Крах всего святого - Илья В. Попов
Рубаха Джейми уже успела прилипнуть к спине, сладковатый запах, витавший вокруг, заставлял голову чуть кружиться, а голос девушки звучал столь мелодично, что казалось, она пела, а не говорила; Джейми вдруг на миг заколебался — может ему и вправду стоит отдохнуть. Не может же он столько времени думать только о… Но тут перед его глазами снова промелькнуло лицо Ро, и он мигом стряхнул с себя наваждение. Пропустив мимо ушей трель девушки, что все еще пыталась заговорить ему зубы, он заметил, как на стене позади нее вдруг мелькнул скрюченный силуэт — Джейми похолодел и прищурился, вглядываясь в незнакомку, а после увидал чересчур длинные зубы, которые скорее походили на… Не тратя времени на лишние раздумья, Джейми щелкнул клином и выстрелил в тварь, что сидела на его друге. Поймав болт прямо в грудь, та взвизгнула и скатилась с кровати, грохнувшись на пол.
Стефан перевел взгляд на оставшееся в живых чудовище, что лежало около, издал какой-то странный звук и кубарем слетел в ближайший угол. Рыжая бестия, что теперь приняла свой истинный облик, медленно поднялась на ноги, фырча, точно озлобленная кошка и скаля выпирающие наружу клыки. Выпученные глаза с вертикальными, как у змеи зрачками. Три свисающих груди. Огромный от уха до уха жабий рот. Бледная до синевы кожа. Острые жесткие когти на пальцах рук и ног. Стрыга. Но в городе? Прямо под носом у церковников?
— А вот сейчас ты совершил самую глупую ошибку в своей жизни, — прошипела тварь. — Позабавившись, мы бы просто перерезали вам глотки — вы бы подохли с улыбками на лицах, даже не ведая, что уже мертвы. Но теперь ты будешь умолять меня о смерти.
— Скоро здесь будут Мечи, — не моргнув и глазом, соврал Джейми, перехватив арбалет как кистень и надеясь выгадать себе немного времени, судорожно размышляя, что предпринять. — Так что ты умрешь вместе с нами.
Стрыга, уже изготовившаяся для прыжка, на мгновение замешкалась, точно размышляя, лжет он или нет, так что его план отчасти сработал; и тут в комнату ворвались двое мужчин, что спали снизу, видимо, услышавшие шум на втором этаже. Верзила сжимал в руках шипованную дубинку, а старик в спешке подтягивал сползающие штаны.
— Какого хера тут происходит? — рыкнул здоровяк.
Тварь огляделась, злобно фыркнула и тут же бросилась к окну. Не успел никто из них произнести хоть слово, как чудище выбило ставни и выскользнуло в ночь, словно его и не было. Но праздновать было рано — вторая стрыга оказалась чуть более живучей, чем предполагал Джейми, и судя по всему, отступать она не планировала. Одним прыжком преодолев полкомнаты, тварь ринулась прямо на него, вереща как сотни бесов — и Джейми еле успел рухнуть на пол, как воздух над ним разрезала когтистая лапа.
Детина, было, бросился ему на помощь — храбрый поступок, но, увы, последний в его жизни. Стрыга с легкостью увернулась от обитой сталью дубины и метнулась к новой жертве — острющие когти мелькали в воздухе, словно ножи и через несколько мгновений мужчина рухнул ничком, располосованный с искусством заправского мясника.
— Это и есть твои Мечи? — ухмыльнулась стрыга и переступила через останки несчастного, глядя прямо на Джейми. — Два недотепы, что думали, будто мы с сестрой обычные человеческие шлюшки?
Джейми ничего не ответил и окинул комнату быстрым взглядом, впрочем, не найдя ничего, что могло бы хоть как-то послужить оружием, но к счастью ему на выручку подоспел Стефан. Громкий треск и стул обрушился прямо на башку стрыги — древесина разлетелась на куски, тварь пошатнулась, но все же выстояла, однако едва она обернулась и оскалила пасть, как Стефан, что есть силы, вонзил острый обломок, оставшийся в его руках от ножки, прямо ей в глаз. Вопль боли и ярости казалось, взлетел до небес — и, не теряя времени, Джейми подхватил дубинку, что лежала подле мертвого верзилы.
Разбитым горшком хрустнуло колено — и стрыга рухнула на пол словно подкошенная, дабы следом лишиться сразу нескольких зубов. Она попыталась было подняться, но Джейми снова занес руку; удар, еще удар — из треснувшего черепа полилось нечто густое и мерзкое, походившее на загустевшую черную кровь, но демоница все еще упорно цеплялась за жизнь, хрипя и пытаясь достать Джейми острыми когтями. Запыхавшись, Джейми перехватил дубину двумя руками и поднял над головой — однако его опередил Стефан, схвативший с небольшого столика две лампады.
Через мгновение волосы чудища, облитые маслом, вспыхнули как сухая солома, комнату наполнил запах горелого мяса, а от визга твари чуть не пошатнулись стены. Отойдя на несколько шагов, Джейми и Стефан лишь тяжело дышали, наблюдая за тем, как умирающая стрыга медленно превращается в обугленную головешку.
Едва она дернулась в последний раз, как Джейми переглянулся со Стефаном, подошел к тому, что от осталось от твари, и пинком перевернул ее на спину. Глаза чудища лопнули, вытекши на щеки, плоть обгорела, а пасть раскрылась в последнем безмолвном крике, обнажая два ряда похожих на иглы зубов, правда, изрядно поредевших — вот теперь, похоже, тварь отправилась в бездну окончательно. Но все ж лучше отрубить ей голову да сжечь тело — до сего момента со стрыгой они еще не сталкивались, однако Джейми слыхал, каким могущественным колдовством могут ведать эти создания, так что лучше не рисковать. Отбросив дубину, он присел на краешек кровати, а Стефан пригладил торчащие во все стороны волосы и произнес:
— Ну и ну. Это ж стрыга?
— Она самая, — ответил Джейми, размышляя, кто в Мьезе может заплатить за голову чудовища.
— Катись оно все в пекло, я даже шлюху не могу снять без опаски о том, что она откусит мне член, — Стефан сплюнул на останки стрыги и упал на кровать подле Джейми. — Если бы не ты… Кстати, как ты меня нашел?
— А куда ты еще мог пойти? В церковь? — хмыкнул Джейми.
— И то верно, — Стефан ухмыльнулся, но улыбка сползла с его лица, едва он вновь взглянул в сторону чудища. — Повезло, что я такой предсказуемый.
В это время со стороны сундука, что стоял в самом дальнем углу раздался тихий писк:
— Оно… мертво?
— Да, — ответил Джейми. — Вылезай.
Старик на четвереньках кое-как выполз из своего укрытия, и, держась рукой за стену, попытался встать, но, увидав останки стрыги и собственного приятеля, походившего на свежий фарш, его ноги, похожие скорее на две кривые веточки, подкосились, и он рухнул прямо на пол, тыча в сторону мертвой твари
