Астория 2. Туманная техномагия - Erlicon
В гостиную алого факультета глава аврората направилась, отправив большую часть отряда авроров в Большой Зал немного подкрепиться, ведь вваливаться всей толпой к школьникам было неправильно по очень многим причинам. Она бы вообще пошла одна, но… одна голова хорошо, а две-три — куда лучше, да и пугать девочку всей официальной толпой не стоило. Хотя, в прошлые встречи с ней, та, если честно, не сильно была похожа на испуганного подростка, даже наоборот — больше на чересчур самоуверенную особу, но бережёного Мерлин бережёт. Поэтому Амелия, прихватив с собой парочку самых сообразительных подчинённых, вежливо раскланявшись с портретом Полной Дамы, ступила на территорию факультета Гриффиндора.
Профессиональный взгляд мигом обежал немаленькое помещение, привычно выделяя различные беседующие группки школьников, оценивая их по количеству, возрасту и прочим параметрам. Её внимание привлекло достаточно большое скопление девушек рядом с камином, которые, сгрудившись вокруг чего-то или кого-то, оживлённо размахивали руками. Осмотрев гостиную ещё раз и убедившись, что интересующей её особы не видно, Амелия решила подойти поближе, взглядом попросив своих сопровождающих понаблюдать и послушать со стороны.
— Что тут у вас происходит?
— Она такая милая, а Кливленд не позволяет… — непонятно ответило ей невпопад несколько обернувшихся на незнакомый голос девушек с шальным блеском в глазах.
Э-э-э… Что? Что там происходит? Мадам Боунс протолкалась поближе, и увидела, что… в кресле сидела искомая Кливленд, окружённая силовым барьером, и с видом, что вокруг никого просто нет, размеренно заплетала косу достаточно крупной взрослой кукле в костюме горничной.
Стоп! Амелия даже проморгалась от неожиданности — кукла с явной нервозностью во взгляде покосилась на окруживших барьер девушек. Анимированная кукла? Да, сразу видно — дорогая вещь, но всё равно, отчего тогда такой ажиотаж?
— Что тут у вас происходит? — повторилась она, потеребив за плечо рослую семикурсницу, которая хоть и стояла в толпе, но всё же демонстрировала отдельные проблески разума на лице.
— Кливленд не даёт нам свою домовушку поиграться! Жадина!!! — дёрнула та плечом, не оборачиваясь.
Домовушку? Это — домовой эльф?! Главе аврората вспомнились карикатурные фигурки лысых и ушастых домовых эльфов, которые вечно чудили и ходили в таких обносках, будто ими полы вытирали даже не снимая с эльфа. Очень интересный эффект, она и сама ощутила отголоски позывов потискать эту прелесть.
Мерлин и Моргана… Амелия даже потрясла головой, стряхивая нахлынувшее наваждение — она же тут по делу.
— Девочки, пропустите! — начала проталкиваться она поближе.
— Эй, кто там такая наглая, — заволновались передние ряды, почувствовав нехорошую суету и давление сзади, — в очередь!
— Разойдитесь, аврорат! — ей пришлось прибегнуть к официально-грозному тону.
— Ой!.. Девочки, за Кливленд пришли!.. Класс, давно пора!.. А домовой эльф за грехи хозяйки не отвечает, кто знает?..
Заволновавшаяся толпа девочек и девушек раздалась наконец-то в стороны, пропуская мадам Боунс.
— Никто ни за кем не пришёл! Нам просто надо поговорить с мисс Кливленд!
Не хватало ещё, чтобы девочка занервничала, запаниковала и закрылась.
— Линки…
По лицу Кливленд не было заметно совершенно никакого волнения, а её домовушка, услышав имя, соскользнула с колен хозяйки, шустро юркнув за спинку кресла, доставая оттуда миниатюрный плащ с капюшоном, в который немедленно закуталась, постаравшись затем дополнительно отступить в тень, подальше от горящих взоров оравы девушек.
— Очень интересный, у вас, мисс Кливленд, домашний эльф, — постаралась дружелюбно улыбнуться Амелия перешагивая черту опавшего барьера, усаживаясь в кресло напротив девушки.
— Согласна, — кивнула Астория. — Линки — уникальна. Но не думаю, что вы заявились в Хогвартс для того, чтобы поговорить со мной о ней. Итак — с какой целью меня снова решила потревожить аж целая глава аврората магической Британии?
— Ну почему же… — серьезные разговоры — серьёзными разговорами, но налаживать мосты лучше, как раз на таких вот нейтральных темах. — Если вам это не в тягость, то мне было бы очень интересно узнать о ней побольше. Она… — тут Амелия замялась, стараясь подобрать подходящий термин, — очень необычна. Это у вас в Америке такие домовики?
— Линки?! — не стала спешить с ответом Кливленд, обернувшись к своей домовушке и кивнув на мадам Боунс.
— Сию секунду, флагман!
И действительно спустя всего несколько секунд домовушка Кливленд организовала перед беседующими поднос с исходящим паром чайником, чашками и вазочкой с печеньем.
— Угощайтесь, — легко махнула рукой девушка, подавая пример, беря в руки небольшую чашечку и наливая в неё чай. — Это, конечно, не директорский чай, но зато без лимонных долек, — усмехнулась она с видом человека, понимающего соль шутки.
— Благодарю. Действительно, лучше без лимонных долек, — улыбнулась в свою очередь Амелия, потянувшись к чайнику. Видно, что не только она предпочитает вначале наладить контакт за счёт вежливого обращения.
— Ну а насчёт Линки — никакого секрета тут нет, — спустя пару минут вдумчивой дегустации чая, вернулась к разговору Астория. — Это самая обычная Хогвартская домовушка, которую я взяла к себе. А так как я не страдаю комплексом неполноценности, то предпочитаю, чтобы рядом со мной были красивые люди, вещи, ну или приятные взгляду домовики. Вот мы с Линки вместе и выбрали для неё эту внешность. Считаю, что получилось очень даже неплохо. Вот только, — девушка покосилась на окружающих и жадно греющих уши девушек, — я немного не рассчитала эффект «милоты».
???
У Амелии просто не нашлось подходящих к случаю слов. Это что — любого домовика можно так… переделать?
— Мисс Боунс, — донёсся до неё голос Кливленд, — я, конечно, понимаю, что тема моей домовушки очень для вас привлекательна, но давайте лучше вернёмся к основной теме, из-за которой вы и прибыли в Хогвартс. Я даже пойду вам навстречу, предположив, что вы уже были у директора и… или не получили нужных ответов, или решили их перепроверить.
Глава аврората глубоко вздохнула, настраиваясь на деловой лад. Она оказалась слегка не готова к такому началу беседы. Ей пришлось замаскировать своё замешательство ещё одним глотком чая. Так, вроде она уже настроилась на разговор, чтобы не расплываться ежесекундно в глупой улыбке при взгляде на высовывающийся из-за кресла Кливленд настороженный носик домовушки.
— Да, вы правы. Мне надо расследовать происходящие вокруг Хогвартса события. Всё же угроза безопасности школы, где учатся наши дети, не может быть оставлена без внимания.
— Рада это слышать, — вежливо, самым краешком губ, улыбнулась девушка. — Ведь вы лучше меня знаете нашего директора, а точнее, его неспособность говорить честно и прямо, — Боунс с трудом удержалась от негодующей гримасы — если уж обычные школьницы такого мнения о директоре, да ещё и всего за пару месяцев
