Фея из Чудесной долины - Димон Дюрвиль
И в этот самый момент вспомнились Гене слова фиолетового дракона о том, что один раз в год все драконы съедают одного человека. И как-то неуютно ему стало, даже мурашки побежали по спине, хотя он и был самым отважным рыцарем-шмыцарем во всем королевстве-маролевстве.
Встал Гена с кровати, надел теплые тапочки и отправился прямиком в драконьи апартаменты.
— Дорогой мой друг, — сказал Гена дракону, — я давно хотел у тебя спросить, но все никак не находил повода. В ночь нашей встречи ты сказал мне, что драконы круглый год питаются лягушками и водорослями, но один раз в год съедают одного человека…
— Да, это так, — ответил дракон. — Первого, кто попадется им на пути.
— Ты мне сказал об это несколько месяцев назад, но с тех пор не съел ни одного человека. Значит, время еще не подошло. Вот я и хотел узнать у тебя, дружище, когда же этот срок наступит, когда придет тот день?
— Ни день, а ночь, — сказал дракон. — Драконы съедают человека по ночам.
— Хорошо, когда придет эта ночь? — спросил Гена.
— У меня плохие новости, друг мой. Именно сегодня исполнилось ровно год с той поры, как я в последний раз съел человека. И теперь я опять должен сожрать первого, кто попадется мне на пути!
Дракон встал перед Геной во весь свой рост и расправил огромные крылья. Гена с ужасом увидел прямо над своей головой распахнутую драконью пасть, ощетинившуюся двумя рядами длинных и острых, как пики зубов.
— Постой! — крикнул Гена, подняв вверх руки. — Мы же столько времени были с тобой друзьями, так позволь мне в память об этом загадать последнее желание перед смертью!
— Загадывай, — согласился дракон. — Я исполню все, что ты пожелаешь, друг мой.
Тогда Гена опустил руки, выпрямился и совершенно спокойно произнес:
— Я всю жизнь был благородным рыцарем и ни разу не нарушил своего рыцарского слова. И я не хочу погибнуть, не выполнив своего последнего обещания. Много месяцев назад, в ту самую ночь, когда я встретился с тобой, я дал одно обещание людям, которые сидели за мной за одним столом в Фиолетовой стране.
— Какое обещание? — спросил дракон.
— Они хотели, чтобы я попросил тебя сделать их счастливыми. Так сделай же их счастливыми — такое мое последнее желание!
Сказав это, Гена зажмурился и покорно склонил голову перед драконом. Он приготовился к смерти, и желал только одного: чтобы она была быстрой. Но секунда шла за секундой, потом минута, потом другая, а так ничего и не происходило.
Устав ждать, отважный рыцарь решил поторопить дракона и открыл глаза. Дракон по-прежнему стоял перед ним и задумчиво смотрел на своего друга.
— Смелее, дружище! — подстегнул его Гена. — Не стоит жалеть меня, ведь я же рыцарь, и всегда был готов погибнуть от драконьих зубов!
— Ты мог загадать ЛЮБОЕ желание, — сказал дракон. — Мог бы пожелать, чтобы я пощадил тебя, и мне бы пришлось выполнить это желание, потому что слово дракона такое же крепкое, как рыцарское. Но ты предпочел позаботиться о других людях.
— Нет, — возразил Гена. — Я предпочел сдержать данное этим людям слово, а вот станут ли они от этого счастливее, чем сейчас — никто не знает.
Последние слова Гена договаривал уже совершенно изумленным голосом, потому что прямо у него на глазах дракон вдруг стремительно уменьшился в размерах, стал даже немножко меньше его самого ростом, и по его фиолетовой чешуе побежали разноцветные искры. Потом эти искры свились в радужную спираль и вылетели в распахнутое окно, а прямо перед собой Гена увидел ослепительной красоты девушку.
— Так и быть, отважный рыцарь, — с улыбкой сказала она. — Я исполню твое желание, но и ты должен будешь исполнить мое. Ты должен будешь жениться на мне, славный рыцарь! Согласен ли ты с этим?
Чувства так переполняли нашего рыцаря, что он даже не смог ответить, а просто кивнул. А девушка звонко рассмеялась.
— Кто ты? — тяжело спросил Гена.
— На самом деле я принцесса из далекого королевства-маролевства, меня зовут Анна-Варвара. В детстве я была вредной и капризной девочкой, и все мои няни, воспитатели и даже родители ничего не могли со мной поделать. И вот однажды в нашем дворцовом парке мне повстречалась злая колдунья-малдунья. Она превратила меня в страшного дракона и сказала, что это мое наказание за вредность, и что снова превратиться в человека я смогу только лишь тогда, когда полюблю своего лучшего друга. «А разве у драконов бывают друзья?» — спросила я у колдуньи. В ответ она рассмеялась. «В том-то и коварство моего плана! — ответила она. — У тебя никогда не будет друга, и ты останешься драконом навсегда!» Вот так все и случилось. Вот только не знала колдунья, что фиолетовые драконы приносят людям удачу, а на мне в тот день как раз было фиолетовое платье, и чешуя у меня тоже стала фиолетовой… Ну, а потом я познакомилась с тобой!
Гена взял принцессу за руки, и они поцеловались. И уже на следующий день все королевство-маролевство праздновало свадьбу князя Маролевского Гены и принцессы Анны-Варвары, и не было на свете людей счастливее, чем эти двое влюбленных!
Тут и сказочке конец, а кто дослушал, тот молодец и самая умная фея на свете!
* * *
— Ну ничего себе! — сказала Соня. — А дракон правда каждый год съедал по одному человеку?
Алька покачала головой.
— Конечно нет. Дракон это все придумал, чтобы проверить Гену на смелость. Никого он не ел, даже не пробовал. Скажу по секрету: драконы вообще не едят людей.
— А лягушек? — спросила Соня. — Лягушек они едят?
— Лягушек едят, — согласно покивала Алька. — Ведь нужно же им что-то есть.
— Бр-р-р… — сказала Соня. — Лишь бы Анна-Варвара не очень привыкла есть лягушек.
— Она не очень привыкла, — успокоила ее Алька. — Ну, всё — давай спать.
Укрывшись одеялом до самого носа, Соня снова покосилась на Альку.
— Мне интересно, — сказала она. — Те люди в трактире — они стали счастливыми?
— Этого никто не знает, — развела руками Алька. — Гена больше никогда не был в фиолетовой стране. Но Анна-Варвара по секрету рассказала ему одну вещь…
— Какую? — с любопытством подняла голову Соня.
— Ни один дракон, даже самый-самый фиолетовый, не может сделать никого счастливым. Каждый должен учиться быть счастливым сам.
— А
