На другой стороне - В. Руденко
— Ясно. А что будет с Империей Харуа?
— Что именно Вы спрашиваете?
— Контрибуция, или какой-либо иной откуп за проигрыш?
— Нет, ничего подобного не будет. — Ответил лекарь. — Хотя было-бы не плохо, прочувствовать всю тяжесть проигрыша. Это заставило-бы Церковь как следует подумать в следующий раз, да и остудило-бы некоторых Лендлордов, что надеются обогатится на грабеже небольших поселений.
* * *
Алисия проснулась от толчка в плечо, она инстинктивно потянулась к поясу за кинжалом, но тут её рот накрыла рука.
— Тише. — У её уха раздался шёпот лекаря. — У нас серьёзная проблема, Вам необходимо срочно бежать.
Лекарь убрал руку.
— Что произошло? — Спросила девушка шёпотом, не открывая глаз.
— Если кратко. — Раздался голос мага. — То духовенство устроило государственный переворот.
— Тогда расскажите подробнее.
— Я сам отправил донесение, что битва проиграна, и армия отступает. Как ты понимаешь. — От волнения Клаус перешёл на «Ты». — Сильнее всего это ударило именно по духовенству, как инициатору военной экспедиции. А император, он решил ударить по Лендлордам, которые в нынешнем споре опирались именно на Церковь, что выступила гарантом сохранения имеющихся прав, и получения новых. Император давно уже хотел снизить их влияние, и он решил воспользоваться случаем. Впоследствии, планировалось заключить длительное мирное соглашение.
— Так, я поняла, но где они взяли силы для этого?
— Ложная мобилизация.
— Чуть меньше двух сотен тысяч воинов. Серьёзная сила.
— Император заключён под арест. Его не свергли, но фактически вся власть в руках первосвященников. Армия отправлена в новую атаку.
— Вы боитесь что…
— Не боюсь, уверен. Во-первых, они атаковали и перебили отряд скелетов, что сопровождали наш отход. Во-вторых, сформированы диверсионные группы, что должны напасть на пограничные поселения. Их задача: поджог домов и убийство жителей.
— Это точно разозлит Владыку тьмы.
— Именно. Надо предпринять меры, сообщить, что это вина отдельных лиц, а не страны.
— Но почему я?
— Третья причина, душа вернётся в тело где-то через неделю, так долго прятать тебя от прибывших с армией священников мы не сможем.
— А если они меня увидят, то поймут, что я нежить?
— Да.
— Тогда как я смогу бежать?
— Повозки сейчас стоят отдельно от остального лагеря, трое солдат животом страдают.
— Значит, бежать немедленно?
— Доспехи и оружие в повозке, лошадь подготовлена. Пожалуйста, спасите нас.
* * *
Петру не удалось сочетаться браком с Ясминой ни через два дня, ни через неделю, ни две.
Когда армия Харуа отступила, вопрос с возвратом Фарины семье закрылся, и Нари’к немедленно сделал ей предложение. И так-как их отношения начались раньше, то и в очереди бракосочетания они имели преимущество. Подготовка, церемония, и последующие гуляния заняли три недели. А потом, им подыскивали место жительства, соответствующее их статусу.
Пётр гулял с Ясминой по городу, планируя свадьбу, и последующую жизнь, когда…
— Ты это почувствовала?
— Да, хотя ты, из-за связи с Тьмой, должен был почувствовать сильнее.
— Это… Он!? Что случилось?
— Не знаю, но нам лучше вернуться.
— Тогда, полетели.
И подхватив Ясмину, Пётр сотворил заклинание и полетел во дворец.
* * *
— Поднять ещё сорок тысяч скелетов! Объявить мобилизацию! Гномы, нам нужны гномы, Довести армию до полумиллиона. Потом ещё миллион проведу через портал. О! Пётр! Назначаешься генералом, и получаешь под командование тумен. Марш принимать командование. — Раздавал команды Владимир.
— Так точно Ваше Величество! — Вытянулся по струнке и отдал честь Пётр. — Только, что случилось?
— Фух. — Выдохнул Владимир. — Спасибо что, отвлёк. Эти нехорошие личности. — Он махнул рукой в западном направлении, где находилась Империя Харуа. — Ладно, уничтожили скелетов, что контролировали отступление армии, Но… — Его губы сжались. — Они атаковали небольшие пограничные селения, убили жителей, подожгли строения… Они хотели войны, они её получат.
Прости, но боюсь, свадьбу придётся отложить, но в замену, ты получишь под управление те земли, которые пожелаешь.
— Вы перенесёте армию прямо в столицу?
— Нет, будем наступать широким фронтом. Надо выловить все диверсионные отряды.
* * *
Юноша летел в авангарде своего тумена, на высоте 50 метров, ведя наблюдение, когда заметил приближающегося всадника, в подозрительно знакомых доспехах.
Спустившись вниз, он завис над самыми головами солдат, и начал отдавать команды.
— Задержать, доставить в распоряжение штаба. В случае сопротивления — разоружить, но вреда не причинять.
* * *
— Ваше Величество. Чемпион тьмы доставил пленного.
— Что? Я сказал не брать пленных.
— Это… — Начал часовой, но его перебил Пётр.
— Позвольте представить, Алисия, Благословлённый герой, что была призвана из другого мира.
— Интересненько. Я уверен, что нанесённый тобой удар был точен. Как ей удалось выжить, и что более важно, как тебе удалось захватить её?
— Никто меня не захватывал. Я сама сдалась.
Что касается того, как мне удалось выжить, то причина в этом. — И девушка достала амулет.
— Филактерий, но сам амулет создан без применения чёрного искусства. Кто его создатель?
— Клаус, главный маг армии в этом походе. По его словам, его дед был знаком с Вами.
— А! Николаус. Очень интересный молодой человек. Он был лекарем, и встретив меня, спросил, есть ли способы сохранения жизни, если человек получил тяжёлые ранения. И я рассказал ему всё, что мне было известно по данному вопросу.
Лич — это очень интересная нежить, единственная, для превращения в которую, не требуется умирать. Маг извлекает душу из тела и помещает её в филактерий, но тело остаётся живым, и лишь по прошествии веков, оно иссыхается, сначала до состояния мумии, потом плоть осыпается, оставляя одни кости. Но в отличии от скелета, он сохраняет самосознание и волю. Для этого нужен определённый запас маны, и потому подобный путь избирают лишь маги, что познали тёмное искусство. Но, пехоту Древнего Владыки тьмы тоже возглавлял лич, будучи воином, он, тем не менее был сведущ и в магии. Когда началось иссыхание тела, разрушение филактерия смертельно. Но если тело всё ещё сохранило все признаки жизнеспособности — душа вернётся на место.
Николауса это заинтересовало. Он загорелся идеей, помещать души раненых в филактерии, восстанавливать их тела, и возвращать души обратно. И похоже, его изыскания оказались плодотворны.
Теперь я понимаю, почему Вы живы. Но почему сдались? Это мне не ясно.
— В Империи Харуа произошёл переворот. Император отстранён, вся власть в руках Церкви.
— Это… многое объясняет. — Произнёс, помолчав Владимир. — Просишь сохранить им жизни?
— По возможности.
— Согласен. Твой штаб, они показали себя как разумные люди.
Тогда, ответь на такой вопрос, как ты была призвана?
— Описание обряда, оно было найдено в одном древнем фолианте. Правда, это была теоретическая проработка. На практике его использовали впервые.
— Нет, я про подробности процесса.
— А, про это. Не, не
