Ящик Пандоры - Юрий Александрович Уленгов
— Ваши комнаты, — показала Тиа на конец коридора. — По правой стороне, рядом. Располагайтесь. Скоро будет готова баня. Там же можно постираться. Закончите — спускайтесь вниз. Будем провожать Крысолова. Надеюсь, Эдмунд к тому времени уже вернется.
Я кивнул.
— Спасибо.
— «Спасибо» в магазин не зарядишь, — хмыкнула Тиа. — Это сегодня я добрая, а завтра вам бы лучше придумать, чем будете платить. Если, конечно, собираетесь здесь оставаться.
— Я тебя услышал, — усмехнулся я. — Ну что, дамы и господа, проследуем обживаться. Чувствуйте себя, как дома, но не забывайте, что в гостях.
Наконец-то можно немного выдохнуть…
* * *
Вышел к столу я чистый, свежий и повеселевший. Все же очень хорошо, что даже спустя века и парсеки колонисты не забыли, что такое баня. Хотя я ее, скорее, назвал бы сауной, но это, на самом деле, не важно. Важно то, что я как следует отпарился, соскреб с тела успевшую въесться за несколько дней грязь, и даже немного постирался. Верхней одежды у меня, к сожалению, был лишь один комплект, а принтеров поблизости не наблюдалось. Ну, хоть почистился немного.
Внизу уже сидели Торн, Добрый и Ди Кхан. В отличие от меня, авантюристам было во что переодеться, правда, не сказать, чтоб их внешний вид от этого сильно изменился. На столе виднелся большой кувшин, несколько грубых кружек и пара блюд с чем-то вроде вяленого мяса. Я сел с краю стола и бросил вопросительный взгляд на кувшин.
— Угощайся, гроза кликуний, — осклабился Добрый, подхватывая кувшин и наполняя мою кружку до краев. — Заслужил, клянусь задницей кривой Брунгильды.
Пулеметчик пребывал в прекрасном расположении духа, и я его понимал. У него сегодня второй день рождения, можно сказать. Имеет право праздновать. Подтянув кружку, я почувствовал, как рот наполняется слюной. Очень знакомый запах. Очень.
Сделав большой глоток, я даже зажмурился от удовольствия. Пиво. Прекрасное пиво домашней варки. В Технополисе тоже было неплохое, но это… Это как сравнивать напиток от известного бренда, нацеженное из крана, и свежак из пивоварни при маленьком заведении. Господи, какое блаженство!
— Пиво у Виго качественное, — осклабился Добрый. — Только натощак не налегай. Не смотри, что легонькое, по башке стучит так, что мало не покажется!
Я благодарно кивнул и подтянул к себе блюдо с вяленым мясом. Уговаривать меня точно не придется.
— Эй, оставь место для горячего! — шутливо возмутился Торн, глядя, как мясо стремительно исчезает с блюда. — И мяса нам тоже оставь!
— О, а вот и девчушка! — прогудел Добрый. — О-о-о… — вдруг протянул он. — Ничего себе…
Я обернулся, и, увидев спускающихся по ступеням девушек, хмыкнул.
Видимо, Корал и Фина успели пообщаться с Виго, обаять его и развести на дополнительные услуги. Или это они с Тиа успели задружиться? Как бы то ни было, появились они эффектно. Я даже сам засмотрелся.
Обтягивающие штаны из тонкой кожи, легкие полуботинки до середины голени, массивные пояса и заправленные за них них белые рубахи, вроде бы и просторные, но, в то же время, настолько легкие, что для воображения работы совсем не оставалось. Одеты были девушки, словно близняшки, но при этом выглядели очень по-разному. Шикарная, манящая Фина, с впечатляющими формами и как-то хитро уложенными светлыми волосами была воплощением самой женственности. На ее фоне хрупкая, изящная Корал, по идее, должна была бы потеряться, но нет. Госпожа капитан лишь оттеняла и подчеркивала утонченную аристократическую красоту наследницы Пламенного Трона. Темные волосы Корал собрала в простой хвост, но это нисколько не портило эффект. М-да… Лучше бы они в боевых костюмах были. На улицу здесь я их в таком виде точно не выпущу.
При виде девушек Торн и Добрый вскочили, и, толкаясь плечами, помчались ухаживать за дамами. Присаживаясь на предупредительно отставленный Добрым стул, Фина метнула в меня лукавый, дразнящий взгляд, и я поспешил спрятаться за кружкой. М-да. Девушки даже меня впечатлить сумели, что уж об авантюристах говорить? Даже Ди Кхан что-то одобрительно квакал, а Добрый с Торном просто поплыли. Да уж. Умеют дамы эффект произвести, ничего не скажешь.
Следом появились Алекс и Джулиан. Оглядели стол, и, не сговариваясь, сели рядом со мной. Джулиан, по привычке, морщился, присаживаясь, Алекс же выглядел вполне довольным. Ну, да, как ни крути, парень провел часть жизни в трущобах Андертауна, его сложно удивить примитивным бытом.
Появившийся с большой кастрюлей и стопкой тарелок Виго одобрительно цокнул языком, глядя на девушек, и водрузил на стол главное блюдо. К своему стыду, должен признать: едва Торн поднял крышку, намереваясь продолжить ухаживания, я о присутствующих дамах забыл напрочь, сосредоточившись на том, чтобы сдержать неприличное урчание в желудке Шашлык! Будь я проклят, это шашлык! Румяный, в кольцах чего-то, очень похожего на лук, истомившийся под крышкой и исходящий невероятным мясным ароматом… М-м-м… Кажется, я не ел ничего подобного целую вечность…
— Наливай, Торн! — насмешливо скомандовал Добрый. — А то наш новый друг сейчас все мясо одним только взглядом уничтожит.
И он был недалек от истины.
Торн ухватил квадратную бутылку, неведомо когда оказавшуюся на столе, и выстроил в ряд стаканы. Над столом разлился терпковатый, но приятный запах какого-то крепкого алкоголя. Раздав стаканы всем присутствующим, включая непонятно когда присоединившегося бойца с позывным Тень, Торн выпрямился, поднял стакан, и провозгласил:
— За Крысолова!
— За Крысолова! — прогудел нестройный хор голосов.
Я кивнул и опрокинул в себя жидкость.
Ух!
Алкоголь ловкой струйкой скользнул из горла в пищевод, чтобы через миг глубинной бомбой разорваться в желудке. Забористая штука! Похлеще абсента будет…
Вытерев выступившие слезы, я потянулся за мясом, и остановился, не завершив движения.
— Нас решили не ждать, стало быть? — послышался позади мягкий, уверенный голос. Я повернулся на звук.
У подножия лестницы, приобняв за талию Тиа, стоял мужчина. Высокий, на полголовы выше меня, стройный, но при этом крепкий. Правильные черты узкого лица, цепкий взгляд зеленых глаз… Волосы мужчины были выбриты на висках, а сверху собраны в косу, спускающуюся до лопаток, лоб широкий, аристократический нос… Кого-то он мне неуловимо напоминал, но только кого?
В несколько мягких шагов переместившись к столу, мужчина подхватил один из наполненных стаканов, поднял его, и, отсалютовав точным, экономным движением, провозгласил:
— За Крысолова!
Выпил, не дрогнув ни единой черточкой, поставил стакан на стол, и, окинув взглядом собравшихся, остановился на мне.
— Это, значит, твой Владеющий, да? — не сводя с меня внимательных глаз, поинтересовался он.
— Он самый. Познакомьтесь, — на лице Тиа застыло некое предвкушение. — Эдмунд, это Дэймон Старк. Дэймон, это Бродяга Эд. Он же Эдмунд, он же…
— Эдмунд Старк, — перебил девушку мужчина, слегка усмехнувшись. — Ну, здравствуй, что ли… Племян-ничек…
Глава 15
Над столом повисла немая пауза. Причем, с удивлением смотрела только моя команда, банда Тиа явно давно ожидала этого момента. Даже Ди Кхан ощерился в улыбке. М-да. Ничего не понятно, но очень интересно. Старк? Дядя Дэймона? Здесь, в этой дыре, во главе банды мародеров?
— Не признал родственника? — по лицу Эдмунда блуждала улыбка. — Неудивительно. Думаю, в Цитадели сделали многое, чтобы имя Ренегата Старка звучало как можно реже.
Фуф. Так, уже немного лучше. Не придется при всех рассказывать про свою «амнезию». Но интересно. Ренегат, значит?
«Дэймон, прием!», — воззвал я к своей второй сущности. «А ну-ка изложи, о чем речь!».
«Не сейчас», — тут же отозвался он. «Долго рассказывать. Пока просто поприветствуй его. Лордом называть не нужно. Достаточно просто дядей. Хотя тоже необязательно».
Угу. Принял.
— Должен признать, я несколько удивлен и растерян, дядя, — слегка склонил голову я. — Вы правы, в Цитадели о вас особо не распространяются, а сам я…
— А сам ты еще на горшке
