Тайина - Наталья Данилова
— Я тебе покажу, как надо бить. Костей не соберёшь!
Тай испугался, напрягся, но даже и не думал бежать. Кажется, он надулся, чтобы произнести проникновенную речь. Нет, Тай, этим тебе его не успокоить.
Неожиданно эта ситуация безумно разозлила меня. И я, действуя почти неосознанно, встал между ними и загородил Тая спиной. Мышцы напряглись, хвост нервно забил по полу, из горла раздалось утробное рычание. Нарин побледнел, увидев меня. А потом и вовсе отступил на шаг назад.
— Кто он тебе? — спросил он. — Почему защищаешь?
— Тебя это не касается! — прогрохотал я, сдерживая желание разорвать гадёныша в клочья. — Уноси отсюда свой хвост!
Я и сам не мог понять, почему заступился за Тая. Защитить демоницу — это понятно. Но чтобы заступиться за таска — может такое и бывает, но я не видел. Нарин смотрел исподлобья и, несколько раз нервно дёрнув хвостом, поспешил покинуть столовую. За ним следом, постоянно оглядываясь и косясь на меня, потянулись его прихвостни.
Так почему мне стало небезразлично? Может быть, это началось ещё там, у водопада, — просто пожалел его? Я никак не мог разобраться в своём поступке. И думал об этом, даже тогда, когда мы с Хаимом и Таем сидели за столом и завтракали. Алькарти так и не пришёл.
Сегодня на завтрак дали мои любимые мардины. Вид у них, конечно, не очень — чёрные шарики с множеством усиков, но вкуснотища необыкновенная!
— М-м-м, как же обожаю их, — облизнулся я. Мардины можно поесть только один месяц в году, они слишком долго растут и быстро портятся. — А что ты там ищешь, Тай? — спросил я, видя, как тот опасливо ковыряется в своей тарелке.
— Да вот смотрю, не хочет ли в моей тарелке кто-нибудь пискнуть, — пробубнил Тай и быстро поднял на меня взгляд.
Хаим после этих слов чуть не подавился.
Да, этот парень очень странный. Я, вопросительно изогнув бровь, медленно проговорил:
— Ты знаешь, мардины и при жизни не особо разговорчивы, а уж после того, как их сварили, тем более молчат. — И добавил через паузу: — Это овощ.
Тай покраснел, опустив глаза, неожиданно признался:
— Э-э… Хочу кое в чём признаться вам… Я… Однажды упал в овраг… И после этого плохо всё помню… И… Имрай, спасибо, что заступился, — он посмотрел на меня, и я вмиг забыл о вкусных мардинах.
Разве могут быть у таска такие изгибы и такая нежная кожа?
Перевёл взгляд на Хаима: таск, настоящий мужик, грубая кожа, рога посечённые, поцарапанные от лезвий меча. Впрочем, как и у меня. Так рассматривал Хаима, что он занервничал. Снова посмотрел на Тая. Может быть у тасков есть разные виды. Ну… мало ли… Может быть, Тай из какого-то отдалённого поселения?
— Понятно. И не за что, я не сделал ничего особенного, — произнёс я, потому что Тай ждал ответа. Приступил к мардинам, и неожиданная мысль пришла в голову. Почему Хаим при такой, казалось бы, заметной дружбе между ним и Таем даже не попытался защитить его? Если он испугался Нарина, то это характеризует его не лучшим образом. Конечно, таску против демона не выстоять, но тут, скорее, вопрос принципов. Но нет, он даже не приближался. Почему? Почему он вежливо, можно сказать, уступил мне место на пути к Таю?
— А… Раз уж вы всё знаете, скажите, огоньки могут болеть?
Я снова опешил. Такого даже в сказках для детей не было. Огоньки болеют? Как такое можно придумать?
— В твоей комнате заболели огоньки? — спросил Хаим.
— Нет, просто… Ладно, забудьте. Я наверное какую-то глупость сказал. Просто я упал…
— В овраг, мы помним, — кивнул я.
— Да, — как-то обречённо выдохнул Тай.
11. Тайина
— Эй, мелкий! Тут бывают сильные ветра. Не боишься, что тебя сдует? — проклятый Нарин не успокаивался. Прошла уже неделя после того случая в столовой. И все эти дни он пакостил. То подножку попробует поставить, то тетрадь отберёт, но, правда, всё делает, когда рядом со мной нет Хаима или Имрая.
Сегодня после занятий снова решила сходить в библиотеку. Всю неделю остывала после того дня. Когда в столовой ко мне пристал Нарин, я струхнула не на шутку. Что ни говори, но когда перед тобой раздувает ноздри огромный, злой демон это реально страшно. Тем более когда он думает, что я парень. А тут ещё и заступаться никто не собирается, смешно им всем. Единственная надежда, что добивать не станет и сработает регенерация.
Чувствовала себя, как загнанный в угол зверёк, напряжение не отпускало, но вдруг передо мной выросла спина — Имрай. Заступился. От осознания этого почему-то радостно затрепетало сердце, хотя ведь пообещала себе ни о чём таком не думать.
А Нарин отступил. Однако когда он уходил, я подумала, что это плохо, очень плохо. Никогда не знаешь, что может выкинуть человек или демон, неважно, затаивший на тебя зло. Надеюсь, что всё обойдётся, и он успокоится.
После того, как я опозорилась с этими мардинами, а всё из-за их странного вида, очень уж они походили на осьминогов. Думала, Имрай не захочет общаться со мной. Ещё бы. Только представить, что я сказала бы человеку в прошлой жизни, если бы он сидел и ждал, когда пискнет варёная картошка, например? Я бы сказала, что он придурок и идиот! Примерно так я почувствовала себя в тот момент, когда Имрай сообщил, что это овощ. Даже хуже, я была готова провалиться сквозь землю.
Но нет, Имрайди не перестал общаться со мной. Наоборот, мы теперь много времени проводили вместе: ходили в столовую, на занятиях сидели за одной партой.
И это ещё одна причина ходить на лекции с удовольствием, там нужно заниматься привычным для студента делом — учиться. Хотя особых стараний от нас не требовали. Экзаменов не было, и лекции, в основном, носили ознакомительный характер.
— Эй, мелкий! Ты ещё и глухой? — не унимался Нарин, стоявший с друзьями у фонтана. Сегодня занятия перенесли на вторую половину дня, так как ректор опять куда-то отбыл. Наверняка Велира потащила его на Лавовые источники, хоть бы знать, что это такое. После обеда будет только занятие господина Колобриха, и то на природе, как он сказал.
— Отстань, Нарин, — улыбнулась я ему. — Хватит, у тебя других дел что ли нет? Хочешь, пойдём со мной в
