владыка!
Он тут же вскочил, часто моргая и переводя взгляд с меня на Сеню и обратно.
— Мы вас не ждали.
— Чего так тихо?
— Так светлые у города, постояльцев нет.
— Чего тогда здесь сидишь?
— На случай, если появится кто-то из старых клиентов.
— А где Кейри?
— Спит, Владыка. Он теперь ночами на той стороне реки, у светлых пропадает. Выполняет ваше задание. Я сейчас его разбужу!
— Не надо. Ваша кухарка здесь?
Свен покачал головой.
— Отпустили домой. Готовить некому.
— Вот так, Сеня, ходить тебе голодным.
— Нет-нет, я сейчас найду что-нибудь. У нас большие запасы, можно неделю толпу прокормить. Простенько, но питательно.
Парень запер дверь гостиницы изнутри и повёл нас в пустой ресторанчик. Усадил за столик и убежал на кухню. Долго гремел там посудой и вынес большой поднос с тарелками.
Ломтики ветчины. Соленья — помидоры, огурцы, черемша и зелёные стрелки чеснока. Копчёная рыба, прозрачная на срезе. Тарталетки с красной икрой. Тарталетки с чёрной икрой. Тарталетки с белой икрой. Колбасы разных видов. Маринованные грибы. Оливки с сыром. Просто сыр. Сыр с орехами и мёдом. Варёные яйца. Белый хлеб ломтями. Венчал композицию пузатый графин с ягодным морсом.
— Ничего себе, простенько.
Сеня удовлетворённо угукнул и потянулся к колбасе.
* * *
Ждали мы Кейри нескучно. Под закуски Свен рассказывал последние городские новости и сплетни. Между делом упомянул — к Лорен приезжал свататься дворянин из тёмных. И был чуть ли не выкинут за порог с криками «светлые у порога, не время глупостями заниматься». Я усмехнулся — не повезло несчастному. В дом Киганов без серьёзной дипломатической подготовки и соваться не стоит.
— А Совет Старейшин заседает почти каждый день. Спорят, ругаются и дерутся. За вчера три перелома и одно сотрясение мозга.
— Чего спорят?
— Одни требуют напасть на светлых, как велят тёмные традиции. Другие требуют сидеть тихо. Третьи вопят, что надо помочь вам. Четвёртые просто любят заварушки и драки.
— Какие душки.
— Ещё есть партия, маленькая, всего пять человек, которая требует выбрать из тёмных нового Властелина. Мол, текущий не справляется, а у них есть отличная кандидатура.
— Запиши мне их имена. После войны ими обязательно надо заняться. Не люблю, когда на моё место проталкивают всяких проходимцев.
Свен кивнул.
— Я уже. На всякий случай.
— Молодец! Слушай, может, тебе хроники начать писать?
Хлопнула дверь. На пороге стоял лысый отельер, сонно потирая глаза.
— Владыка?
— Садись с нами, Кейри. Поешь и расскажи, как продвигается наш «Липовый мёд».
Глава 14
— Ммм… Шолушаешся.
Кейри попытался сразу откусить бутерброд и говорить.
— Жуй, не отвлекайся, — остановил я его, — сытого интереснее слушать, чем голодного.
Отельер так вкусно хрустел салатом и колбасой, что я тоже сделал себе бутерброд. А Сеня так и вовсе не прекращал трапезу: для него продукты на столе — это вызов. Может, он из ордена чистых тарелок и пришёл в наш мир, чтобы истреблять кухонных врагов? Очень похоже.
— Получается, Владыка. Всё, как вы говорили.
Кейри прожевал, вытер салфеткой губы и ухмыльнулся.
— Светлые купились на ваш «Липовый мёд». Влипли, как мухи.
— Давай подробности, мне интересно.
— Первым делом я перекупил постоялые дворы. Объявил, что каждому светлому за ужином положена большая чарка вина. И наладил продажи дешёвой выпивки.
Кейри вздохнул и поморщился.
— Пришлось продавать по себестоимости, чтобы они втянулись. Да ещё их командир, герцог Бульон, начал возражать, вроде как подрываем дисциплину.
— Нейтрализовали?
— Тёмные боги, мы же не звери! Стали делать для него и других командиров званые ужины. Еда, вино и всякие развлечения. Пришлось потратиться, но теперь они не возражают. Вечером приходят, едят, пьют, веселятся до самого утра. Спят до вечера и так по кругу. Только дороговато вышло.
— Ерунда, главное — эффект.
— Но мы окупили все затраты сувенирами. Поначалу не хотели брать. Ходили, смотрели, кривились. Типа, глупость это всё, безделушки и неправда.
— А вы?
— Провели рекламную акцию. Бесплатно раздали штук двадцать значков «Победитель Тьмы» самым бравым рыцарям. Остальным стало завидно: стояли у города все, а знак только у некоторых. Ну, и понеслось. У светлых целое соревнование началось — у кого сувениров больше.
— Очень хорошо.
— Мы уже три мастерские наняли, чтобы спрос удовлетворить. Значки, кубки, флажки, медали, кружки с надписями, кинжалы с гравировками. Всё улетает, как горячие пирожки. А ещё посадили десяток художников и поставили такие штуки, для шаблона. Рыцарь голову просовывает, и вроде он на фоне Калькуары или у трона Владыки. Художник его рисует, будто он на самом деле там был.
Я чуть не расхохотался. Замашки у тёмных художников, как у фотографов на курортах.
— Казино, как вы приказывали, тоже сделали. Играют в кости, в рулетку, в карты.
— Охотно идут?
— Очень. Вы гений, Владыка. Даже наши, тёмные, подтягиваются. Только рыцари их гоняют, кричат, что сами всё выиграют.
— Может, и в городе одно казино открыть?
— Совет Старейшин запретил.
— Так быстро?
— Внук одного из старейшин пришёл к нам и проиграл кучу денег. Так на следующий день и запретили.
— Кейри, а что с деньгами? Большой убыток? Нужны деньги?
Лысый отельер удивлённо поднял брови.
— Владыка, мы в двойной прибыли. А ночные бабочки принесли уже десять раз от вложенного.
— Никогда бы не подумал.
— Так там ведь быстро. Раз рыцарь зашёл, вышел, следующий. Минутное дело, а желающих много.
Здесь пришла очередь удивляться мне.
— Мы под ночными бабочками имеем в виду одно и то же?
— А что, они разные бывают? Я только самых обычных нашёл. Большие такие, крылья мохнатые, глазища здоровые.
— Кейри, я должен их увидеть.
Отельер поперхнулся.
— Владыка, вы имели в виду что-то другое?
— Да, другое. Я даже не знаю, что такое ты подкинул светлым.
— Я…
— Можешь нас туда провести? Хочу лично посмотреть на этих бабочек.
— Это опасно!
— Ты же ходишь туда? Тогда и меня
