Четверо против зла - Андрей Сухоруков
Рей поднял факел повыше. Он никогда раньше не предполагал, что кроме гномов кто-то еще роет шахты. Поэтому он с интересом осматривался вокруг. Широкий ход в земле, периодически расставленные подпорки, очень грубого и плохо обработанного вида. Интересно, что же они тут добывали? Надо задать этот вопрос на привале.
Пол под ногами был земляной. Постоянно повышенная влажность привела к появлению на нем грязевых разводов. Ход наполнился хлюпающими звуками. Над головой замельтешили летучие мыши, вспугнутые светом и звуками. Скакуны начали шарахаться и путникам пришлось приложить неимоверные усилия, чтобы их успокоить.
Отряд продолжил углубляться в черный зев шахты. Рей попытался рассмотреть, что же находится в боковых ответвлениях. Света факела хватало только на несколько шагов вглубь отнорка, а дальше все снова скрывала глубокая, насыщенная тьма. В одном из ответвлений Рею показалось, что он увидел блеск. Он на секунду остановился и попытался рассмотреть, что же там блестит. Больше блеска не было и ему пришлось продолжить путь терзаясь в сомнениях.
Через некоторое время, когда они уже достаточно глубоко углубились в недра холма Лиэль скомандовала привал. В этом месте в шахте находился достаточно широкий зал. Пол явно был выше уровнем, чем вокруг. Возможно здесь находился центр поселения кобольдов. За двести прошедших лет все постройки сгнили и рассыпались в труху, что еще больше увеличило уровень пола. Только здесь Рей понял, что подпорки возможно тоже так выглядят из-за влияния времени. Тогда кобольды не сами выкопали эту шахту, а у кого-то ее отбили.
Мэтр Бальтасар снова сотворил огонек белого света и подвесил над головой. Гном опять порылся в сумках и извлек несколько свертков со снедью и кувшин с пивом. В свертках оказалась жареная курица, копченая колбаса, краюха черного хлеба и несколько луковиц. Из-за пазухи он достал коробочку с солью. Рей расседлал своего коня и постелил на землю тканевый капарин[1] со своим гербом.
Дворянская честь попыталась было завопить, что негоже гербу знатного рода по земле валандаться, но бурчащий желудок быстро заставил ее замолчать. Гном споро сервировал импровизированный стол для пикника и пригласил всех отужинать. Путники дружно набросились на еду. Некоторое время относительную тишину шахты нарушали только сопение и звуки поглощения пищи и питья. В общем было вкусно, но мало. Рей с сожалением посмотрел на стол. Из еды осталась только хлебная горбушка. Пока никто не успел предъявить на нее свои права он быстро ее схватил. Посыпал мякиш солью и впился в хлеб молодыми зубами. Только избежав опасности начинаешь ценить действительно важные вещи. Простой кусок хлеба с солью для него сейчас был вкуснее, чем самые изысканные блюда на пирах у батюшки.
Если еще час назад Рей мечтал только о месте, где он сможет рухнуть и тут же уснуть, то теперь организм хотел вести светские беседы. Живой и любопытный ум хотел ответов на возникшие вопросы. А кто лучше гнома разбирается в шахтах? Поэтому он решил расспросить для начала мастера Еремея.
- Как Вы думаете мастер Еремей, а что добывали в этой шахте? – обратился он с вопросом к гному.
- Я думаю, что это изначально была не шахта, - немного подумав ответил он, - я думаю надо сначала спросить нашу лесную охотницу, ведь именно она привела это место в текущее состояние.
- Некогда мне было расспрашивать кобольдов, что они тут добывали, - буркнула в ответ на реплику гнома Лиэль, - Я пришла извести под корень этот рассадник зла.
- Ух ты какие высокопарные речи, - подколол гном эльфийку, - а скорее просто местные люди заплатили за избавление от нежелательного соседства. Хотя нет, Лиэль говорила, что это была ее первая свободная охота, значит не заплатили, а выдали какую-нибудь душещипательную сказочку о пропадающих в лесу детях. И тут молодую эльфийку понесло у эльфов же пунктик на защите детей.
- И что плохого в защите и оберегании детей? – взвилась эльфийка, похоже гном был абсолютно прав насчет пунктика.
- Да в принципе ничего, особенно если с процессом деторождения есть большие проблемы, - продолжил свою мысль гном.
- Ух ты как интересно, мне никто про такое никогда не рассказывал, - влез в перепалку юноша.
- Да идите вы знаете куда, - фыркнула эльфийка и поднялась на ноги, - пойду тоннели проверю, вдруг тут завелся кто-то.
- Чего это она? – удивился Рей.
- Идеальная раса, - хихикнул гном, - но есть нюанс.
- В смысле? – снова показал свою определенную однобокость знаний об окружающем мире молодой дворянин.
- Так тут похоже требуется лекция по космогонии этого мира, - проговорил гном, - ну тогда садитесь поудобнее, я начинаю. – Давным-давно, когда не было ничего в этом ничто появилась всемогущая сущность. Мы гномы называем ее просто Создателем, эльфы – Всемогущим, люди – Богом, у других рас тоже есть названия для нее. Создателю стало скучно в этом ничто, и он начал творить. Как и любой творец он экспериментировал с разными материалами, формами, объемами. В общем сначала он работал с неживой материей и создавал разнообразные миры. Потом стал пытаться создавать живые объекты. Сначала у него ничего не получалось, потом однажды он дохнул на свое создание, и оно ожило.
- Ух ты, и что это было за создание? – прервал гнома своим восклицанием Рей.
- Вот ты помнишь свою первую палку, которой сшибал цветки репейника? – в ответ спросил его гном.
- Нет, - смущенно ответил юноша.
- Вот и не осталось в истории памяти об этой первой удаче Создателя, - продолжил гном, - потому что дальше он поставил этот процесс на поток. Ни и как любой мастер он постепенно совершенствовал свое мастерство.
- А разве Создатель не изначально был всемогущ? – снова задал жгущий его вопрос Рей.
- Мы гномы, считаем, что нет, - ответил Еремей, - иначе в мире не было бы столько не совершенства и все вокруг было бы идеальным.
- Так оно и было, но Всемогущий дал своему творению свободу, - вклинилась в разговор вернувшаяся эльфийка, - но творение Всемогущего не обладало его силой и постепенно красота и идеальность ушли.
- Ну да, раньше деревья были выше, небо голубее, трава зеленее и вкуснее,
