Пески Вечности - Алекс Кош
— Они вышли из игры, — сообщил появившийся из портала игрок-ассасин.
— Ожидаемо, — поморщился эльф. — Что ж, будем ждать, когда они вернутся. Хотя, вряд ли, этот Фальк останется в столице.
— У нас люди везде, куда бы они не направились, хотя, иллюзионист может существенно осложнить поиски.
— Трам-пам-пам. Всем привет, — раздался откуда-то сверху весёлый голос, заставивший игроков напрячься и выхватить оружие. — Спокойно, спокойно. Я слышал, что вы хотите найти некоего Фалька? Я знаю точное время и место, где его можно будет найти, и расскажу об этом совершенно бесплатно, и даже обойдусь без «спасибо».
Катар, штаб «Духа Охоты».
В себя я пришёл лежа на полу. Самочувствие было такое, словно я бухал всю ночь, прилег на пять минут, и вот оно, моё «сейчас». Кое-как поднявшись, я убедился в том, что ничего себе не повредил при падении, и взглянул на часы. Шесть утра⁈ Если я провалялся почти пять часов, то почему чувствую себя так, будто меня переехал автомобиль⁈ А ещё жутко болела голова. У меня никогда в жизни не было мигреней, но подозреваю, так они и ощущаются.
Возможно, это был горячечный бред, но я отчётливо помнил появление системного сообщения перед потерей сознания. Что-то про установку интерфейса…
В качестве проверки я привычным мысленным импульсом вызвал игровой интерфейс и… он появился!
Очки характеристик, навыки, звания, способности. Инвентарь был недоступен, как и различные иконки вызова способностей, справочников, или возможность изучить глобальную карту, зато неожиданно появилась мини-карта, охватывающая пространство в десяток метров вокруг меня. Ещё был открыт раздел игровых заданий, и их даже можно было просмотреть. Вот только значения характеристик оказались занижены и, скорее всего, не учитывали бонусы от игровой экипировки:
сила — 47,25;
ловкость — 72,1;
интеллект — 80,5;
мудрость — 70,2;
выносливость — 45,0.
здоровье — 740.
мана — 980.
Количество маны почему-то уменьшилось, хотя ещё вчера её было столько же, сколько и в игре с учётом всех бонусов от предметов. Интересно. Неужели раньше это был «баг», и теперь его исправили? С таким показателем интеллекта я очень нескоро смогу вновь нормально общаться с Хаоситом, точнее, никогда. И тут меня запоздало осенило, как же мне повезло с этим «багом», ведь с количеством маны, получаемой только от основных характеристик, я бы с тёмными точно не справился.
Так, и что мне это даёт? Могу освежить память и взглянуть на все задания в Арктании, могу полюбоваться на иконки Спина и Хаосита, изучить список способностей и глянуть на мини-карту. На этом пока всё. И это слегка разочаровывало, если честно. Хотя, если мини-карта работает так же, как в игре, то я смогу видеть на ней противников, даже если они будут за стеной или под землёй. Это будет полезно во время столкновения с эмиссарами, которое наверняка скоро произойдёт.
— Очнулся, наконец, — раздался голос за спиной, заставив меня резко обернуться и отпрыгнуть в сторону.
Передо мной в воздухе завис Хотей. Точнее, не сам божок, а его полупрозрачная копия, выглядящая как некое подобие голограммы из старых фильмов. Всё в том же бежевом костюмчике клерка, но теперь старомодные счёты заменил современный планшет.
— Ты как тут оказался? — удивился я. — Я думал, вы не можете появляться в нашем мире.
— А я и не появляюсь. Это проекция в твоём мозге, которую было не так-то просто создать, между прочим.
Чувствуя себя слегка неуютно, стоя в чём мать родила перед виртуальным божком, я поспешил надеть штаны и футболку.
— И к чему такие сложности?
— К тому, что я вынужден постоянно талдычить тебе одно и тоже, пока до тебя не дойдёт! Хватит терять уровни! Ты проиграл поединок несмотря на то, что я обеспечил практически халявный поцелуй принцессы снежных эльфов! — возмущённо воскликнул божок. — Столько усилий ушли в никуда! Я продумывал квесты, подстраивал вероятности.
Вспомнив Древо Страха, я не удержался:
— Гадости ты подстраивал.
— Неблагодарный!
— И вообще, я не собирался проигрывать! — возмущённо воскликнул я. — Это всё твоя Богиня Судьбы!
Божок сразу успокоился.
— Во-первых, она не моя. Во-вторых, как госпожа Эления могла повлиять на поединок, а главное, зачем⁈ Людишки, вы всегда пытаетесь свалить свои личные ошибки на других.
— Шёпот Судьбы. Эта дурацкая способность буквально вопила о том, что я должен проиграть! Что ты на это скажешь⁈
Хотей отреагировал довольно странно — расхохотался.
— Эта способность не является голосом Богини. Это было бы слишком большой честью для такого как ты, — ехидно фыркнул он.
— Тогда что это?
— Просто подсказка. Каждый человек в какой-то момент времени оказывается в узловой точке судьбы, когда выбор может сильно повлиять на его будущее. По-настоящему повлиять. И вот в такие чрезвычайно важные моменты способность может подсказать наиболее удачный выбор.
Ну вот, теперь понятно. Почему нельзя было сразу объяснить, как она работает? Это объясняет, почему в учебных поединках эта способность никак себя не проявляла, их исход никак не мог повлиять на мою судьбу. То есть, в теории, в какой-то момент этот «шёпот» всё-таки может спасти меня от смертельной опасности? Ведь что может быть более судьбоносным, чем смерть?
— Я проиграл только благодаря этой «подсказке». У меня буквально свело мышцы в тот момент,
