Демон на свободе - Харитон Байконурович Мамбурин
Через два часа уже вовсю шла погрузка пищевых погребов Сомовых на удачно зависший посреди озера «Клаузер» с полным контролем всех процессов со стороны бравых чернокожих ребят с автоматами. Мы с пленным дворянином, которого мне постоянно хотелось обозвать «боярином», наблюдали за методичным разграблением дома. Унылые физиономии дворни Сомова, занятой перетаскиванием ящиков с рационами и крупами, то и дело становились испуганными при виде белозубых улыбок ямайцев. Я был готов спорить на что угодно, что Праудмур, контролирующая сейчас окрестности из пулеметного гнезда «Намерений», находится в очень минорном настроении.
Впрочем, когда сам Аристарх узнал, какие именно сведения мне от него нужны, то изрядно приободрился. Разбойник не будет спрашивать об обстановке на территории Российской империи, не будет интересоваться, куда отступили спасшиеся и резервные войска. Особенно сильно такого негодяя не будут интересовать выжившие из знаменитой Инквизиции. Мне оставалось лишь разрешить членам этой семьи разместить спасаемые ценности в их новых каютах на «Клаузере», как опасения лысого толстяка почти испарились. Но всё равно, заговорил он только после того, как гигантский дирижабль с вновь пристыковавшимся к нему алым младшим братом воспарил в воздух.
Россия огромна, а еще, к своему счастью, пронизана сотнями железных дорог, связывающих через огромные расстояния города империи. Сразу, после разгрома Первой армии, император отдал приказ отводить войска и составы с припасами, размещая их в хабитатах и немногочисленных военных базах. Это оказалось удачное решение, так как вместо того, чтобы охотиться за почти безвредными военными, боги начали прорываться в куда более густонаселенную Европу, справедливо рассчитывая нанести максимальный урон индустрии человечества.
Войска были. Деморализованные, разобщенные, говорящие на десятке разных языков. Только никто не знал, что с ними делать. Выживший Фаусто Инганнаморте (здесь я не удержался от облегченного вздоха) в данный момент осуществлял налаживание коммуникаций между всеми застрявшими в России и сопредельных странах группами военных, заодно работая с русскими по обеспечению имеющихся войск необходимыми запасами. Дела шли отвратительно, дезертиров становилось всё больше день ото дня. Кроме того…
- Итальянец закусился с императором, лорд Эмберхарт, - неторопливо отхлебывал виски окончательно умиротворенный Сомов, - Наш тянет войска на себя, формирует разъезды, предупреждающие сиволапых в хабитатах от нашествии. Разбойников шерстят, пытаются телокрадов вылавливать. Понимаешь, да? А Инквизитор пытается сохранить войско. Или создать, тут уж сам решай, что ближе. Только толку ноль, все понимают, что против такой силы не попрешь. Плана у этого Морте нет. Чехи, поляки, венгры… все требуют назад своих солдат.
- Идиотизм! - чуть ли не хором отреагировали мы с внимательно слушающей русского Региной. Дальше вопрос задавал один я, - Толку спасать хабитаты, если боги идут на города?
- Хоть что-то, - пожимал плечами Аристарх, - Я говорю, как есть. Никто ни хрена не понимает, что делать. Всем боязно. Знаете почему? Пятеро твоих, лорд, земляков выжили. Из тех, кто в доспехах этих ваших страшных. Они из винтовок восемь богов положили, подловили их! А толку чуть, это же не настоящие, а как их там… призраки?
- Проекции, - автоматически поправил я дворянина.
- Именно, - охотно покивал тот, - Толку грош, все знают. Инквизиторы обосрались. На тебя, лорд, вешают грехов столько, что это уже сказкой называют даже мужики в хабитатах.
- Значит, мне нужно переговорить с Инганнаморте, - решил я, - Где он, господин Сомов?
- Последний раз, насколько я слышал…, - задумчиво протянул аристократ, - А с радио я почти не слезал… Да, точно! Он возле Братиславы! От нее одни уголья остались, город не пощадили, выжгли быстро и весь, а вот хабитаты оставили. Самое безопасное место, мнится мне. К Италии рвутся, сволочи летучие…
- Тогда последний вопрос. Где вас высадить?
Больше от Сомова мне ничего не требовалось. Сойти с «Клаузера» вновь пронятый удивлением до самых печенок русский захотел возле Кишинева, что было нам по пути. По словам удачливого аристократа, там, в предместьях, хорошо обосновался его двоюродный брат, у которого дела шли хорошо и спокойно. Недалеко от нужного Сомову хабитата мы и сгрузили его семью и слуг, перевезя всех на «Намерениях». Напоследок русский, помявшись, сказал, что решил не распространяться в будущем о нашей с ним встрече. Предпосылки у него были отличные – наверняка кто-либо из власть предержащих решит устроить Аристарху допрос, а выгадать из этого знания в такие времена ничего нельзя. Так смысл на ровном месте устраивать проблемы себе и мне?
На этом мы с ним и расстались.
- Ты перебил кучу невинных людей, но сохранил жизнь ублюдку! - почти обвиняющим тоном наехала на меня Праудмур на обратном пути к «Клаузеру», - Даже доставил его с ветерком куда он хотел! Вытащил из задницы! Почему?!
- Он решительный, умеет устраиваться и неплохой организатор, - методично перечислил я достоинства Аристарха, - А еще он совершенно не угрожал ни мне, ни моим планам. У меня не было ни малейшего мотива его убивать, зато был мотив оставить в живых. Такой человек, уже знающий, чего от меня ожидать, может оказаться ценной инвестицией.
- И рассказываешь ты это мне потому, что я тоже «ценная инвестиция»? – прищурилась рыжая.
- Рассказываю потому, что ты задала вопрос, на который я хочу и могу ответить, - хладнокровно отрезал я, внимательно рассматривая девушку, - Регина. Я тебе довольно давно предельно ясно обрисовал собственную цель – сделать так, чтобы Инквизиция потеряла свой смысл. Убить магию во всем мире. Уничтожить эфир. Да-да, мистер Уокер, прошу прощения, но вы не спрашивали. Так вот, Регина Праудмур, если ты думаешь, что любой великой цели можно добиться с чистыми руками и белоснежной улыбкой, то ты, извини, непроходимая дура. Причем не простая, а зацикленная на авторитете организации, которая никогда даже близко не рассматривала подобный вопрос. Даже в теории.
- Хочешь сказать, что ты, в свои неполные 19 лет, можешь и понимаешь больше, чем вся Инквизиция?! – взвилась рыжая, приходя в нешуточный гнев.
- Разумеется, - недоуменно уставился я на неё, - Я же из Древнего рода. Неведомые силы, разумные животные, демоны и Ад, неуязвимые Черные Замки, аудиенции с королями по первому требованию, тайные знания… уже забыла?
Девушка аж поперхнулась от возмущения. Пока она искала подходящие слова, Уокер воспользовался паузой.
- Милорд…, сэр, не будет ли дерзостью…
- Не будет, мистер Уокер, но я буду краток. Итак, у мира два пути. В первом случае всё человечество ждут ужасные страдания, скорби, порабощение богами, уничтожение нас как самостоятельного вида. Мы превратимся в безмозглые придатки богов, рождающиеся и умирающие для того, чтобы снабжать их
