Под Знаменем Империи, Том II - Сергей Булл

— Я и не собирался, — фыркает Райдо, но затем улыбается. — Спасибо, Зено. Может, ты подскажешь, что мне делать? Из-за тревоги что-то голова совсем не соображает…

Как будто мне сейчас легче даётся мыслительная деятельность… Однако всё же пара идей у меня есть. Я делюсь ими с Райдо, и, воспрянув духом, тот покидает меня, отправляясь на ночное дежурство.

Ложусь поудобнее, концентрирую всю силу на заживлении. Мне срочно надо восстановить силу! С трудом сжимаю кулак, пальцы едва слушаются, но ядро внутри груди разгорается с новой мощью. Необычное, но знакомое чувство.

Да… Всё верно. Погружаясь во внутренние ощущения, вижу, как золотой оттенок моего ядра становится ещё ярче. Оно разгорается, подобно солнцу, внутри груди. Приятное тепло согревает мою душу и исцеляет тело. Переход на новую ступень произошёл во время сражения с Лордом, и я даже не заметил? Настолько был погружён в битву.

Воспоминания об ужасающем сражении распаляют жар внутри меня ещё сильнее. Вот только я чувствую, как обретённая сила отнимает моё долголетие. Жизнь неумолимо продолжает сокращаться.

Однако сейчас это не важно. Мне обязательно хватит времени, чтобы во всём разобраться. К тому же я ощущаю явные изменения — Ки возросло, тело стало ещё крепче. Лишь благодаря капитану Эйрину и прорыву на новую ступень я смог пережить ту битву.

Широко распахнув глаза, поднимаю мозолистую руку и смотрю на обшарпанный потолок сквозь восковые пальцы. Удар сердца, и подрагивающая ладонь превращается в сжатый кулак.

Я обязательно стану сильнее.

Ещё сильнее чем прежде!

* * *

Беседа с Зено поднимает настроение Умнику, несмотря на его постоянный недосып. Вдохновлённый, он отправляется на ночное дежурство. В городе, в связи с последними происшествиями, ввели комендантский час, ограничив все перемещения. С одной стороны, это облегчает задачу, а с другой… не все командиры подразделений идут навстречу, когда начинаются допросы. Методика Кантора настолько запугала младших офицеров, что они теперь до ужаса боятся попасть в немилость майора контрразведки.

Однако Райдо не сдаётся. Он начинает расспросы, пытаясь выяснить подробности у тех, кто хотя бы как-то готов идти на сотрудничество.

Каждая ночь проходит в попытках достучаться до подавленных бойцов. Не все и далеко не сразу, но они начинают говорить. Один из новобранцев, только вошедший в основной состав разведывательного батальона, докладывает следующее:

— В ночь, перед тем как увели несколько человек из нашего отряда, взводный поднимал нас по тревоге, — молодой крепкий парень постоянно отводит взгляд в сторону, говорит он сбивчиво. — Мы покинули расположение, проведя ночную тренировку, и вернулись…

— Ты заметил что-то подозрительное? — осторожно уточняет Весна.

Они беседуют в расположении его взвода. В старом здании нет больших помещений. Все солдаты разместились по комнатам, затащив внутрь двухъярусные койки, но несколько комнат всё ещё остались свободными. В одной из них Райдо и общается с бойцами, которые осмеливаются сказать хоть что-то против контрразведки.

Они сидят вдвоём за столом. Наследник клана Весенней Грозы постарался сделать беседу максимально дружеской, и, вроде бы, у него даже получилось. Потому что ему удаётся, наконец, услышать первые крупицы полезной информации.

— Ну, как сказать, заметил… — парень наконец с тревогой поднимает глаза на собеседника. — Все заметили, но тогда никто не обратил на это внимания.

— И что же случилось? — спокойным, добрым голосом задаёт вопрос Умник.

— Когда мы вернулись, то встретили несколько человек из контрразведки, — продолжает он. — Тогда мы не обратили на это внимания. Рядом с нами, в соседних домах, проживает ещё несколько подразделений. Сначала мы подумали, что эти «псы», — парень переходит шёпот, — была у них. Ну а какой им смысл заходить в роту, которая поднята по учебной тревоге?

— Логично. Если вас не было на месте, значит, должна имелась другая причина.

Парень пожимает плечами. Он всё ещё говорит неохотно, но уже более уверенно. То и дело на его лице проскальзывает злость. Видно, что он недоволен происходящим.

— Я не уверен точно. Наш взводный даже заставил всех проверить своё снаряжение, когда начала работать контрразведка. Зачем — мы не сразу поняли, но потом он объяснил, что мы ищем. Любые вещи и предметы, способные связать нас с демонами, — поясняет допрашиваемый.

Райдо уже понимает, куда он клонит, и предполагает, что было дальше:

— У некоторых бойцов после вашей ночной тренировки были найдены улики, обличающие их в пособничестве демонам.

Собеседник кивает:

— Совершенно точно. И улики очень странные: несколько ядер демонов у одного, у другого — коготь, а у моего друга… — он стискивает зубы. — Плоть демонов. Цепные псы тогда ещё долго глумились над ним, что он жрёт мясо трупоедов. Троих человек увели. Взводный сильно вспылил и даже жаловался лично генералу, но наших ребят так и не вернули.

Подлог и подтасовка улик. Райдо хмурится — зацепка есть. Однако он уже предполагал что-то подобное. Слишком много слухов ходит о таких методах, но вот наконец-то кто-то заговорил.

Ещё в нескольких подразделениях опрошенные дают подобные свидетельства, но одних только слов недостаточно. Нужны реальные улики, чтобы уличить в преступлении подручных Кантора.

Райдо тратит ещё несколько дней на расспросы и попутно налаживает контакт с некоторыми командирами, которые ещё окончательно не пали духом и которым он доверяет. Сначала проводит опросы среди потерпевших подразделений. Картина начинает складываться: методы весьма простые — подтасовка улик, а затем жёсткое дознание.

С допрошенными ему тоже удаётся поговорить. Здесь же их показания разнятся. Одни говорят, что всё происходит по военному уставу и никаких нарушений нет. Правда, пара бойцов тайком заявляют о пытках. Однако пытки не обычные, следов они не оставляют, кроме душевных травм. Ведь для получения признания один из офицеров контрразведки использует особую технику.

И вся добытая информация косвенная. Одним словам не поверят. Нужны веские доказательства.

И, кажется, у него есть план, который может сработать…

Глава 9

Райдо приходит к командиру пехотной роты, и находит его в штабной палатке, изучающим карты, захваченной демонами местности.

— Лейтенант, разрешите обратиться? — негромко спрашивает Райдо.

Азир, степняк лет сорока с лысым черепом, покрытым шрамами, поднимает голову, окидывая сержанта внимательным взглядом.

— Слушаю вас, младший сержант. Что у вас?

Райдо подходит ближе, понизив голос:

— Лейтенант, у меня есть информация о том, что люди Кантора подтасовывают улики против наших солдат.

Азир хмурится, откладывая карты.

— Серьёзное обвинение, сержант. У вас есть доказательства?

— Пока только косвенные, — признаёт Умник, — но я знаю, как их получить. Для этого мне нужна ваша помощь.

— Излагайте вашу идею, — кивает лейтенант,